第516章 烽烟（四）

4月24日，夕阳如血，將阿梅卡小镇简陋的土坯房屋染上一层綺丽的金色。

风尘僕僕的新华特遣支队三千余名官兵，终於在这片陌生的山谷中停下了持续十天的艰难行军。

士兵们依靠著墙壁，或者乾脆瘫坐在地上，许多人顾不上地上尘土，解开沉重的行囊和武装带，检查著早已磨破的脚底板和沾满泥泞的绑腿。

军医官带著助手穿梭其间，对部分病患严重的士兵进行细致检查，並敷上珍贵的草药。

整个队伍瀰漫著一种混合著极度疲劳和如释重负的复杂情绪。

这十天的行程，远比预想中更为艰难。

从班德拉斯谷出发，一路向东，整个部队仿佛行走於一片荒凉的无人区，一个被世人遗忘的角落。

地图上標示的路逕往往模糊不清，或早已被茂密的植被覆盖，或者被季节性溪流冲毁。

只能沿著骡马和行人数十年来踩踏出的羊肠小径艰难向东，途中需要不断劈开荆棘，在崎嶇陡峭的山岭中艰难跋涉，蹚过冰冷湍急的溪流，忍受著高原日间灼热，还有夜间刺骨的温差变化。

除了大自然的险阻，更让军官们心头凝重的是沿途令人不安的空旷和荒凉。

这一百八十多公里的行程中，触目所及儘是荒芜的山岭与乾旱的台地，人类活动的痕跡稀疏得可怜。

路途中，部队仅遇到寥寥几座孤悬於山谷中的西班牙庄园和耶穌会传教区。

这些用土坯或木头垒砌的建筑群，围著简陋的柵栏，与其说是文明的据点，不如说更像是茫茫荒野中苦苦支撑的孤岛。

庄园规模通常都不大，由一个或几个白人庄园主管理，僱佣著少数克里奥人或梅斯蒂索人作为监工，而真正的劳动力则是大量面容麻木、衣衫襤褸的印第安奴工。

他们种植玉米、小麦，放牧牛羊，过著一种近乎自给自足、与世隔绝的封闭生活。

耶穌会的传教区情况类似，身穿黑袍的神父们手捧圣经和十字架，试图在此地传播上帝的福音，同时也依靠印第安人的劳动维持著传教点的运转。

所有这些据点里的白人加起来，尚不足百人。

如此稀少的人口密度，让来自新华士兵们感到难以置信。

原本以为新华就是一个极为地广人稀的国度，只要深入內陆一百公里，或者前往更遥远的北方，便是一片原始而野蛮的荒原。

万万没想到，墨西哥这个被称之为西班牙王冠上最璀璨的明珠的殖民领地，怎地深入內陆也是如此荒凉景象？

要知道，西班牙人占据並统治墨西哥已逾百年，竟未能將此地经营得繁似锦，反而这般废弛而荒芜，可真是白白糟蹋了这片土地。

根据战前制定的“就地补给、削弱敌方潜力、製造后方混乱”的方针，特遣支队指挥官卢平秋下达了对沿途所有西班牙据点进行彻底“扫荡”的命令。

对於沿途所遇到的庄园和传教区，予以毫不留情地打击和毁灭。

所有白人，无论是庄园主、监工还是传教士，均被扣押，充为军中苦役。

仓库和地窖被打开，里面储存的粮食、醃肉、酒类以及牧场里的牛、羊、马匹被尽数登记徵收，作为军需补充。

士兵们甚至惊喜地发现了一些新鲜蔬菜和果园，极大地改善了连日来只能啃食乾粮的伙食。

处理完物资和白人俘虏后，军官们对那些数量眾多的印第安奴工，则予以全数释放，恢復他们的自由。

这些可怜的印第安奴工眼神中无不充满了恐惧、迷茫以及被压迫下的逆来顺受，长期的奴役使得他们对“自由”变得有些遥远而陌生。

士兵们將缴获自西班牙人的武器，老旧的火绳枪、刺剑、长矛、砍刀，甚至还有农具，全都堆放在印第安人面前，示意他们拿起这些武器“保护自己，捍卫自由”。

这不仅是出於一丝怜悯，更是深远的战略考量，获得自由並得到武装的印第安人，想来应该会勇敢向那些压迫和奴役他们的西班牙殖民者发起反击，继而让西班牙统治的后院烽烟四起。

此刻，在阿梅卡小镇，从审讯当地居民获得的情报给全军官兵们注入了一记强心针：目標瓜达拉哈拉城就在东方五十公里处！

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