因先前在李阁老府中盘桓太久，是以到得王府时已经临近申正时分。马匹自有小廝庆愈照料，陈斯远隨著內侍大步流星往后头而去，过得东路两重宫门，须臾到得一处斋堂里，入內便见燕平王正愁眉苦脸与几个內府大员面面相覷。

陈斯远上前见礼，燕平王顿时眼前一亮，隨手一指道：“陈枢良鬼主意最多，如今內府遇见难处，尔等只管说与他听就是了。”扭头又吩咐道：“来呀，给枢良加一把椅子。”

內府官员晋升不走科举，这二年却有內府官员转迁朝堂，內中四人俱都是朱紫，陈斯远哪里敢落座？略略推让一番，惹得燕平王不耐，这才挨著椅子小半边落座。

当下就有一內府郎中起身道：“去岁賑灾、平乱，大內內帑不足，圣上无奈之下自內府抽了五十万两银钱充作內帑。孝廉也知我內府运作环环相扣，少了这五十万两，莫说是內府钱庄，就是万客来都有些为难。不知孝廉可有法子筹措一笔银子，起码要让內府缓上半年。”

半年后夏收、秋收都过了，內府就能缓过来。

陈斯远正思量著，又有一內府郎中说道：“除此之外，先前与英夷定下身毒生铁买卖，虽只执行了二年，却对我大顺冶铁衝击极大。乐亭铁厂减產两成，佛山、巴蜀等地私营铁铺倒闭者不知凡几。

圣人被朝堂吵得头疼不已，也有意让我內府吃下英夷铁料。”

陈斯远也不急著说前头的事儿，待那郎中说罢，立马纳罕道：“据我所知，身毒铁料质地极佳，又多用作军械，於民间影响这么大吗？”

又有个內府副总理大臣苦笑道：“孝廉不知，自太上时官营作坊所造军械愈发不堪用，便將採买之权给了內府。內府虽有铁厂，却无铁器作坊，无奈之下只得从民间採买。

比价、比质，每岁倒有三成多的军械是从佛山採买而来。因著这身毒铁料质地极佳，这二年就渐渐断了佛山採买。”

陈斯远点点头，若有所思。此时內侍奉上香茗来，陈斯远接过来呷了一口。

筹集银钱的事儿好说，大不了发行债券，凭著內府的名號，只消许出去一成的利，京师豪富之家定会趋之若鶩。

倒是那身毒铁料挤占了大顺本土铁料的份额……陈斯远心下不禁哭笑不得。一万万斤听著多，折算下来也就不到六万吨罢了，这么点儿铁料生生將佛山等地的铁铺挤兑得无以为继，可见这年头工业基础差到什么程度了。

身毒铁料质地优良，乃是打造军械的不二之选，且与英夷业已定下契约，等閒改易不得。为今之计乃是拓展铁料应用，只可惜百姓还是穷苦了些，不然这么点铁料略略一降价，早就消耗乾净了。

牢骚一番，陈斯远琢磨起正事儿来。如今大顺不拘运河还是海运，都要走津门到通州这一段，船运到了通州才会转陆运。他当初来京师时问过，通州到京师四十里有奇，这条官道因往来车马繁多，是以每隔两年便要修整一番。

陈斯远不是学工科的，即便知道蒸汽机原理也造不出能用的，不过依稀记得西夷当初也是先用马车行在轨道上，那轨道还是木轨……若是將往来通州、京师的官道旁造一条窄轨铁路，再將各色马车改造一番……这铁料不就有了消耗的地方？

这样一来，就要內府吃下民间生铁，內府银钱又不凑手……就需要进一步发行债券。至於偿还，等铁路一修成还能缺得了银子？

细细琢磨一番，陈斯远心中大抵有了胜算，可这拋费多少银钱、靡费多少铁料，都须得仔细计较一番才好。再者说了，木秀於林风必摧之，总不能燕平王问计，自个儿立马就答上来吧？

开了这个头，只怕以燕平王的性子定会三天两头来寻自个儿问计。

因是他故作蹙眉沉思，足足饮了一盏茶光景，方才抬眼与眾人拱手道：“各位大人所说难处，学生业已知晓，心下倒是有了些成算，只是还需仔细思量一番。王爷若不急切，可否容学生回去细细思量一番？”

內中几个內府大员彼此对视，又纷纷看向支肘蹙眉的燕平王。那燕平王眉头一挑，顿时笑道：“本王说什么来著？枢良果然鬼主意……额……能谋善断，尤有陶朱之能啊，哈哈哈。不急不急，三日內给本王一个答覆就好。”

几个內府大员早知万客来与钱庄的主意都源自陈斯远，刻下虽狐疑不已，却纷纷笑著起身恭贺。

燕平王笑吟吟答对几句，便吩咐道：“既如此，等枢良拿了策略来，咱们再行议事。来呀，代本王送送诸位。”

自有丁道隆乐呵呵来送，陈斯远顺势起身要走，谁知燕平王挽留道：“你且留下，本王另有一事要说。”

陈斯远只得拱拱手重新落座。待丁道隆送走了內府大员，燕平王便玩味地盯著陈斯远瞧了半晌，这才道：“听说你前几日开口求娶贾家二姑娘了？”

陈斯远神色如常，道：“正是。”

燕平王思量著道：“结成姻亲也就罢了，旁的事儿……切莫参与太深。”

言浅意深，陈斯远心下恍然，老太妃病重，听闻太上身子骨也不大好，听燕平王这口风，好似圣上是憋闷不住……已经琢磨著清算的事儿了？

陈斯远不敢怠慢，紧忙起身恭敬应下。略略思量，又开口將方才不得已拜师户部侍郎廖世纬的事儿说了出来。

话音落下，陈斯远偷偷观量燕平王神色，却见其浑不在意。就听燕平王说道：“此人沽名卖直、自詡纯臣，若不是皇兄瞧著其尚有几分才干，早就撵去地方了。”

顿了顿，忽而话锋一转，说道：“不过他收你做入室弟子倒有一桩好处……”

陈斯远不解，抬眼看向燕平王。燕平王就道：“廖世纬出自常州廖家，这人还有个堂兄廖世杰，前几日方才补了云贵总督。”

廖世杰可是今上夹带里的人物，听闻早年为知府时就极得今上推崇。待今上御极，十几年间廖世杰就从四品知府晋为正一品的大员，恩宠之重可见一斑。

其人巡抚湖广时曾两次平定苗乱，可谓能文能武。

陈斯远心思电转，西南不稳，缅甸方才经歷王朝更迭没几年，正是锐意进取之时，於滇南多有进犯。

大顺可不是大清，平定了西北，漠南、漠北各部早已星散，又因海贸之利，水师与西夷连年爭斗，规模、战法独步一方，小小番邦自然不会放在眼里。

前有南安王赶赴滇南，其后又有廖世杰坐镇西南，这眼瞅著西南是要大打啊。

收敛心思，想起燕平王提点，陈斯远便郑重道谢道：“多谢王爷提点。”

燕平王笑而不语，摆摆手示意其退下。

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入夜时分。

小丫鬟芸香一声叫嚷，正在厢房里做女红的香菱、红玉赶忙迎了出来，遥遥便嗅见陈斯远一身酒气，二人簇著陈斯远入內，一个去打水，一个为其褪去衣裳。

香菱就道：“大爷怎地这会子才回？下晌时林姑娘开宴，足足延后了半个时辰，见大爷一直没回，这才开了席面。”

陈斯远离开了王府之后又去了兴隆街一趟，被贾雨村留著用了晚饭，还喝了半壶酒，这会子有些上头，便笑著避而不答，问道：“林妹妹的生儿宴可还热闹？”

红玉折返回来，將水盆撂下笑道：“热闹著呢，大奶奶、二奶奶都只照了个面儿，说是都是姑娘家，她们留著难免拘束。

待两位奶奶一走，又是行酒令、又是投壶的，我与香菱姐姐也过去耍了会儿叶子牌呢。”

香菱道：“快別说了，林姑娘给了我两枚四钱银子的银稞子，我打了会儿叶子牌竟全都输了出去。”

(本章完)