第515章 烽烟（三）

“你说，我们有没有可能攻占萨卡特卡斯银矿，直击西班牙人的痛点，从而以最快速度结束这场战爭？”

班德拉斯谷已经成了新洲军的后勤补给基地，小镇里的教堂也成了驻军的指挥部，空旷的殿堂里瀰漫著旧木、烛蜡与皮革、枪油混合的奇特气味。

圣母玛利亚的雕像被小心地移至墙角，用厚布遮盖，仿佛不忍目睹这神圣之地的转变。

取而代之的，是一张摊开在橡木祭坛上巨大墨西哥地图，边缘因反覆折迭泛著毛边，墨色標记旁还留著前几任参谋的铅笔批註。

新洲陆军部部长、远征军副总司令莫天海拿著放大镜，身体前倾，对著地图看了许久。

终於，他粗壮的手指重重地戳在墨西哥中部高原的一个点上，那个点的名字仿佛在地图上跃然而出——萨卡特卡斯。

他抬起头，目光灼灼地看向自己的副手--陆军总参谋长周伟峰少將。

“怎么，你想临时更改总体作战计划？”周伟峰眉头皱了起来。

“当然不是。”莫天海笑了笑，“我只是在评估一种可能性，一种或许能让我们用最小代价换取最大战果的可能性。萨卡特卡斯是西班牙目前最大的银矿，在波托西银矿日渐枯竭的情况下，它的年產量几乎占了西属美洲白银总產量的一半，对西班牙王国来说，可以算是它的命根子。”

“若是，咱们一举攻占这座银矿，等於掐住了马德里宫廷的咽喉，足以引发其全球殖民体系的金融地震，说不定可以大大加速战爭的进程，逼迫西班牙人迅速坐到谈判桌前，接受我们的条件。”

“可问题是，攻占萨卡特卡斯银矿困难超乎想像！”周伟峰神情凝重地提醒道，他的手指沿著地图从海岸线向內陆快速划动，勾勒出一条漫长而艰险的路径，“这座银矿深处內陆，距离海岸超过三百六十公里，而且还要翻越崎嶇的西马特雷山脉，穿越无数峡谷和隘口，一路杀过去，困难超乎想像。”

他直视著莫天海，语气严峻：“我们的补给线会被拉伸到一个极其危险的长度。行军路线一旦暴露，西班牙人甚至不需要与我们正面决战，他们只要派出骑兵不断骚扰、切断我们的补给，再利用熟悉地形的民兵在隘口节节阻击，就能极大地迟滯和消耗我们。”

“稍有不慎，远征军主力便可能深陷內陆，后勤断绝，进而遭到西班牙守军与地方民兵的四面合围，那將是全军覆没的下场！”

周伟峰顿了顿，强调道：“除非，我们有压倒性的兵力优势，既能组成强大的突击矛头，又能保障漫长的后路和沿线补给站的安全。但我们……没有。”

“若是我们再次进行第二轮军事动员，將兵力扩充至一万人，一路平推过去呢？”莫天海问道。

“若是我们有一万兵力，那还打什么萨卡特卡斯银矿？”周伟峰闻言，笑著说道：“我们还不如直接集结所有军力，一路平推过去，攻占墨西哥城，岂不是对西班牙人更具震慑力？”

“哈哈……”莫天海大笑起来，洪亮的笑声在教堂空旷的穹顶下迴荡，“老周，你这话说得还真是霸气十足。你觉得咱们有一万军力，便能轻鬆横扫整个西属美洲？”

“不然呢？”周伟峰嘴角带著几分不屑，“就西属美洲那点军事底子，哪里是咱们军队的对手！毫不夸张地说，就凭我们现在所拥有的三千兵力，要是不考虑后勤补给的限制，不仅能打穿整个美洲，即便正面遭遇数倍於己的西班牙殖民军，也有战而胜之的把握。”

他的自信並非空穴来风。

经过多年縝密的商业渗透和情报搜集，军部早已將西属美洲的军事虚实摸得一清二楚。

这个时期，西属美洲的军事力量並非一个庞大、统一的常备军体系，而是一个以少数西班牙正规军为核心、以数量更多但战力参差不齐的地方民兵为主体、並严重依赖堡垒防御体系的复合型结构。

因为，西班牙殖民军的核心任务是对內维持殖民统治、镇压土著叛乱，对外防御海盗、私掠船以及其他欧洲国家可能发起的沿海袭击，根本不是为了与一个同等量级的近代化陆军进行大规模內陆野战而准备的。

在整个幅员辽阔的新西班牙总督区（墨西哥及中美洲、加勒比岛屿），由西班牙本土直接派遣和长期驻守的王室主力军团数量屈指可数，总兵力据信仅有一千二百至一千五百人。

然后，再加上地方徵召的殖民军，兵力大概在三千到三千五百人。

这些珍贵的兵力被像撒胡椒麵一样部署在最具战略意义的节点：维拉克鲁斯、哈瓦那、卡塔赫纳等主要贸易港口和要塞。

这些地方是宝船舰队的集结点和必经之路，也是防御重点。

除此之外，还有部分主力军团被部署於边境要塞，特別是墨西哥北部与桀驁不驯的印第安部落接壤的地区。

在该地区，西班牙建有一系列要塞，驻有少量正规骑兵和火枪兵，以压制和震慑当地的印第安人。

偌大的总督区领地，仅凭这四五千余正规军是根本无法应对诸多军事衝突的，於是西班牙便建立了数量更为庞大的民兵体系。

殖民地的民兵是由所有身体健全的男性公民--当然，主要是西班牙裔白人（半岛人和克里奥人），也包括梅斯蒂索人、穆拉托人甚至一些被信任的黑人--组成的义务兵役力量。

这些民兵总数理论上可达数万，但分散在各个城镇港口，训练、装备和士气千差万別。

他们跟新洲民兵一样，平日务农、经商或从事手工业，仅在威胁临近时才被紧急徵召，其战斗意志和持久作战能力与职业军队相去甚远，更擅长的是保卫家乡而非野外机动作战。

至於西班牙军队的武器装备，通常会大大落后於欧洲本土，大部分士兵仍在使用老式的火绳枪，燧发枪的普及率很低，诸如长矛、刀剑之类的冷兵器仍占重要地位。

野战炮兵则更为稀缺，几乎不存在，毕竟，与武器更为落后，也没有什么坚固防御工事的印第安部落作战，哪里需要用到火炮这种大杀器。

唯一需要警惕的是，西班牙殖民军中拥有相当规模的骑兵，尤其是在墨西哥內陆开阔地区。

这些骑兵对缺乏马匹的军队军步兵而言，在侦察、机动和战场衝击方面构成一定的威胁。

因此，墨西哥殖民领地的军事力量，是一头虚胖的“要塞巨兽”，它强大到足以统治一片广袤的大陆，但其肌肉（机动野战军团）却相对孱弱，依赖于坚固的甲壳（要塞或堡垒）和庞大的体型（数量眾多的民兵力量）。

而军队在开战初期，就是要利用西班牙人战备不足，且军力分散的弱点，打它个出其不意，占领几座极具象徵意义的大城重埠，並相机歼灭西班牙殖民军有生力量，为后期作战奠定先手优势。

儘管西属美洲军力废弛，战斗力不高，一旦开战，军队很有信心將其击败，但中枢政府最终做出对西班牙王国宣战的决定，却经过了一番激烈的爭论和博弈。

以財政、民政、移民、卫教等部门为首的“稳健派”，对西属美洲殖民地地发起一场战爭皆持强烈的保留甚至反对態度。

他们的论点务实而尖锐，那就是立国未久，总人口不过三十万，全力开发、建设新华湾（以温哥华岛、西雅图及温哥华市所在的大湾）周边富饶之地已属不易，哪里还有余力去吞併和管理更为广袤的新增领土？

在他们看来，战爭，尤其是发动一场远征战爭，夺取更多的土地，是一项消耗巨大而收益未必匹配的豪赌。

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