第508章 松前藩的难题

宽永十九年（1642年），二月初三（3月2日），福山城。

渡岛半岛南端的海风卷著津轻海峡的浪沫，狠狠砸在福山城的石垣上，发出“呜呜”的嘶吼。

这座松前氏的本城，歷经数代经营，已从最初简陋的“馆”，发展成为一座颇具规模的日式山城。

石垣层层迭迭，天守阁虽不似本州大名那般宏伟，但石垣、櫓门、櫓台一应俱全，巍然耸立，彰显著松前藩对这片被称为“虾夷地”的南端一隅的统治权威。

城下町聚集著藩士、商人和手工业者，依靠著与本土（本州）的贸易以及对阿伊努人的零星交易维持著繁荣。

然而，今年的春寒似乎比往年更加料峭，城內瀰漫著一股难以驱散的焦虑，这焦虑並非来自北方的风雪，而是来自南方本土传来的可怕消息--席捲整个日本的大饥饉：陆奥的稻田乾裂成了龟纹，关东的百姓啃光了树皮，畿內甚至出现了易子而食的惨状。

城內，大广间里，烛火摇曳，將松前藩家主松前氏广以及几位重臣的身影拉长，投在昏暗的墙壁上，气氛凝重得如同殿外铅灰色的天空。

案几上，那份从江户“快马加鞭”送来的幕府敕令，像一块烧红的烙铁，烫得无人敢轻易触碰。

五万石粮食！

幕府竟要求松前藩设法在虾夷地徵购如此巨量的粮食，用以平济陆奥、关东乃至畿內那片在饥荒中哀嚎的土地。

松前氏广那张年轻的面庞尽显焦愁，目光不断在几位家臣梭巡，期待他们能提出哪怕一丝可行的建议。

他继承家督之位不到一年，便遭遇如此严峻的挑战，幕府的命令如同泰山压顶，让他几乎喘不过气。

广间內，炭火盆中的火焰偶尔噼啪作响，却驱不散那几乎凝固的沉重空气。

“五万石……”松前氏广乾咳一声，轻声说道：“幕府诸公，莫非以为我虾夷地是能凭空生出稻米的仙乡？我藩自给尚需谨慎，何来五万石余粮输往本土？诸位，何以解之？”

过了半响，家老蠣崎信纯声音乾涩地打破了沉默：“主公，幕府此令，实在是……强人所难。我虾夷地本非丰饶粮仓，地瘠天寒，所產之粮供养本藩已是勉强，焉有余力凑足五万石？即便倾尽所有库存，再去强征沿岸阿伊努部落那点可怜的杂谷，恐怕连零头都凑不齐，反而可能激起大变。”

另一位家臣小林右卫门则更为激进：“主公！此事根本强人所难！不如……如实回復幕府，陈述我藩之困难，请求减免数额或另寻他法？或许……或许可建议幕府向对马宗氏学习，直接向朝鲜求购？”

“荒谬！”家老横山道义立刻驳斥，“对马宗氏与朝鲜交往数百年，自有渠道。且朝鲜近年兵祸不断，田地亦非丰稔，岂有余粮外输？更何况，幕府敕令明確要求『於虾夷地徵购』，我等若將难题推回，岂非彰显无能，甚至可能被疑为推諉抗命！幕府如今正因饥荒焦头烂额，一旦动怒，松前藩担待得起吗？”

他的话让小林右卫门脸色一白，嘴唇动了动，最终还是低下头去。

幕府权威之下，任何看似合理的推脱都可能引来难以预料的后果。

另一位家臣，负责財政的大谷平助也嘆了口气，面露忧色：“不仅如此，若按往年的路子，从奥羽、越后等地高价购粮输入，可如今这些地方自身难保，粮价飞涨如天价，且根本有价无市。更何况，藩库的银子也不多，去年重修天守阁、扩建外丸，已经了不少，实在无力承担这么高的粮价。”

松前氏广眉头紧锁，手指无意识地敲击著案几。

他年仅二十二，刚刚接位，脸上还带著几分未脱的青涩，但此刻额头上却刻满了深深的忧虑。

他何尝不知这是不可能完成的任务？

但幕府的命令不容置疑，一旦处理不当，松前藩的存续都可能成问题。

“诸位所言，我岂能不知？”氏广的声音带著一丝急切，“但將军之命，重於泰山。我们必须找到一个方法，至少……要做出竭力执行的姿態，並有所交代。”

殿內再次陷入沉寂，只有雨声和烛火噼啪作响。

良久，一直沉默的村上扫部左卫门终於动了动。

他是负责与北方阿伊努部落以及……更北方那些“新来者”进行贸易交涉的奉行，资歷较轻，平日里话也不多，却总能在贸易事务上给藩里带来惊喜。

此刻，他迟疑地抬起头，声音不大，却让所有人都瞬间看了过去：“主公，诸位大人……，或许，我们还有一个方向可以尝试。”

眾人的目光瞬间集中到他身上。

“你是说……北方的新华人？”氏广心念一动，眼中闪过一丝微光。

“正是！”左卫门欠了欠身，语气恭敬而小心：“据我们派往北瀛地的商人回报，还有那些从北边来的阿伊努部落传言，那些新华人，他们在虾夷地南部的石狩平野、以及西海岸那些海湾处，开拓了巨大的农作垦区。”

“他们还筑有诸多坚城，名曰『临海』（今北海道釧路市）、『永泰』（今札幌市）、开平（今函馆市）等。另外，新华人农耕之法迥异於我日本，效率极高，种植耐寒的麦、粟、豆类，且他们引入的新品『嘉禾』，甚为高產。经过这十余年的经营，或许……他们手中当有大量存粮！”

左卫门这番话顿时让在座的几位家臣都不自觉地挺直了背脊，面露凝重之色。

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