“那是以前。”斯特林猛地前倾身体，“歷史经验曾经告诉过我们，貌似理合的团结不如不要，为了不让那些全力支持我们的选民失望，这一次我们將不会再妥协，以往那些狗屁惯例，是时候作废了！”

蒂姆看著斯特林挥斥方道，心里掠过一丝艷羡。27岁的国会议员，就能深度参与到大选之中，这等手腕，日后前途不可限量。

“你的答案呢？”斯特林见他走神，转头望向窗外，语气平淡却带著几分压迫感。

“我————”蒂姆咽了咽口水，“我真的能行吗？”

“当然。”斯特林转过头来，“你在明州的执政成绩，坚定的保守派立场，还有工薪阶层的支持，都完美契合我们的需求。最重要的是，你很年轻，47岁的年龄，將会把我们和建制派明显区別开。”

蒂姆深吸一口气，这是一步登天的机会，就算最后大选失利，参选的资歷也足够让他更进一步。风险近乎为零，收益却大到难以想像，这种选择，根本不需要犹豫。

他主动伸手：“参加大选，是我的荣幸。”

斯特林脸上露出满意的笑容，伸手握住：“明智的选择。明天一早，罗姆尼那边就会宣布，我们还有很多事情要做，接下来你恐怕会很忙了。”

“我明白。”

次日，罗姆尼按约定在华盛顿召开新闻发布会，先是宣布已经確定副手人选，隨后又著重强调了一遍自己的竞选主张。

这种在代表大会前就把副手人选摆上檯面的操作，透著一股不加掩饰的强势。按惯例，副手人选通常要等到代表大会前几天才会官宣，此前候选人只会含糊透露自己已经確定了副手人选。而这，也只有那种篤定拿到过半代表票、提前锁定胜局的人，才有底气选择这么做。

发布会的消息传到麦凯恩耳中时，他气得浑身发抖。

他扭头质问麦康奈尔：“这就是你之前跟我说的，他不敢？！”

麦康奈尔闭著眼没有接话。

“好了，麦凯恩，先別激动。”竞选经理约翰·沃德连忙打圆场，“现在最要紧的是团结一切能团结的力量，来应对罗姆尼的攻势。”

“说得轻巧。”麦凯恩气呼呼地坐回椅子，胸口剧烈起伏，“竞选帐户里就剩不到一万美元了！下个结算周期一到，所有竞选gg都会因为没钱续费被撤下来！”

麦康奈尔睁眼吐了口气，“这次是我的失误，我没料到罗姆尼会这么硬气。”

“不要光说，拿出点行动来！“麦凯恩颇为不满的敲了敲桌子，“行动！”

“资金方面我会想想办法。”麦康奈尔顿了顿，“你这边要盯紧那些未承诺的代表，尤其是东北部的那几个州，他们不少人之前都承过我们建制派的情。”

麦凯恩撇了撇嘴，心里暗骂。之前麦康奈尔那副篤定的样子，结果只会说不会做，难怪保守派看不起他。

他现在肠子都悔青了，当初为什么不坚定站在温和派，反而投怀相送到建制派，现在被打上標籤，想脱身都难。

麦康奈尔起身，“行了，我去找一下迈克·邓肯，看看全国委员会那边能不能再倾斜一下资金支持。”

说完，他转身离开了麦凯恩的竞选办公室。

门刚关上，麦凯恩的眼神就冷了下来，扫过在场的竞选团队成员：“麦康奈尔靠不住。罗姆尼他们既然能下黑手断我的捐款，肯定会在全国委员会那边做了手脚，別指望他们会给我输血。我们必须另寻出路！”

合规法律顾问特雷弗·波特犹豫的说道：“你的意思是————”

“海外资金。”麦凯恩语气沉重的说道：“兰迪·施韦策，你不是跟乔治亚那边的高层有交情？”

兰迪立刻点头：“我认识他们的军————”

“不用细说。”麦凯恩挥手打断，眼神死死盯著他，“我只问你，能不能拉来资金？

”

“能！”兰迪拍著胸脯应下。作为外交政策顾问，麦凯恩早就许过他国务卿的位置，有了这根胡萝卜，兰迪的行动力非凡。

“那就去办。”麦凯恩大手一挥。

兰迪没再多说，转身就衝出办公室去联络中间人。

特雷弗看著他的背影，只能嘆气：“行吧，资金流向我来处理，保证不让联邦选举委员会抓到把柄。”

“很好。”麦凯恩拍了拍他的肩膀，转向其他人时，声音提高了几度，“只要我们拧成一股绳，这点资金困难根本不算什么！”

竞选经理约翰·沃德却皱著眉开口：“只靠乔治亚，恐怕不足以满足我们的资金缺口。”

“那就接著找！”麦凯恩猛地一拍桌子，声音带著不容置疑的强硬，“除了我们的传统盟友，谁都能接触！告诉那些出资人，这是在给未来的阿美莉卡大统领投资，全世界找不到比这更划算的买卖！”

“是————”眾人拖拖拉拉地应著，眼神里满是不情愿。谁都清楚，碰海外资金就是踩红线，一旦暴露，整个团队都得跟著完蛋。没人想把自己的前途，绑死在麦凯恩这趟看起来隨时会翻的破车上。

麦凯恩看在眼里，心中冷笑，这种时候绝不能给人留下后路。

他扫过眾人，语气里添加了几分警告：“別忘了，你们的名字都在竞选团队名单上，一旦东窗事发，谁也別想摘乾净。”

话音刚落，他身上那股越战老兵的狠劲从骨子里透出来，语气森严：“现在，每个人都给我立军令状，每个人都必须拉来一个国家的投资，无一例外！”

“谁要是做不到？”麦凯恩扯了扯嘴角，“那就別怪我不客气。”

办公室里的气氛瞬间凝固。

过了片刻，麦凯恩才放缓语气，“当然，办成了有奖。特雷弗，处理资金的时候，记得留10%出来，这是他们的提成。”

话这话一出，眾人眼神顿时变了。国家级的资助，再少也得过百万，10%起手就是数十万刀，刚才还紧绷的神色，此刻多了几分活络，眼神里的抗拒渐渐被贪婪取代。

凯恩看在眼里，心头稍定。重赏之下必有勇夫，这是他在越战被俘五年半后领悟的经验。当初要不是靠著国內帐户的资金打点，他恐怕早就死在了那片雨林之中。

有了利益相诱，团队成员根本不用麦凯恩催促，纷纷各显神通。

詹妮弗是哈佛大三的实习生，借著家里的关係暑假来麦凯恩团队打杂。

或许是麦凯恩忘了，又或许是故意的，总之，这次拉投资的事，连实习生都被算在內。

实习生们看著那笔提成，个个都红了眼。至於风险？他们根本没放在心上，有麦凯恩这样的大人物顶著，谁会为难几个小实习生？

只是实习生人脉能力都有限，跑了几天连个靠谱的门路都没摸到。

没办法，詹妮弗把主意打到了网上。

她整理了一份世界各国外交机构的联络邮箱，分了abc几档，批量发送募捐信，寻求財政支持。

这些邮件大多石沉大海，外交人员多半当作是恶作剧，已读不回。

詹妮弗却不气馁，作为哈佛学子，她总觉得自己比別人更有聪明，也更有耐心。a档没回音就发b档，实在不行还有各种国际组织。

她琢磨著，只要有人搭话，说不定能跟著特雷弗出差去见见世面。

8月7日，《rt俄联邦》突然爆出猛料：他们驻联合国使团收到了美国象党候选人麦凯恩竞选团队的募捐信，明確表示寻求財政支持，並在邮件里暗示將会给予满意的回报。

报导指出，一开始使团以为是恶作剧，按流程回復要求对方提供证明。没想到很快就收到了全套材料。

麦凯恩团队的工卡照片、竞选办公室的照片，以及最关键的竞选捐赠表。

表上写得清清楚楚：使团可將资金转入指定的海外帐户，作为回报，麦凯恩將向捐赠方“展现友好姿態”。

报导最后，俄联邦驻联合国使团公开回应：“俄联邦政府及官员不会给任何外国政治活动提供財政支持。”

报导一出，全美瞬间炸开了锅。

没有人能想到，阿美莉卡的大统领候选人之一，居然向海外政府索要资金捐款，並明確表示將会有所回报。

麦凯恩的竞选办公室里，特雷弗拿著手机，脸色惨白的衝进来：“麦凯恩，出事了！”

麦凯恩脸色铁青，咬牙切齿地说道：“我知道。”

“这————”特弗雷停下脚步，有些手足无措的看著麦凯恩。

麦凯恩闭了闭眼，深吸一口气，“我已经给麦康奈尔打过电话了。

他顿了顿，眼神狠厉，“我们现在是建制派仅存的火种，他没得选，必须帮我摆平！”