“但是，可惜，埃文枢机主教，才晋升短短两三年时间，在教廷内部，还没有建立起足够的威望和人脉。唉，如果那位冕下，再晚几年去世，就好了！”

“呵呵！”阿祖拍拍左宗棠的肩膀：“左先生，你为什么会如此在意这个教宗的头衔？”

左宗棠正色道：“自从上次欧洲一行，到梵蒂冈亲自面见过那位教宗冕下之后，我就刻意研究过西洋的宗教历史。”

“不得不说，虽然现在教廷的实力和影响力，一直在下降。”

“但在整个西方，教宗的影响力，仍然相当巨大。”

“如果我们能够将这个位置，掌握在手上，那对我们的的事业，会有莫大的帮助。”

阿祖点头道：“真是英雄所见略同啊！”

“我和左先生你的想法一样，既然有这个机会，那就一定要想方设法，把这个位置掌握在手上。”

“这是我们真正在欧洲插上一脚的机会，不能错过！”

阿祖想了想，道：“这样吧，左先生，你立刻安排最快的船，前往华盛顿，将埃文枢机主教，接到科隆港来。”

“我们就在这里碰头，商议好一切后，直接送他前往梵蒂冈参加选举。”

“好！”

左宗棠立刻就要下去安排，但刚走出几步，又停下脚步，回头过来，狐疑的问道：“老板，你给你我交个底，这件事，是不是也在你安排的棋局当中？”

“哦？为什么这样问？”

左宗棠道：“因为，老板的反应，实在太淡定了些，而且表情动作，也太胸有成竹了些！”

“呵呵！”阿祖不答，只是挥挥手：“左先生快去安排吧，等埃文舅舅到了这里，再说不迟！”

“也好！”

接下去的十多天，阿祖除了亲自视察运河各处工地、视察各种物资和后勤安排外，夜夜就和莉莉丝厮混。

因为几位夫人，这一年多时间，接二连三的全都怀孕产子，凡事小心翼翼，阿祖也是很久没有这样肆无忌惮了。

再加上莉莉丝那极其专业的技术、极其深厚的功力，简直让阿祖每每欲罢不能。

当然，阿祖也不甘落于下风，这几年日常的锻炼和训练，从未落下，身体越发强悍。虽仍然赶不上石达开和冯子材，但已经远超常人。

正是棋逢对手将遇良才，两人大战数百回合，自是酣畅淋漓、异常尽兴，个中滋味，难以言说。

直到十余天后，风尘仆仆的埃文枢机主教，终于带着少数几名主教和神父，以最快速度赶到了巴拿马。

刚刚坐定，还来不及喘一口气，埃文枢机主教就单独拉着阿祖：“这件事，和你有没有关系？”

阿祖双手一摊：“埃文舅舅，我说我和这事没有关系，你信不信？”

埃文坚决摇头：“天底下哪有这么巧的事情，你想要向冕下动手，刚做好了一切准备，他自己就去见了我主？这让我怎么相信你？”

“唉！”阿祖耸耸肩膀：“既然你都如此坚信是我干的，那我就算说与我无关，也于事无补，那还不如不说。”

“呃！”埃文枢机主教汗颜道：“那你还是说说吧，至少，让我心里好受点，多少能少点负罪感！”

“咳咳！”阿祖正色道：“埃文舅舅，我真的和此事没有半点关系，一切都只是巧合！”

埃文枢机主教盯着阿祖，点头道：“好吧，我相信你与此事无关！”

“哈？”阿祖惊奇道：“你不是说坚决不信？”

埃文枢机主教长叹一口气：“虽然，我的理智告诉我，多半就是你干的！”

“但从我内心里，还是愿意相信你，真的不是你干的。”

“至少这样安慰自己，负罪感就没那么严重了。”

阿祖咧嘴一笑：“你们这些神棍，真的都是这样神神叨叨的，都是唯心主义那一套！”

撇开事实不谈，我相信你是个好人！

差不多就是这个逻辑。

阿祖继续道：“埃文舅舅，冕下怎么没的，这并不重要，重要的是，怎么保证能让你登上那个至高的宝座！”

“这个！”埃文枢机主教略显紧张的搓着手，显得信心非常不足：“这两年，虽然有你的大力支持，我也在努力结交人脉，但毕竟时间太短，进展并不算理想。”

“没关系！”阿祖答道：“埃文舅舅你自身的努力，并没有那么重要，我已经为你准备好了一切。”

听见这话，埃文的脸，狠狠抽了抽，突然有种躺平等着被喂饭的感觉。

阿祖继续道：“在有资格参加选举的四十三位红衣枢机主教当中，我们已经替你搞定了大部分。”

“现在，埃文舅舅你最主要的对手，就是教皇国的国务卿安东内利阁下。”

“他长期担任教皇国的国务卿，根深蒂固、人脉强大，想要胜过他，不是一件那么容易的事情。”

“而且，安东内利阁下的手上，还掌握着教皇国的军事力量！虽然相当孱弱，但用来对付你们这些手无缚鸡之力的神职人员，绝对足够了！”

埃文枢机主教的脸，又狠狠地抽了抽。

要不是自己的亲侄女婿，哼哼！

阿祖又道：“虽然我们已经提前搞定了大多数红衣主教，但一旦到了梵蒂冈，那是安东内利的主场，会发生什么事，就不是我们能预测的了。”

“但有一点，安东内利阁下，一定会想尽一切办法，打击任何潜在的竞争对手，并尽一切可能的，收买红衣主教们的人心。”

“所以，我们还是要做好万全的准备。”

“什么万全的准备？”埃文枢机主教奇道。

阿祖笑笑：“我准备派遣一支军队，直接护送你，前往梵蒂冈！”

“what？！！”

埃文的眼睛，瞬间瞪得老大了。

“你，你认真的？”

阿祖点头：“当然是认真的！”

“难道，梵蒂冈有什么法律规定，红衣枢机主教们，不能带领一支追随者骑士团，前往梵蒂冈？”

“这个！”埃文枢机主教，拼命回忆一切能想起的教法，好像真没有这一条。

“也许、好像，确实没有！”

阿祖一拍手，笑逐颜开道：“那不就结了？！”

“埃文舅舅你带领的，当然不是什么外国军队，而是在你的强大人格魅力影响下、由一支志愿追随者组成的护教骑士团！”

“这支护教骑士团的目的，一来是保障包括你在内的，所有红衣枢机主教的人身安全。”

“二来，也是为了彰显教廷的威严和实力，震慑一切宵小。”

“三来，还是为了保卫教皇国的领土安全，抵御一切外部侵略，镇压一切居心叵测之人！”

阿祖越说，埃文枢机主教的脸上，就越是庄严肃穆。

很显然，他是将阿祖的话，全给听进去了。

“李，这支，护教骑士团，究竟，有多大规模？”

阿祖想了想：“埃文舅舅，在你成为教皇之前，这支护教骑士团的规模，不宜太大，否则引起的动静太大，只会起反作用。”

“所以，刚开始，就组成一支千人骑士团吧！”

千人骑士团，相当于两个营，不算太多，但至少能确保埃文的人身安全。

这十多天时间，阿祖已经将这支所谓的“护教骑士团”，给组建了起来。

除了一个步兵营、一个骑兵连、一个炮兵连之外，还有百多人的特殊人才。

这百多人，有十八处的秘密特工，专职刺探情报。

还有专门负责埃文枢机主教人身安全的贴身近卫。

历史上，死得不明不白的教皇，那可不在少数！

有明确记载的，就足有十多位！

约翰六世，被毒匕首刺杀；斯蒂芬六世，被勒死后抛尸河水；约翰十世，被枕头闷杀；本笃六世，被吊死；克莱芒四世，被毒酒毒死；西科斯特五世，被投毒毒死，等等等等！

至于没有明确记载的，那更说不清有多少。

除了十八处秘密特工、近卫处的近卫之外，还有几名专干脏活的加强版“隐骑士”！

而这支队伍的领头人，正是刚刚返回加州不久的周宏文！

自从林肯死后，他就辞去了美利坚联邦特勤处副处长的职务。

现在，正好，还有一个更重要的人，需要他去保护。

只听阿祖继续道：“埃文舅舅，我们明里暗里，都会支持你登上那个至高的宝座。”

“等你成为真正的教宗冕下之后，这支骑士团的规模，就可以顺理成章的扩大很多倍。”

“现在的教皇国，外忧内患，岌岌可危，需要一支强大的武装，镇压一切不法。”

“甚至，还可以依仗这一支强大的武装，强行推进内部改革，将教皇国改造成现代化国家。”

“如果舅舅你嫌教皇国太小，还可以开疆拓土，一统意大利嘛！”

“哈？！！”

埃文枢机主教的嘴巴，张的老大！

这一连串的话，让他整个人，都陷入了巨大的震惊当中。

以为当上教皇，已经是癞蛤蟆想吃天鹅肉了，没想到，自己这个侄女婿，竟然还有更大的野心！

一统意大利？！！

这是历代教皇想做而做不到的事情，真的能够实现？

不过，埃文枢机主教根本想象不到，小小的意大利，也不是阿祖的真正目标。

他是要用教皇国这根搅屎棍，彻底搅动欧洲的局势！

(本章完)