横山断义听罢，沉默良久。

“八万石。”他郑重地看著齐永泽，“我们至少需要採购八万石粮食，稻米、穀物、玉米，甚至土豆皆可用来交付。不瞒专员阁下，江户的德川將军向我们松前藩发来諭令，要求我们设法输入五万石粮食，运往陆奥、关东和畿內，以缓解当地严重的饥荒。”

“三万五千石。”齐永泽沉吟片刻，报出了一个数字，“这是我们所能提供的最大交易数量，横山先生就不要再为难我们了。”

“专员阁下，你就眼睁睁地看著数十上百万人因为飢饿而死於非命吗？”横山断义仍不死心。

“……”齐永泽坚定地摇了摇头。

我当然不会眼睁睁地看著你们数十上百万的日本人饿死，届时，我只能闭著眼睛，当做没看见！

说实话，要不是为了赚点“昧心钱”，补充一下北瀛岛穷鄙的財政，扩大移民定居点建设，我们甚至连一粒粮食都不愿卖给你们。

日本国內陷入到前所未有的大饥荒之中，最大限度地削弱幕府统治基础，我们新华人是乐见其成。

且不说来自后世的感情因素，就是臥榻之侧有强敌的考量，我们北瀛岛拓殖区也是希望日本国內爆发的这场大饥荒能更为持久，更为严重一点。

这样一来，日本幕府对於我们新华据有北瀛岛就无力干涉，可以爭取更多的“发育”时间。

要知道，去年七月德川幕府曾指示陆奥津轻氏派人登陆北瀛岛，实地调查新华人殖民开发这座大岛的情况。

从初时地偷偷摸摸建立拓殖据点，到最后半公开地大肆扩张，及至引起江户幕府的关注，新华人占据北瀛岛已然让德川氏开始生出了一丝警惕。

松前藩囿於自身实力的弱小，无力阻止新华人的步步蚕食推进。

但德川幕府却是有实力、也有动因对新华人做出极为强硬的举措。

当然，对於这座“化外之地”的虾夷岛，德川氏未必会愿意动用武力，发起一场声势浩大的跨海远征，强行驱逐新华势力。

但对於这么一个不请自来、且又不受控制的强大势力直接出现在日本“北门”，无疑是对德川幕府威信的赤果果挑战。

为了保证“日本型华夷秩序”体系的稳定，他们必然会採取极其强硬的外交、经济封锁或其他间接手段进行施压，並扎紧北方“篱笆”，断绝与新华人的任何往来。

倘若，德川氏感觉新华人会对其核心统治区，比如本州大岛构成强烈的威胁，也不排除动员军事力量，打一场“封疆战爭”，消除潜在的隱患。

儘管，新华人拥有大量的舰船（包括移民专用船和商用运输船），对德川幕府而言，占据相对的海上优势，不虞对方展开登陆作战。

但要跟这么一个拥有一千七百万人口（粗略估算）、数十万职业武士的大国爆发战爭，或者军事衝突，对新华来说，也是颇具挑战性。

所以，当日本自去年以来陷入到一场波及范围极广的灾荒之中时，新华人並没有大规模地贩运粮食来赚取丰厚的贸易利润，反而趁机吸纳招揽青壮人口，尤其是年轻妇人，向新洲本土和外东北地区大量输入移民。

这要是让日本人都有饭吃了，岂不是给自己找不自在。

嗯，稍稍卖点高价粮食，略尽些许人道，也就仁尽义至了。

在敲定了粮食交易数量，接下来的会谈就进行得颇为顺利，双方就其他货物的贸易的细节进行了深入商討。

齐永泽“原则”上同意在今年秋收后，若是粮食生產有大量富余的情况下，会酌情增加出口规模，並接受以日本女子交易对价的贸易方式。

作为交换，松前藩將降低对新华商船进入其港口的税费，並提供更多贸易便利。

然而，隨著正事谈毕，会谈气氛却逐渐变得微妙起来。

横山道义几次欲言又止，最终还是在侍从添茶时，忍不住问出了那个困扰他多时的问题。

“专员阁下，请恕在下冒昧，有一事一直縈绕心头，不知当问不当问。”

齐永泽抬眼看了看这位松前藩家老，微微一笑：“横山先生但说无妨。”

横山道义深吸一口气，声音略微发颤：“以贵方如今在北瀛岛的势力，移民已超二十万余眾，拓殖据点南扩至黎平堡（今北海道知內町），距离我藩福岛屋不到三十里。贵方兵强马壮，火器犀利，若要彻底清除我松前藩，独占此岛，恐怕只是举手之劳。不知……不知贵方是否有此打算？”

会客室內顿时一片寂静，只有炉火噼啪作响。

齐永泽没有立即回答，而是缓缓品了一口茶，目光投向墙上的地图，久久凝视著那片標註为松前藩的狭小区域。

良久，他转过身来，语气平和却坚定：“横山先生多虑了。我新华与松前藩多年来合作愉快，贸易互惠，何以会兵戎相见？我可以明確告知，至少在可预见的將来，我们无意武力驱逐松前藩。相反，我们希望继续保持並扩大双方的友好合作。”

横山道义躬身表示感激，但脸上的忧虑並未消散：“多谢专员阁下明言。然而，请恕在下直言，贵方保留我松前藩，是否仅因我等尚有用处，可作为贵方与日本贸易的中介？一旦这个价值不再，或者贵方找到了更好的贸易途径……”

齐永泽轻轻摇头，站起身来走到地图前：“横山大人，你看这北瀛岛，地域辽阔，资源丰富，足以容纳多方势力共存。我新华来此拓殖，首要目的是为移民开闢生存空间，而非与人爭强斗胜。与松前藩保持良好关係，有利於地区稳定，这对双方都有利。”

他转身面对横山道义，语气诚恳：“当然，贸易利益是重要考量，但非唯一考量。我们希望建立的是一种长期的、互惠的合作关係，而非短暂的利用关係。”

横山道义默默听著，心中却明镜似的。

他清楚地知道，齐永泽的话虽委婉，但实则印证了他的担忧——松前藩之所以还能在北瀛岛保留一席之地，完全是因为他们暂时还有利用价值。

一旦这个价值消失，或者新华找到了绕过他们直接与日本贸易的方法，松前藩的末日也就到了。

更让他忧心的是，隨著宽永大饥荒的持续，日本国內局势或將陷入动盪，幕府权威亦將受到挑战，各藩都在为自己的生存打算。

松前藩偏居北方，实力弱小，在这场大变局中如同怒海中的一叶扁舟，隨时可能倾覆。

“专员阁下高瞻远瞩，在下佩服。”横山道义勉强笑道，“我松前藩定当全力维持与贵方的友好关係，扩大贸易往来。”

——

翌日，当横山道义登上返回福山城的船只，回头望向日益繁荣的开平港时，心紧绷的心弦仍未放下。

他清楚地看到，新华人的移民浪潮不可阻挡，他们的技术和制度优势明显，松前藩在这股洪流面前犹如一叶扁舟。

“家老大人，您看起来忧心忡忡。”隨行的贸易奉行村上扫部左卫门小声问道。

横山道义长嘆一声：“我在想，我们还能在这片土地上坚持多久。或许五年，最多十年，松前藩就將完全被新华人的势力包围、渗透，最终失去在这片土地上的立足之地。”

“……”左卫门默然。

但凡稍有见地的武士都能看清，在新华人势不可挡的扩张浪潮中，未来某一天，松前藩终將会被逐出虾夷地。

这是不可逆转的大势，非人力所能扭转。

除非，他们能够得到德川幕府的倾力支持，动员举国之力压制新华人的蔓延，甚至將其连根拔起、彻底逐出这座巨岛。

然而，这终究只是虚妄之想--新华人经过十余年的拓殖和经营，早已在此深深扎根，依如蔓延深耕的大树，基础日益坚厚，再非轻易可动摇。

阳光下，开平港帆影重重，桅杆林立，宛如骤然勃发的森林，横亘於碧海蓝天之间。

这里不仅是新华人的港口，更像是他们强健脉动的血液，向四方辐射著无可阻遏的力量与野心。

——

(本章完)