第509章 衡量

宽永十九年（1642年），二月初十，开平湾的晨雾还没散尽，咸涩的海风裹著初春的凉意，拍在“苍鷺丸”的船舷上。

松前藩家老横山道义扶著船栏站在甲板上，玄色纹服的下摆被风掀起，露出里面衬著的鹿纹胴甲——这甲衣还是十五年前上任藩主松前公广公在世时赐下的恩裳，如今边缘已磨出了毛边，就像他此刻的心境，看似规整，內里早被焦虑啃得发虚。

船只穿过一片平静的海湾，前方的开平港（今函馆市）渐渐清晰起来。

十几年前，他带著藩內武士巡视虾夷，曾到过这片海岸，那时该地尚处於荒芜滩涂，极尽荒凉。

如今，这里竟已立起了巨木混合著夯土的城墙，墙头上插著几面赤澜五*星**旗，在风里猎猎作响，鲜红的旗面，在午后阳光照耀下，显得格外醒目而刺眼。

这座新兴的港口城市坐落在海湾之畔，整齐的木质建筑沿著海岸线延伸，码头旁停泊著十数艘大小不一的船只，其中既有新华人特有的“细腰”海船，也有来自大明、朝鲜甚至远至南洋的商船。

港区內，蒸汽吊斗正在装卸货物，苦力们喊著號子將瓷器、布匹和铁器等货物从船上卸下，又將將一包包食、一捆捆皮毛装运上船。

开平港的规模已不逊於日本一些小型城下町，据说居民人口已有三千二百余。

城內街道纵横，分区明確。

东侧是行政区和仓库区，一栋两层高的砖木结构建筑格外醒目，那是开平港的官署；西侧是工坊区和居民区，整齐的屋舍排列有序，烟囱中升起裊裊炊烟；南面临港处则是商业区和渔业加工区，隨处可见忙碌的商贩和渔人。

街道上人来人往，除了穿著麻服装的汉人移民外，还能看到身著皮毛的阿伊努人、偶尔出现的日本商人，以及零星欧洲面孔的船员。

空气中瀰漫著海水的咸味、木材的清香以及各种货物混杂的特殊气息。

小城的街道是用水泥铺就的，虽有积雪融水洼著，却不见半分泥泞。

要知道，福山城的许多街道到了初春，早该是烂泥没踝，难以下脚了。

街边的屋舍三成是砖混结构，剩下的皆为粗獷的木料搭建，屋檐下掛著玉米、干辣椒和咸鱼干，偶有殷实人家的窗台上会摆著几个青瓷瓶，瓶里插著几枝初开的梅。

闹市里，一群孩童正围著一个货郎，眼巴巴地盯著他手里拿著人，捏的竟是骑马的武將模样，引得孩子们一边拍手笑著，一边使劲地吞咽口水。

横山道义一行人被领到了开平官署，面见新华北瀛拓殖区专员齐永泽。

会客室內，炉火燃得正旺，驱散了初春的寒意。

墙上悬掛著一幅精细的虾夷岛地图，上面清晰標註了新华的各个拓殖点和松前藩的势力范围。

横山道义不经意地瞥了一眼，心情更加沉重——地图上，代表新华势力的红色標记几乎覆盖了整个岛屿南部，而松前藩的领地已被压缩至最南端松前半岛的一小块区域。

没有等待太长时间，北瀛岛拓殖专员齐永泽便匆匆赶来，热情地与他寒暄问好。

这是横山道义第一次见到齐永泽，对方年约四十，留著一头干练的短髮，面容刚毅，目光锐利，身著深蓝色袍，外罩一件貂皮镶边的短褂，显得既庄重又实用。

“专员阁下，此次前来，我带来了家主的亲笔信函。”横山道义从袖中取出一封精美的信函，双手奉上，“去岁以来，日本国內遭遇罕见饥荒（即宽永大饥饉），粮食短缺严重，百姓流离失所。松前藩虽地处偏远，亦感同身受。特请贵方能够进一步扩大粮食贸易，以解燃眉之急。”

齐永泽点点头：“此事我们有所耳闻。天灾无情，百姓受苦，实在令人惋惜。新华一直重视与松前藩的友好关係，愿意在力所能及的范围內提供帮助。”

“对於贵方的理解和支持，鄙人感激不尽。”横山道义闻言，心中顿时鬆了一口气，隨即小心地试探道：“不知，贵方售卖粮食价格定为多少？”

“横山先生以为呢？”齐永泽笑眯眯地反问道。

“呃……”横山道义怔了一下，稍事犹豫，然后说出了一个数字：“鄙人斗胆提议，穀物以每石一两白银，玉米以每石六钱白银，土豆则为三钱白银。专员阁下，以为如何？”

“呵呵……”齐永泽轻笑两声，“横山先生，你这个价格有些不公道呀！据我所知，在京都、大坂这样的大城，米价已飆升至每石三两六钱的天价，穀物的价格也在二两八钱到三两左右，就连玉米也能卖到一两六钱。所以，你这个报价有些欺负人呀！”

“专员阁下……”横山道义尷尬地搓了搓手，“专员阁下，你所说的价格是当地粮食的售价。而我们这边谈的则是……则是產地收购价。这个……，这个价格之间便有了少许的差额……”

“差额？”齐永泽摇了摇头，“你这价差也太高了点！每石粮食便差了一两多银子，若是交易一万石粮食，那我们岂不是要亏一万多两银子。”

“……”横山道义沉默半响，然后低声说道：“我听说，你们新华人卖给对马宗氏的稻米不过二两五钱银子，穀物的价格也只有一两八钱。我们是否也可以按照这个价格进行交易？”

“想不到横山先生的消息很灵通呀！”齐永泽惊讶地看了对方一眼。

“从长崎输入的暹罗稻米，超过一半都应该是你们新华商船运来，然后转手对马宗氏倒卖至日本国內的吧？”横山道义问道。

“看来，横山先生確实知道得很多呀！”齐永泽笑著说道：“既然如此，你还给我们报出这么一个极为不公道的价格？”

横山道义苦笑著摇了摇头：“专员阁下有所不知。松前氏乃小藩寡民，財力有限，委实出不起太高的价格。此次前来，除了带来一万二千两白银外，我们还备了另一份薄礼，希望能弥补价差。”

他稍作停顿，观察著齐永泽的表情，继续说道：“两艘船上，我们带来了四百余名少女，皆是十三至十八岁的处子，模样周正，来自日本各地。她们自愿远渡重洋，希望能用她们交换粮食和茶叶、瓷器、生丝等大明货物。”

齐永泽脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一种深思的表情。

他缓缓站起身，走到窗前，眺望著港口中停泊的船只。

横山道义的心提到了嗓子眼，紧紧盯著他的背影。

他知道，新华人在北瀛岛的移民多是男子，性別失衡严重，这些少女或许是唯一的筹码。

“你们手中还有多少此类货物？”片刻后，齐永泽回到座位，脸上露出温和的笑容。

新洲本土和北瀛岛拓殖区至少合计有八万到十万光棍汉，若是全靠当地土著女子的婚配，怕是力有不逮，必须通过其他途径设法多弄些年轻妇人，以平衡辖境內严重的性別失调问题。

“若是你们能酌情给我们一个合適的粮食价格，我们还能为你们准备更多的此类货物。”横山道义端起桌上的茶杯，轻轻的品啄一口。

果然，新华人对於这些“货物”非常上心！

“今年，我们需要五千个。”齐永泽深吸了一口气，“当然，要是你们松前藩能提供更多的数量，我们也能吃得下。至於粮食价格嘛……”

他朝横山断义笑了笑：“我们可以按照对马宗氏的价格向贵方提供粮食，但交易总量只有两万石。另外，茶叶、瓷器和生丝、皮毛，可以按照去年价格的九折计算。”

“两万石？”横山断义皱起了眉头，“数量太少了，我们需要十万石粮食。”

“横山先生，我们手中没有这么多的富余粮食出售。”齐永泽摇摇头说道：“北瀛岛虽然土地肥沃，但天气寒冷，而且拓殖开发时日尚短，不足以生產太多粮食。”

“另外，你也知道去年岛上火山喷发，严重影响了整个地区的粮食收成。再者而言，我们自己的移民也在不断增加，需要留下足够的储备，以应不时之需。你所要求的十万石，我们恐难提供。”

“你们不是有大量商船往返暹罗、占城和安南吗？”横山断义说道：“那里应该有足够多的粮食，完全可以运至虾夷岛，然后通过我们松前藩输入日本国內。要知道，在这种大规模饥荒情况下，每运来一石米，就能赚取两三倍以上的利润。”

你们新华人不是最喜欢货物贩殖吗？

这般千载难逢的赚钱机会，怎么能白白错过？

“此前，我们是有许多商船通达暹罗、占城等地。但最近几年，那边的局势不太稳定，而且荷兰人也在跟我们抢生意，我们现在已经不能主导该地的稻米贸易了。”

“……”横山断义定定地看著齐永泽，似乎想从他脸上判断出是否说的实情。

“横山先生，我没有理由骗你。”齐永泽笑了笑，“你也知道，荷兰人的势力增长很快，他们不仅在长崎拥有仅次於大明商人的贸易专属特权，他们还在东番（今台湾岛）、暹罗、马来、婆罗洲以及爪哇等地，都建立了严密的贸易渠道，我们新华商船根本无法与之竞爭。”

“荷兰人有时还动用武力，袭击並驱赶我们新华商船前往上述地区进行正常的稻米贸易。哦，对了，他们还对我们新华控制吕宋表示了严重不满，曾试图组织武装舰船想要將我们驱离，从而取代西班牙人的统治。所幸的是，荷兰人没有足够的登陆部队，以至於只能望之兴嘆。”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）