“意义何在？”一位决策委员会委员在军政联席会议上发出詰问，“即便我们击败了美洲殖民当局——我们相信军队有这个能力--然后呢？我们能得到什么？是能立刻迁徙数十万国民去填充墨西哥的高原沙漠，还是能立刻从萨卡特卡斯的银矿里挖出足以弥补军费开支的白银？恐怕都不能！”

他继续阐述其担忧：“我们的核心利益在新华湾，在子午河（今哥伦比亚河），在於加快本土的工业化和人口聚集。將宝贵的、有限的人力物力投入一场遥远的、为获取看似庞大实则难以消化的领土的战爭，是典型的战略分散。这只会拖慢我们自身发展的步伐！”

“至於加利福尼亚地区，象徵性地设立几个拓殖点和军事据点，宣告我们国家的存在，占住未来发展的『坑』，便已足矣。难道我们还要让西班牙割让墨西哥北部领土？就算他们肯，我们拿什么去统治？又有什么即刻的巨大利益？”

这番“务实”的观点得到了不少人的认同。

在他们看来，集中力量进行內部建设，发挥人口和產业的集聚效应，远比在地图上开疆拓土更为紧迫和有效。

战爭，尤其是主动发起的进攻性战爭，与目前需要稳定发展的基调不符。

有这多余的“精力”，还不如多造几艘移民专用船，多培养一些远洋水手，为国家多拉回几千上万个移民，那要实在得多！

然而，另一派，以军方、强力外交部门以及工业生產部门为代表的力量，则力主一战，而且要大打，打出威风，打出数十年的和平与发展空间。

军方代表，其中便隱约有莫天海、周伟峰这些人的影子，他们的理由直接而强硬：西班牙殖民当局长期以来对新国的轻视、屡次在（走私）贸易和外交联繫上的刁难、以及对新国商人的限制和“压迫”，已然触犯了新国的底线。

所以，必须用他们唯一能听懂的语言——武力，予以强硬回敬。

“这一战，目的不是攻占西属美洲的领地，而是『降服』！”一位军方將领慷慨陈词，“要通过坚决有力的军事打击，最大程度地摧毁西班牙在美洲的军事存在，打掉他们的傲慢，让他们从马德里的宫廷到墨西哥城的总督府，都对新国產生刻骨的『恐惧』。唯有如此，才能一劳永逸地消除侧翼威胁，奠定我新国在太平洋和美洲西岸的军事优势。此战，是为未来数十年的和平而战！”

而作为工业生產的代表则从经济角度提供了强大支持：“我们產能日益扩大的工厂、作坊生產出的商品，需要一个稳定的市场！一个规模不算小、但又缺乏全套工业体系的西属美洲，正是为我们量身定做的『后园』和精心设计的市场。”

“我们不能再满足於过去那种小打小闹、提心弔胆的走私贸易了。我们需要的是合法的、畅通无阻的、由我们武力保障的贸易特权！一场胜利的战爭，將为我们彻底打开这个市场，这是任何条约和谈判都无法可靠提供的。这是为新国工业的未来开拓生命线！”

儘管，在两年前，因为“南进”战略的爭执，导致新国高层发生过一次剧烈变动，並使得激进的“南进”派占据优势，但就对西属美洲发动一场大规模战爭却並未形成压倒性共识，与部分“稳健派”之间爭论不下。

激进派虽气势昂扬，但稳健派的担忧也確实存在：战爭的规模和时间能否可控？

万一陷入与西班牙人的持久战泥潭，如何脱身？

要知道，发动战爭很容易，可要结束一场战爭却很难，別到时候收不了场！

而最核心的顾虑，则远在太平洋西岸，即摇摇欲坠的大明王朝。

几乎所有高层的心中都悬著一把剑：大明局势的演变。

如果与西班牙的战事正酣，而大明境內突然发生巨变，比如清军突破关寧防线入主中原，或是李自成、张献忠等流民军顛覆政权，新国將何以自处？

届时，是否有足够的资源和兵力应对可能的、规模空前的难民潮，或是介入大陆局势？

若因美洲战事而错过了神州千载难逢的歷史机遇，或无法应对其危机，那將是不可饶恕的战略失误。

正是这种对“两线作战”的深深忧虑，使得对西战爭的决策迟迟无法下达。

然而，转折点发生在三月上旬。

来自大明的最新情报通过快船送达，內容令人振奋：由於新国的介入和些许“微操”，持续近两年的松锦大战结局终被改写。

明军主帅洪承畴没有濒临绝境而投降，明军主力虽遭损失，但避免了毁灭性的覆没，依旧维持著关外寧锦方向的战略防御体系。

所有人看到这个消息后，皆精神大振。

松锦大战的改变，意义非同小可。

因为，这意味著，大明辽东防线的崩溃时间被大大推迟了。

明清之间的战略僵持状態將会持续更长时间。

中原的流民军虽然势大，但面对一个尚未彻底丧失元气的大明王朝，其进程也必然受到影响。

大明的国运，或將比眾人根据歷史轨跡推测的，要多延续几年。

这个“时间窗口”的出现，瞬间缓解了新国高层最大的焦虑。

大明局势的紧迫性下降了，那么我们新国是不是就此便获得了宝贵的战略机动空间？

西班牙问题从一个可能引发两难境地的棘手难题，变成了一个可以集中资源优先解决的单一目標。

於是，决策的天平倾斜了。

当墨西哥殖民当局再次傲慢地拒绝了新国就近期衝突事件和贸易扩大进行谈判的提议时，新国中枢政府不再犹豫。

全体带標会议迅速形成决议：为了永久消除西班牙的威胁，为了给新国工业產品夺取广阔的市场，为了树立新国在美洲的绝对主导地位，利用好大明局势稳定提供的战略机遇期，对西班牙王国宣战！

不过，战爭的目的是有限的：儘可能地削弱西班牙美洲地区的军事力量，相机攻占重要港口和战略要点（如阿卡普尔科、巴拿马、卡亚俄），並伺机夺取一些內陆重埠大城，以战促和，逼迫西班牙籤订城下之盟，开放西属美洲市场，承认新国的特殊利益。

而远征军袭取班德拉斯谷这座新国人曾先后两次光顾过的小镇，则拉开了这场战爭的序幕。

“算算时间，这会特遣支队应该进抵瓜达拉哈拉了吧。”莫天海將目光重新移回到地图上，看著那个被炭笔特別標註的地方，低声自语道：“希望，我们新国军首战能旗开得胜！”

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(本章完)