不少人用党项语谩骂，场面躁动。

李彝殷面色亦沉了几分，显然不悦，却很快压下戾气，目光闪动，打量著萧弈，渐渐地，笑容多了几分玩味之意。

“看来，是我定难军的庙小，容不下萧太尉这尊大佛了？”

萧弈仿佛听不出他话中的讥讽与敌意，反问道：“节帅就没想过，把夏州城扩建一番？”

答非所问，李彝殷微微一怔，眯起了眼。

他轻笑一声，转身，接过马鞭，猛地抽在身后一个幕僚打扮的下属身上。

“哈怂！让你教我汉话，你敢不尽心。我说的汉话，萧太尉都听不懂！”

那幕僚挨了一鞭，当即跪倒，看向萧弈，目光大恨。

“大帅，是他根本没把您放在眼里，故意牛头不对马嘴。”

“啪！”

又是一鞭。

“还敢骗我！”

李彝殷骂骂咧咧，回过头来，道：“萧太尉，你看，他说的是真的吗？”

萧弈无语地嗤笑了一下，始终带著几分目中无人的散漫。

“李节帅不欢迎我，上书朝廷，把我赶走便是，何必如此？”

一句话，直接把话说明了。

来之前，萧弈已经为自己立了个人设。

他为大周立下汗马功劳，如今饱受猜忌，被贬到这穷乡僻壤，满心不甘，恃才傲物。

如此，才能让李彝殷认为，他是被流放才来的，而不是朝廷打进来的一枚钉子。

不能示弱討好，示弱反而显得假，只会引起戒备；討好则必是有所求，所求无非是夺权。

一个无意於夺权的人，当然只有满腹的抱怨，眼神中满是对这个蛮荒之地的嫌弃。

所以萧弈才会在官驛上对摺、杨二人发牢骚。

冯唐易老，李广难封。

李彝殷被懟了几句，生气是难免的，然而必能很快认识到一个对朝廷失望的贬謫官员，远比一个凯覦他权力的笑面虎要能接受得多。

“哈怂！赶走就赶走，当我们不敢吗？！”

“部主，夏州不需要这狗模狗样的监军，將他赶走吧！”

“擦否天子，派人管我们？部主转投了契丹，还能封个大王————”

“都他娘闭嘴！轮到你们说话吗？一群囉贼！”

李彝殷呵斥了一句，再看向萧弈，脸上反而浮起几分笑意。

“萧太尉別介意，一群粗人，就会图嘴皮子痛快。”

“我不介意，若不是定难军的儿郎们刀快，何必把我贬过来？”

李彝殷眼眸闪动，问道：“这意思，莫非————有人要借刀杀人？”

萧弈道：“是我该死，只是朝中有些人不敢动手罢了。”

李彝殷目光一凝，变脸一般，神態顿时亲切起来。

显然，这瞬间他也明白过来，杀了萧弈只会招惹麻烦，留下来未必有多少威胁。

別人不杀，留给他杀，他怎么能中计？

“萧郎，莫如此说，既然来了，都是自家兄弟！哈哈哈，我这儿虽然穷苦，却一定不会亏待了你！”

“唉。”

萧弈微微一嘆，也收了傲气，抱拳道：“多谢李节帅容我。”

“，何必说得如此丧气？来，入城，设宴，我倾夏州之力，也必让萧郎享受享受！”

话说得很漂亮，可当萧弈落座，看向桌案上那凝了冷油的烤羊腿，以及准备得十分潦草的菜餚，便知李彝殷並不打算兑现诺言。

不用猜，接风宴之后，他必然会被软禁起来，休想沾到定难军的半点权力。

李彝殷甚至连定难军的將领都没为他引见。

萧弈也不介意，每道菜各尝了一口，搁下筷子，端起酒杯尝了一口。

“酒也不好，胡凳，把我们的饢拿出来。”

他没有特意压低声音，当著眾人的面，自掰著饢吃。

如此不给面子，李彝殷不得不开口道：“萧郎，这是吃不惯夏州的吃食？”

“满桌只有火烤、水煮，粟米枯瘪，杂沙带糠，裹腹尚可，滋味太差，以羊脂当油，容易凝结，味道腥腻；又无豆豉、酱清、茱萸、花椒、乾薑等调料，实在是食之无味。”

说著，萧弈抬手一指堂外，那里正在剥羊烹煮。

“塞上羔羊，肉质虽好，可这炊具实在粗陋，陶釜壁厚不均，甑渗水走味，有好食材，也难做出像样吃食。”

李彝殷脸上浮起讥笑，道：“萧郎是英雄人物，何必在意口腹之慾？”

“我困於此地，还能做甚呢？”

“哈哈，萧郎必有鸟回深山，鱼归大海之日。”

萧弈淡淡一笑，显然不信这种不痛不痒的话，转头又吩咐了一句。

“往后我吃的粟、麦，你去採买，调味之物，酱、醋、花椒，夏州若没有，去派人回关內採办，按月送来，府上的炊具也要另置。”

“是。”

胡凳会意，当即领命。

然而，这个动作还是引起了李彝殷的怀疑，他眼眸转动了两下，招了招手，向身边人低声吩咐了两句。

待到宴席快结束，便见那个侏儒引著两名党项女奴走来。

这两个女奴容貌颇美，只是肤色略暗了些，萧弈见过的美人数不胜数，自是毫无惊艷之感。

不知是偌大定难五州挑不出绝色，还是李彝殷没把他当一回事。

李彝殷显得十分大方，大手一挥，道：“这两个奴婢便赠与萧郎。”

萧弈知这是安插耳目监视自己，虽不介意，却还是象徵性地推却了一番，摆摆手，道：“当不得节帅厚爱。”

“萧郎，这就是把哥哥当外人了？你身边不能没得力的人伺候，必须收下。”

“从来都是吃细糠。”

萧弈推了推案上的粟饭，低声自语了一句，起身，一揖道谢。

“那我就不客气了，多谢节帅。”

语罢，目光似不经意地扫过那个侏儒。

“节帅，可否將这小玩意也赐给我？”

李彝殷正得意而笑，闻言不由一滯。

侏儒也是抬头看来，小小的眼睛里透出无辜与迷茫。

萧弈很清楚，这个侏儒於李彝殷而言就像个金制的夜壶、紫檀的凳子，虽然珍稀，却不是人，只是个物件。

而越是这种平常不起眼的人，知道的秘密越多。

刚刚，李彝殷话已经说满了，此时不送，面上肯定是难看的。

面子嘛，说重要也重要，说不重要也不重要。

也要看李彝殷对驭人之术有没有自信。

“哈哈，萧郎既然开口了，送你便是了。墩奴，服侍好萧郎，大小事宜都盯好了，若有差池，你知道后果。”

“是。”

“谢节帅。”

萧弈与李彝殷对视了一眼，同时笑了笑，宾主尽欢。

是日傍晚，萧弈带著寥寥十余隨从，走进了他在夏州城的府邸。

像是一只鸟进了笼子。

可无论如何，他站在了夏州城中。

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