泉州港水师衙门內的一间密室里，巨大的海图铺满桌面，上面除了標註清晰的南洋诸岛，更有一片轮廓模糊、被称为“溟洲”或“殷洲”的广袤陆地，孤独地悬在海图东方的尽头。

那里，是临行前洛凡郑重交代、並亲手在地图上圈出重点的区域，被洛凡称为“美洲”。

並言其地“沃野万里，物產之丰，尤胜南洋，更有数种关乎国运之神物深藏”。

“茂哥，你看这儿……”

蓝春的手指重重戳在那片模糊的陆地上，眼中闪著跃跃欲试的光芒，“洛先生说得再明白不过了！南洋的生意虽好，不过是锦上添花。真正的宝藏，在这儿！”

“玉米、红薯的种子怎么来的？洛先生说就是出自这里！”

“既然篤定那里还有更好的东西，咱们不去，谁去？难道等佛郎机人、红毛夷先占了去？”

李茂眉头紧锁，仔细审视著海图。

从泉州到洛凡標註的“美洲”西海岸，海图上一片空白，只有根据洛凡口述、结合一些零星的番商传言勾勒出的极其粗略的航线，其中大部分是浩瀚无垠、风涛莫测的未知海域。

距离更是遥远得令人心头髮紧，以目前船只的航速和补给能力。

这一去，至少需要数月，甚至更久。

“蓝春，我知你心急。”

李茂的声音沉稳，带著思虑，“洛兄所言，我自然深信不疑。然此去非比南洋。海路茫茫，无可靠海图，风向海流不明，途中能否找到岛屿补给淡水食物皆是未知。”

“船队虽坚，火炮虽利，但人力有穷时，若在海上漂泊过久，粮食淡水耗尽，士气萎靡，再遇风暴……恐有倾覆之危。”

“是否……再等等？待咱们多跑几次南洋，攒足经验，或许能找到更稳妥的路径，或者等朝廷造出更大的船？”

“等？等到什么时候？”

蓝春有些急了，他性子本就带著其父蓝玉的几分悍勇与冒险精神，“茂哥，咱们这船，这炮，这训练出来的儿郎，不就是为了闯荡四海、开疆拓土用的吗？洛大哥把图给了咱们，把话说到这份上，那就是信咱们能成！”

“是，前路是难，是险，可当年三宝太监下西洋，走的不也是前人没走过的路？”

“咱们带了洛先生说的『六分仪』，带了最好的火长和舵工，船上装满了新式的蜂窝煤，食物淡水按远航双倍预备，还有什么好怕的？”

他凑近李茂，压低声音，眼中闪著光：“茂哥，你想想，咱们若是真能第一个找到那美洲，带回洛大哥说的那种『亩產数十石』的新粮食，或者別的什么神器……这是多大的功劳？对朝廷是多大的贡献？”

“咱们这『日月號』船队，可就真不是商队那么简单了！那是开路的先锋，是载入史册的功业！”

“难道你甘心一辈子就在南洋和那些番商斤斤计较香料价钱？”

“最主要的是，李景隆都凭自己的本事赚到了爵位了，咱们呢？”

李茂沉默了。蓝春的话，像锤子一样敲在他心上。

功业、青史、对朝廷的贡献……

这些字眼对出身韩国公府的他，同样有著致命的吸引力。

洛凡的信任与期待，更是一份沉甸甸的责任。他再次看向海图，看向那片未知的领域，心中的天平开始倾斜。

是啊，从0到1最难。南洋之行已经完成了从0到1的突破，证明了船队的能力。

美洲，不过是另一个更远、更大的“1”而已。

洛先生將希望寄託於他们，不正是看中了他们这股敢为天下先的锐气？

舱室內寂静良久，只有海风拍打窗欞的声音。

终於，李茂深吸一口气，抬起头，目光变得坚定：“你说得对。畏首畏尾，难成大事。洛先生以国士待我，我辈当以国士报之。这美洲，咱们去闯一闯！”

“好！”

蓝春大喜，一拳捶在桌上，“我就知道茂哥你是有胆气的！咱们好好筹划，把困难想在前头。”

“多带蜂窝煤，多带醃肉菜乾，淡水用最大的桶装，再带上些易活的豆子发豆芽……路上说不定还能捕鱼。”

“咱们挑一艘最坚固、速度最快的船，『破浪號』就不错，再配两艘一千五百料的辅船，人员精简，只带最精干的水手和护卫。”

“目標明確，直指洛先生说的这个……『金山』海岸！”

两人一旦下定决心，行动便雷厉风行。

接下来的日子里，整个船队秘密而高效地运转起来。最好的船只被选出，进行最后的加固和检修；仓库里堆满了特製的压缩乾粮、醃製品、豆类。

巨大的木製水柜被再次清洗灌满；蜂窝煤的储存量达到了惊人的数目。

火药炮弹检查了一遍又一遍；航海仪器反覆校验。

水手和护卫们虽然不知具体目標，但也从紧张有序的准备中感受到此次航行非同寻常，个个摩拳擦掌。

正月初六，年节的余韵尚未完全消散。

“日月號”船队的三艘舰船再次升起了风帆。与上次不同，这次送行的人少了许多，仪式也更为简短，但气氛却更加凝重而充满肃穆的使命感。

李茂与蓝春並肩立於“破浪號”的艏楼，回望渐渐远去的泉州港与大陆的轮廓。

“蓝春啊，此去万里，祸福难料。”李茂轻声道。

“李茂，咱们兄弟同心，其利断金。管他风浪多大，总能闯过去！”

蓝春豪气干云，拍了拍腰间的刀柄，“再说了，有洛先生在天上……呃，在京城给咱们指路呢！”

李茂笑了笑，望向东方那水天一色的浩渺，心中既有对未知的敬畏，更有开闢新天的豪情。

“扬帆！转舵向东偏北！目標——新大陆！”

命令下达，巨大的硬帆吃满了风，三艘舰船如同离弦之箭，劈开蔚蓝的海面，朝著太阳升起的方向，义无反顾地驶去。

身后，是逐渐熟悉的故土与航路；前方，是吞噬一切的深蓝与縹緲的传说。

载著年轻人的野心、洛凡的期望，或许还有一个古老帝国看向更广阔世界的朦朧目光。

最主要的是，脚下大地是个圆球？那美洲大陆是在球的另外一边？

不只是要去，还要环绕脚下大地一圈看看！