薛宅。

夜风渐息，雪光稀疏，风中似乎仍余一缕若有若无的冤魂余怨，在瓦楞之间低吟回旋。

屋内小适与薛晚已在薛母怀中沉沉入梦，唯有窗纸映出摇曳烛火，投下斜斜人影。

薛向站于院中，青衣猎猎，指腹轻摩剑胆，神情淡然，却眉心紧锁，久久未语。

柳眉走出堂门，来到薛向身侧，一手执了毛巾，正替他袖间拭去些许残雪，“宅中一切安好，幸无伤亡。

我也想过了，是那人不想取人性命，他若真想取性命，以鬼胎之威，我即便拼尽全力，也断不能保下大人全家周全。

那人此举，恫吓的成分居多。”

薛向点点头，心里也泛起嘀咕。

初冲入家中，他怒火万丈，下意识便想到是赵欢欢。

毕竟，是她设的鸿门宴，将自己调离家中。

而双方谈崩，她也最有动机，给自己点颜色看看。

可根据他和赵欢欢的短暂接触，他觉得这不是个短智的人。

这倒像是给极少布局的生手所为。

“不管了，这一遭，倒让我确信，在大夏神国境内，官眷的安全是无忧了。”

薛向长舒一口气，“以后能睡个安生觉了。”

“宁千军。”

柳眉低声道，“楼长青、沈南笙、吕温侯，应该不会脱出此四人。”

她逻辑和联系的能力无敌，衙门里的事儿，薛向也从不瞒她。

他去见赵欢欢，柳眉也知道。

“你的意思是，欢喜宗被他们拿着当枪使？”

“我算过账了，欢喜宗新起宗门，重新建些洞府，成本不会超过二三百灵石。”

柳眉道，“我相信赵欢欢也算得过来这笔账。

区区两三百灵石，她犯不着冒着杀头的罪，让鬼胎登门。

除非，她对穿凌云峰而过的两条灵脉生了非凡之想。

可据你所言，赵欢欢又是个极聪明的人。

以她筑基境的修为，当不会蠢到生此贪念。

综合以上，只能是她背后之人下的手段。

目的很简单，激怒你，让你恨上赵欢欢，进而做出过激举动。”

薛向若有所思，“不管怎么算，欢喜宗都是必须要拔除的毒疮，宜早不宜迟。

我还没急，他们居然先急了，那我就急给他们看。”

薛向到底没急成。

次日一早，他便赶到第三院，跟院尊赵朴报备行动。

未料，第九堂堂尊王伯当的命令下来了。

说，按律令，强拆行动，至少组织五人以上队伍参加。

灵产清理室，现在根本凑不齐这么些人，让薛向稍安勿躁，等大家销假，再展开行动。

薛向只能等待，这一等便是五天。

这日一早，他早早地登临冷翠峰。

清晨的冷翠峰，薄雪未融，晨光斜照在山腰一片苍翠之中，仿若琉璃间隐透墨影。

第九堂主衙，便在这雪线与翠意交接处。

上班时间才到，薛向便抵达了第九堂主衙。

他穿过一道银藤垂幕，脚步落在湿润石阶上，天青色官袍一角拂过冷玉般的台阶，微微荡开一圈寒气。

堂衙门前，几名书办，见得他来，赶忙行礼。

薛向点点头，快步走进主衙，直接进到王伯当的公房。

王伯当的公房不大，四面檀木书架，墙上挂一幅《诫子图》，书案上，火炉燃着黑漆炭饼，正散出淡淡草药香。

他半倚榻上，正眯着眼睛品茶，抬眼见薛向进来，原本和气的目光一滞，旋即缓缓放下茶杯，淡淡一笑，“薛副院这是又有什么紧急情况？”

他心中对薛向的戒备，已经完全放了下来。

早些时候，他检视薛向的履历，尤其是在绥阳镇和苏眭然斗的那一段，他还颇有些心惊。

但这段时间交手以来，王伯当不觉薛向有什么了不得。

五天前，薛向想对欢喜宗下手，被他轻松用“人手不足”的程序，给否掉，也不见薛向有什么回应。

薛向也不寒暄，袖中抽出一卷名单，放在案上，语气平淡，“灵产清理室诸人，连续请假超过五日，按律，应予除名。”

王伯当眉头微挑，“人家也非无故请假，伤情不恤，以后谁还敢为朝廷卖命。”

“伤情？灵产清理室何曾收到过他们的伤情报告，下吏也只好按律办理。”

薛向忍了五天，为的便是此遭。

能用程序正义，清理掉灵产清理室的绊脚石，五天时间，他觉得很值。

“开除的手续，我批不了，我王某人不能让下面人流血又流泪。”

王伯当大手一挥，“送客。”

薛向定住不动，“我来，也非是让王大人批准的。

手续我已经提交二堂了，二堂审核完毕，符合规制，已经用印了。

我和旷工的那些人都不熟，此来，便是希望王大人帮忙通知一声。

他们以后都不用来了。”

“你！”

王伯当一跃而起，愤怒已极。

他身形一晃，便消失不见，直奔第二堂。

第二堂堂尊方佐不在，他径直找上副堂尊童天，一副兴师问罪模样。

童天双手一摊，“我们也不想受理，关键那薛向说了，符合规制而迁延不办，他就要闹上沧澜学宫。

他是新晋郡考魁首，在沧澜学宫肯定有倚仗。

谁也不肯为了几个旷工的家伙，担这血海的干系。

薛向的材料又很齐全，想不给他用印都不行。”

“你大可先通知我啊。”

王伯当气得眉毛都炸了。

灵产清理室，是补充室。

每次开设补充室，便是七大姑、八大姨，往里面塞人的大好时机。

被薛向开除的这拨人中，有七成是他的关系户。

“瞧您说的，好像我通知您，就能不安流程办事似的。您呐，要怨恨，怨薛向去。”

说完，童天借有公务要办，快步离开，留王伯当一人在房间内大生闷气。

王伯当怒喝一声，闪身赶回自己公房，正要将积攒的万千怒火倾泻而下，惊讶地发现，薛向竟敢没在原地等他，而是自行离开。

他巨怒难消，径直赶往第三院。

主衙高堂之上，赵朴正拿着一张文书。

王伯当怒喝，“薛向何在。”

赵朴似乎早知道王伯当要来，径直将那张文书递了过去。

王伯当一看，气得鼻孔都快冒烟了。

那是一张报备文书，薛向在文书上写明，因灵产清理室人员不足，已连续多日不曾署理公务，他多次报备九堂堂尊，皆无回应。

无奈，他只能单枪匹马，前往涉案点，办理积案。

“你，你怎么能签发这样的文书！”

王伯当瞪着赵朴，厉声道。

赵朴道，“他动辄就要上告，我若不签，他让我给写个字据，证明是我的缘故，耽误了公务。

如此，王大人，你说我能如何？”

他心中却想，我是收了多少好处啊，要为他们跟薛向这不要命的硬怼？

王伯当拂袖而去，才转入公房，一只金眼雕落在窗棱上。

他对金眼雕低语几句，那金眼雕仿佛能听懂人声，振翅高飞，瞬息在天际化作一个黑点，消失不见。清晨的凌云峰，阳光薄而冷。

山腰云雾未退，雪线与青翠交界处像被一柄冷刀划过，森然分明。

林间静极，静到连松针垂落时的轻响都仿佛被放大。

薛向在树根凸起与石骨嶙峋间穿行，步子压得很稳。

他本可借助文气御空而行，但考虑到欢喜宗必然会开启护阵，高来高去，更容易被发现。

故而，他选择盘山而上。

才行至半山腰，一道轻啸声传来。

忽地，一阵风从林梢压下来。

联想到前任灵产清理室室长宋畅，率队进入凌云峰的遭遇，薛向知道，正主来了。

果然，那一缕风宛若一层薄薄的膜，贴在脸上，有点凉。

下一瞬，膜被撕开。

妖风像蓄满的河决了口。

雪被整片掀起，化成无数碎亮的针。

干叶与砂砾被卷成一个个暗色的团，团中夹着极细的红光，像火星在灰里跳。

下一瞬，无数巨木，山石，皆被吹起，朝着他疯狂砸来。

“盾！”

薛向一声轻喝，文气化作一个环形护盾，将他牢牢护在当中。

他轻握剑胆，心意到处，剑胆化作一根钢钎，死死扎入地下。

他沉肩，双臂紧勒钩柄，脚下一横，借势把身体嵌进树根与石骨间。

那妖风似有魔力，竟从盾牌与大地的微小缝隙钻入。

只一缕缕邪风，便刺得他疲乏发麻，牙关都被动得打颤。

他用舌尖顶住上颚，稳定呼吸，气血涌动，热力奔涌全身。

十余息后，风停。

薛向撤去盾牌，送目四望，整座山林，已被摧毁，化作一片光秃。

西北方向，起了一层雾气，薛向凝眸，玄夜瞳发动。

立时看清，远处的林脊上，缓缓浮出一个黑影。

那是一个披着兽皮的斗篷客，宽大的兜帽下看不清面，但体态的松弛和那种居高临下的审视感，让人很容易把他与“猎人”三个字联起来。

他脚下，不是地面。

是一头怪兽的背。

那怪兽先只露出轮廓。

它的翼面大得惊人，收起来时像一面折扇，撑开时则像一条金黑的天幕，把局部的日光都挡暗了。

它的羽根并非纯黑，羽端有一线金红，逆光时像烧过的金属边。

它有四蹄，蹄踏地时，雪会被烙出很干净的凹痕，边缘微微焦黄。

它的双眼是琥珀色，瞳心深处却有暗红的火点在一明一灭。

“荒兽！金翎焰雕！”

薛向认出此怪，上次见它，还是在一本古籍之中。

所谓荒兽，是指有着洪荒神兽血脉的怪兽。

这金翎焰雕传闻便有上古神兽凤凰的血脉。

斗篷客冷哼一声，并不发话，掌心亮起一轮金阳。

霎时，金翎焰雕巨头昂扬，喉膜随之一合一张，整躯像上弦的弓。

下一息，它猛然贴地掠出，四蹄点雪仅留四点焦黄，身形却已如流星横切山腰。

翼锋先到，未触及人身，风压便把近身的雪面压成一条凹陷的沟槽。

薛向展开息风步，剑胆化剑，不退反进。

与此同时，文气率先显化巨大关刀，迎头斩下。

铛！

关刀仿佛斩在钢板上，巨雕几乎直接撞碎了关刀，一个瞬息，便俯冲到了近前。

金翎焰雕左翼陡折，翼肘如斧，贴着白纹斜劈而下。

薛向借助息风步，才勉强避开，巨雕羽毛割出的锋刃，便让他衣衫尽裂。

安坐于巨雕之上的斗篷客，虽已斗篷遮面，薛向还是从他的呼吸声中，听出了轻蔑的味道。

只一招，薛向便知道自己绝非巨雕之敌。

“宁千军，有种下来跟我一战。”

薛向厉声喝道。

斗篷客脖子一梗，才要应声，又生生止住。

在没成功猎杀薛向之前，宁千军是万不敢露面的。

他心中纳罕至极，都裹成这样了，还能被认出。

他掌心巨芒一闪，金翎焰雕忽地张口巨口，饱吸一通，无数空气皆化利刃，被它吸入口来。

紧接着，金翎焰雕的肚子迅速鼓胀，宛若山丘。

随即，它胀成山丘的身子猛地点燃。

恐怕到极致的压迫感，随即袭来。

“卧槽。”

薛向惊呼一声，息风步展开。

“太迟了。”

宁千军冷笑一声，霎时，金翎焰雕口中喷出一道亮度惊人的白光。

(本章完)