天色將明未明。

夜的黑尚未完全退去，晨的光却已悄然渗透，天地间笼罩著一层朦朧的、介於虚实之间的青灰色。

万物静默，连风都停了，仿佛整个世界都在屏息等待什么。

毓庆宫的暖阁里，地龙烧了一夜，依旧暖意融融。

熏笼中的炭火已燃成灰白的余烬，却仍在散发著最后的温热。

胤礽躺在榻上，呼吸绵长而均匀，眉心舒展，似乎正做著一个安稳的梦。

忽然，他手边有什么东西轻轻动了一下。

是小狐狸。

它从被窝里钻出来，轻盈地跳到胤礽枕边。

月光透过窗纸，在它身上镀了一层淡淡的银辉。

它蹲在那里，望著沉睡的胤礽，圆溜溜的眼睛里，有什么东西在微微闪烁。

【宿主。】

它在意识海里轻轻唤了一声。

【宿主，醒一醒。】

胤礽的眉心微微一动。

他缓缓睁开眼睛，入目便是小狐狸蹲在枕边、静静望著他的模样。

那双眼睛里，有一种他从未见过的神情——不是平日里的跳脱，不是偶尔的狡黠，而是某种更深沉的、带著悲悯与温柔的东西。

“怎么了？”胤礽微微撑起身，声音还带著初醒的沙哑。

小狐狸没有像往常那样扑上来蹭他。

它只是静静地望著他，沉默了片刻，然后轻轻开口：

【宿主，你还记得这一世最初时，我对你说的话吗？】

胤礽一怔。

最初时……

他当然记得。

那时候，是小狐狸告诉他——

他与额娘的缘分，並非断绝。

该重逢的，终会以某种方式，再度相逢。

他记得每一个字。

更记得的，是那些话落进心里之后，那一点一点升起来的、微弱却不肯熄灭的光。

那时他知道——

原来额娘还在。

原来额娘还在看著他。

原来他与额娘之间，从来不曾断绝。

那些年，那些无数个难眠的夜里，他就是靠著这些话撑过来的。

每逢年节、看著別人闔家团圆、自己却只能对著空荡荡的寢殿发呆的时候。

他把那些话，一遍一遍地念给自己听——

“额娘与你，从来不曾分开过。”

“她在你看不见的地方，继续爱著你。”

“她在路的尽头等著你。”

“该重逢的，终会以某种方式，再度相逢。”

念著念著，心里就好过一点。

念著念著，那口气就续上了。

念著念著，就又能撑下去了。

良久，胤礽轻声道，声音有些发紧，“记得”。

小狐狸点了点头。

它又沉默了片刻，仿佛在酝酿什么很重要的话。

然后，它开口了，声音比方才更轻，却异常清晰：

【宿主，娘娘她……一直在看著你。】

胤礽的心猛地一颤。

【从你还在襁褓里的时候，从你第一次会笑、第一次会爬、第一次会走路的时候。】

小狐狸的声音很慢，一字一句，像在讲述一个很长的故事，【从你第一次开口喊“阿玛”，第一次去上书房的路上摔倒了没哭的时候。】

【你生病的时候，她守著你。】

【你难过的时候，她陪著你。】

【你一个人躲在被窝里哭、抱著那只布老虎说想她的时候，她就在你身边，看著你，听著你，却什么也不能做。】

【这十七年，娘娘一直在。】

胤礽的眼眶已经红了。

他张了张嘴，却发不出任何声音。

小狐狸望著他，那双圆溜溜的眼睛里，竟也泛起了微微的水光。

【可是宿主，】它的声音更轻了，【娘娘必须得去转世了。】

胤礽的心像被什么东西猛地攥住。

“什么意思？”他的声音沙哑得几乎听不清。

小狐狸轻轻嘆了口气。

【因果有定时，缘分有始终。娘娘以魂魄之身滯留人间十七年，已是逆天而行。

若非她执念太深、放不下你，早就该去往该去的地方了。】

【可执念再深，也终有尽时。十七年，够了。】

【今夜，就是最后了。】

胤礽的呼吸停滯了一瞬。

最后……

最后是什么意思？

他还没有见过额娘，还没有听过额娘的声音——

就要……最后了？

小狐狸看著他，那目光里满是悲悯。

然后，它轻轻挥了挥爪子。

暖阁里的空气，忽然微微波动起来。

像有一阵无形的风，从不知名的地方吹来，拂过胤礽的脸颊，带著一种他从未闻过的、却莫名觉得熟悉的淡淡香气——是春天的气息，是草木初生的清新，是母亲怀抱里才会有的温柔。

然后，他看见——

在那片波动的空气里，在那朦朧的、介於虚实之间的微光中，一个身影缓缓浮现。

先是一抹淡淡的轮廓，然后渐渐清晰——

是一个年轻的女子。

她穿著一身月白色的衣裳，乌黑的长髮简单地綰在脑后，面容温柔而端庄。

她的眉眼，与胤礽有七分相似，却比他多了几分柔和，几分温婉。

她站在那里，隔著几步的距离，望著他。

那双眼睛里，有泪，有笑，有十七年不曾说出口的思念，有无数个日夜默默守护的温柔。

她望著他，像望著这世上最珍贵的宝物。

胤礽呆住了。

他张著嘴，却发不出任何声音。

他的手在发抖，身子在发抖，连心跳都在发抖。

是额娘。

是他只在画像里见过、只在梦里模糊地想像过的——额娘。

小狐狸的声音轻轻响起，像从很远很远的地方传来：

【宿主，去陪娘娘说说话吧。】

【大概还有半个时辰。】

半个时辰。

六十分钟。

三千六百个呼吸。

六十九年的等待。

胤礽终於动了。

他掀开被子，赤著脚踩在地上，一步一步，向那个身影走去。

他的腿在发抖，他的身子在发抖，他的眼泪不知什么时候已经流了满脸。

可他顾不上了。

他只想走近她，靠近她，看清楚她的模样，听清楚她的声音。

他走到她面前，停下。

隔著半步的距离，他终於看清了她的脸。

那双眼睛，正望著他。

那双眼睛里有泪，有笑，有十七年不曾说出口的思念。

她轻轻抬起手，像无数次在梦里做过的那样，想要摸摸他的脸。

可她的手，在触碰到他脸颊的前一刻，停住了。

因为她的手，是透明的。

她摸不到他。

胤礽的眼泪涌得更凶了。

他抬起手，想要握住那只透明的手。

可他的手穿过了她的手指，什么也没有握住。

他握不住她。

“保成。”

她终於开口了。

那声音，很轻，很柔，像春天的风拂过耳畔，像小时候梦里听见的、却从来记不清的声音。

“额娘的保成。”

胤礽的膝盖一软，直直地跪了下去。

他跪在她面前，像小时候无数次想像过的那样，终於见到了额娘。

可他却抱不到额娘。

“额娘……”他开口，声音沙哑得几乎破碎，“额娘……”

他喊著她，一遍又一遍，像要把这十七年没有喊出口的次数，一次补完。

赫舍里芳仪跪了下来，与他面对面跪著。

她抬起那双透明的手，虚虚地覆在胤礽的脸上。

“保成长大了。”她轻轻道，声音里带著笑，也带著泪，“长这么大了。比额娘想像的，还要好。”

胤礽摇著头，眼泪止不住地流。

“额娘……”他哽咽道，“保成想您……保成好想好想您……”

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