周平王东迁洛邑，开启了东周的歷史，可这也意味著周王室的辉煌彻底成为过去式，曾经高高在上的天下共主，如今只能在诸侯的夹缝中求生存。

当时的周王室，那真叫一个惨。地盘大幅缩水，原本广袤的王畿之地，如今只剩下洛阳周边那弹丸大小的一片区域，人口也少得可怜，经济更是一落千丈。

以前诸侯们对周天子那是毕恭毕敬，按时纳贡，可现在呢，王室衰微，诸侯们根本不把周天子放在眼里，纳贡这事也变得可有可无，周王室的財政收入锐减，日子过得紧巴巴的，连基本的开支都成了问题。

周顷王即位的时候，堂堂周天子，竟然连自己的温饱都顾不上了。以前西周有一套完善的纳贡制度，诸侯们按照规定向天子进贡，可到了东周，王室没了威望，许多诸侯都不朝见天子，更別提纳贡了。

鲁国算是和周王室走得比较近的，可在春秋三百年间，朝见天子也就三次，而面见晋、楚、齐等霸主，却多达三十多次。

诸侯们的断贡，让周王室的经济来源少了大半，再加上地盘小，收入自然也少，养活王室子弟都成了难题。周襄王在位三十二年，还特別好面子，大手大脚地折腾，把周王室仅存的家底都给耗光了。

周顷王即位后，国库空空如也，为了省钱，他在位六年，啥事都不敢干，整天关著门过老婆孩子热炕头的日子，能省则省。有时候实在没办法，比如天子的葬礼，周襄王去世时，周顷王拿不出钱，只能厚著脸皮向与周王室关係最亲密的鲁国借钱。堂堂周天子，竟然沦落到要向诸侯借钱的地步，这要是放在西周强盛的时候，谁敢想啊？

周王室不仅经济上窘迫，政治上也没了话语权。诸侯们各自为政，根本不听周天子的號令。

“礼乐征伐自天子出”的时代一去不復返，取而代之的是“礼乐征伐自诸侯出”。

诸侯们为了爭夺土地、人口和財富，相互之间频繁发动战爭，爭当霸主。而周王室呢，只能眼睁睁地看著，毫无办法。

在这乱世之中，还发生了不少让周王室顏面扫地的事。比如周桓王想重振王室威严，打压近畿强国郑国，结果郑庄公根本不把他放在眼里。双方在繻葛大战，郑庄公的部下祝聃还一箭射中了周桓王的左肩。天子討伐诸侯，反被诸侯射伤，这可真是奇耻大辱。周桓王虽然没受重伤，但也只能灰溜溜地撤兵，从此以后，周王室彻底没了征討诸侯的能力，威严扫地。

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