宝姐姐这才抬起螓首，一双杏眼满含倾慕道：“本道你有诗才已是难得，不想还能写出四洲志这等书来。”

陈斯远不无惆悵地嘆息一声儿道：“自前宋便以文章论英雄，诗词不过小道。我便是有李杜之才，只怕来日登科入仕也不过充作词臣。想要支撑门庭、护住家业，总要有些权势才好。”

宝姐姐不禁双目泛红，说道：“你一边厢要攻读，一边厢还要谋求贵人赏识，实在劳心劳力……先前是我那不爭气的哥哥在，我才想著催逼你早日及第，也好能照拂我那哥哥一二。

如今哥哥早去，薛家家业落在二房手里，你也不必如此辛劳。须知宦海浮沉，一个浪头打过来，还不知淹的是哪一家呢。莫不如沉下心来用心攻读，若得中进士，自有座师、同年帮衬。”

陈斯远心下感念，奈何他的根脚早被人识破，把柄就拿捏在燕平王手里。人家燕平王早就说了，別想著做清流，那意思是让陈斯远当牛做马做个能吏。胳膊拗不过大腿，陈斯远敢说个不字？、

正等阴私事儿陈斯远不好宣之於口，感念宝姐姐情谊，便笑著擒了柔荑安抚道：“我那四洲志写了许久，断断续续到今年正月才写成，本也没指望拓印出去能有什么水，谁知就入了恩师青眼。你且放心，就算恩师护不住我，后头不还有个燕平王吗？

如今內府財用不足，昨儿个王爷寻我问计，我思量一宿已有了定计。待我將此策献上，来日就算遭逢大难，燕平王衝著此策，也得护我一二。”

宝姐姐却已垂泪，心下並不相信，掩面泣道：“外头都说燕平王不好打交道，你也莫要唬我……”

陈斯远赔笑道：“我何曾唬过你？你且看著吧，不出一个月，燕平王定会好生谢我一谢。”

眼见宝姐姐不大信，陈斯远便將自个儿谋划略略说了说。宝姐姐心里头思量了几回，只觉此策精妙，这才止住眼泪露出笑脸儿来。

临了又嘆道：“忽见陌上杨柳色啊。”

看似没头没尾，下一句却是『悔教夫婿觅封侯』。

陈斯远心下一酥，便將宝姐姐揽在怀中好一番亲昵。想那原文之中，宝姐姐一直催逼著宝玉读书上进，何曾有过这等心思？也是对自个儿动了真情，这才一边厢盼著自个儿出人头地，一边厢又生怕自个儿捲入朝爭。

待好半晌，宝姐姐衣裳凌乱、面色红润，又觉身下异样，这才挣扎著打陈斯远怀里脱身，嗔怪著瞥了陈斯远一眼，说道：“鶯儿还在外头呢，要是让人瞧见可怎么做人？”

陈斯远嘿然而笑，道恼一番，宝姐姐这才隔了茶几落座。

宝釵饮了一盏茶方才將心绪平復，奈何面上的红云一直不曾褪去。许是被陈斯远盯得有些羞赧，宝姐姐这才说起昨日黛玉庆生宴的事儿，陈斯远顺势便道：“我怎么听说东府贾蓉回来了？”

宝姐姐面容一肃，压低声音道：“只怕是惹了祸事！昨儿个凤丫头从园子里去的，我听婆子说，璉二哥与大老爷也去了东府，老太太还打发鸳鸯往东府去问了。按说贾蓉打金陵回来，合该来瞧瞧老太太，却不知怎么一直没见人影。”

顿了顿，又告诫道：“你也知东府素来荒唐，你来年就要下场，还是少跟东府扯上干係为妙。”

陈斯远笑著頷首。

宝姐姐又思量著说道：“昨儿个宝玉多吃了几盏，瞧著又犯了老毛病。袭人、麝月强拉硬拽將人拖走了，林妹妹却恼得不轻，要不是大傢伙都在，只怕就要使性子了！”

陈斯远冷笑道：“宝兄弟什么性儿你又不是不知，只盼著园子里快来个新姑娘，免得宝兄弟又胡乱思忖。”

宝姐姐深以为然，心下又暗自庆幸。就凭宝玉这等朝三暮四的性儿就不是良配！亏得她当日破釜沉舟说服了妈妈，不然一直守著金玉良缘，只怕会所託非人。

宝釵便说道：“过了生儿，黛玉也十三了，宝玉这个性子……林妹妹再留在贾家只怕不妥。”

言外之意是陈斯远今早迎娶黛玉。陈斯远蹙眉道：“到底差了年岁，才十三啊……我就怕开了口，老太太会强留。”

宝釵献策道：“林妹妹的婚事早就託付给了大司马，你又何必理会贾家怎么想？只管得空將林妹妹的难处说与大司马就是了。就算是年纪小，大不了先迎娶，过几年再行圆房，也好过咱们跟著掛心，林妹妹自个儿又提心弔胆的。”

这倒是个法子，陈斯远便琢磨著来日得空再去寻贾雨村说道说道。

收摄心思，又扫了宝姐姐一眼，心下哪里不知宝姐姐为何提起黛玉的婚事？

宝姐姐比黛玉年长三岁，连前头的二姐姐迎春都要明年出阁了，宝姐姐又是今年就能除服，算算明年迎娶正当其时。

陈斯远便温声道：“妹妹也莫急，总要等到你除了服，我才好寻了媒妁登门提亲。”

宝姐姐嚶嚀一声臊得俏脸儿好似蒙了红布，囁嚅间满是羞怯，宜嗔宜喜白了陈斯远一眼，起身往外便走，只留下一句『我不与你说了』，便匆匆绕过屏风而去。

陈斯远暗笑不已，心道即便是宝姐姐，遇见婚嫁大事也会羞怯不已啊。

没等他追出去，香菱、红玉便狐疑著入內，红玉不好说什么，反倒香菱劝说了一通，说什么『还未成亲』『顾及名声』之类的话儿，惹得陈斯远啼笑皆非。

略略休憩，眼见外头天光正好，陈斯远便不曾披披风，负手踱步便往瀟湘馆而去。

谁知才过翠烟桥，迎面便撞见黛玉的乳母王嬤嬤往这边厢而来。王嬤嬤瞥见陈斯远，面上立马止不住的笑，上前廝见过，得知陈斯远来探望黛玉，王嬤嬤就笑著道：“远哥儿来的不巧，玉儿方才被老太太叫去了荣庆堂。”

陈斯远心下暗忖，只怕是早有人將昨日宝玉失態之事传了出去，贾母心下虽不满意黛玉与陈斯远定下婚约，却干不出毁人姻缘这等没起子的事儿。少不得此时叫了黛玉去安抚一番。

陈斯远与王嬤嬤略略契阔，待听闻黛玉身子骨渐好，除了去岁染过一场风寒再无旁的病弱之症，安心之余便赏了王嬤嬤二十两银子，只说给王嬤嬤吃酒。

別过王嬤嬤，陈斯远正要回返清堂茅舍，谁知又有后门的婆子来寻，说：“远大爷，新宅的冬梅姑娘来寻，说是新宅有事儿，须得远大爷回去一趟。”

冬梅可是芸香的三姐，一直跟著尤三姐办差，此时来寻……莫不是因著贾蓉回京师一事？

陈斯远谢过那婆子，隨手丟过去一枚银稞子，乐得那婆子喜眉笑眼，自是不提。

陈斯远生怕新宅事情急切，乾脆去前头借了马匹，催马绕过荣国府，直奔能仁寺左近新宅而去。

此时不过二月中，杨柳抽芽、吹面不寒，不过一盏茶光景，陈斯远便到了新宅。

门子老苍头听得动静，紧忙开门接过韁绳，陈斯远快步进了垂门，先行得了信儿的晴雯便迎了出来。

又长了一岁，奈何晴雯的个子一直不见长，瞧著依旧是小鸟依人的模样。她纳罕而来，到得近前道：“大爷没瞧见报信儿的春熙？”

陈斯远道：“没注意，怎么又遣了春熙报信儿？”

晴雯语速轻快道：“不知哪儿来的青皮，一早儿堵了百草堂，非说咱们得药吃出了人命。那会子三姨娘被邀去了寧国府，二姨娘一听就慌了，急急忙忙打发冬梅去报信儿。没一盏茶，三姨娘回来，得了信儿后教训了二姨娘一通，又折返回去，说是请寧国府珍大爷出面儿，临出门才打发春熙给大爷报信儿。”

这是碰到敲诈勒索的无赖行子了？

陈斯远正蹙眉呢，晴雯就道：“三姨娘说了，寧国府拿了那么多股子，总不好白得便宜不出力。又嘱咐春熙，说是让大爷不用管，只管专心攻读就是。”

(本章完)