他儿子仰著头，看著那些比他高了不知多少倍的大树，眼睛瞪得溜圆：“爹，这里真的有老虎吗？”

“有也不怕！”

老赵把工具箱往地上一放，抡起一把斧头：“你爹我別的本事没有，盖房子是专业的。咱就在这儿扎根了！”

他挽起袖子，朝林子走去。

走了几步，又回头看了一眼身后的沙滩，码头上五艘巨舰静静地泊在海面上，桅杆上的大明龙旗在风中猎猎作响，旗面上的五爪金龙在阳光下熠熠生辉。

他深吸一口气，转过身，大步走进了树林里。

当天傍晚，第一批木屋的骨架已经立起来了。

用的是就地取材的木材，粗大的原木被锯成合適的长度，用榫卯结构拼接在一起，不用一根铁钉，却结实得像长在地上一样。

屋顶还没来得及铺瓦，只是临时搭了一层厚厚的树叶和茅草，但至少能遮风挡雨了。

篝火在沙滩上燃了起来，橘红色的火光映在每一张疲惫而又兴奋的脸上。

老赵坐在自己刚盖好的木屋门口，儿子已经缩在他脚边睡著了。

他手里端著一碗热气腾腾的肉汤，汤里浮著几块不知名的野菜，是白天从林子里采的，味道说不上好，但喝下去暖洋洋的。

“老赵叔！

”一个年轻人走过来，手里也端著一碗汤，在老赵身边坐下：“您说，咱们在这儿能住多久？”

老赵想了想：“住多久？住到不想住为止。”

年轻人笑了：“那怕是得住一辈子了。”

“一辈子也挺好。”

老赵望著远处黑黝黝的森林，语气认真了几分：“你看这地方，有山有水，有树有地，比咱老家强多了。”

“老家那边人多地少，种点粮食还不够交租的。”

“这儿不一样，地都是咱们自己的，想种多少种多少，种出来的都是自己的。”

年轻人若有所思地点了点头。

远处，李茂正站在篝火旁边，对著一群移民讲话。

他的声音不大，但在安静的夜色里清清楚楚：“第一批来的，都是拓荒者。”

“你们的名字，以后会写在大明的史书上。”

他顿了顿，目光扫过眾人的脸：“但是，拓荒不容易，至少头一年，什么都得靠咱们自己。”

“住的地方得自己盖，吃的东西得自己种，路得自己修，码头得自己建。”

“有没有人觉得难，想回去的？现在说还来得及。”

没有人说话。

所有人都看著他，眼睛里没有退缩。

李茂点了点头：“好！既然没人想走，那咱们就踏踏实实地干！”

“从明天开始，分三组人，一组盖房子，一组开荒种地，一组修码头。”

“一个月之內，我要看到一条能走的路，一亩能种的田，一座能用的码头！”

“明白了？”他环顾四周，提高了声音。

“明白了！”篝火旁的应和声震天动地。

到达美洲的第二天，天还没亮，营地里就响起了號角声。

所有人在沙滩上集合，李茂拿著名单分配任务。

一千人分成三组，各有各的活干，各司其职，分工明確，高效得像是一台刚刚完成磨合的机器。

第一组负责修建房屋。

三百人，全是木匠、泥瓦匠或者有建筑经验的人。

老赵被任命为组长，他当了一辈子木匠，盖房子这事他说第二没人敢说第一。

第二组负责开荒种地。四百人，大多是庄稼汉，还有几个从司农寺派来的农官。

他们的任务是清理灌木、翻地、修渠，赶在雨季结束之前把第一批种子种下去。

第三组负责修建码头和道路。三百人，身强力壮，力气活全归他们。

李茂亲自带队，不干別的，就是搬石头、锯木头、挖地基，死磕这第一条出路。

老赵带著他的木工队，选了一块地势最高的平地作为营地的中心。

平地上原本长著几棵大树，他看了看位置，一挥手：“这几棵都砍了，但树根留下，到时候当桩基用。”

工人们抡起斧头，砍伐声、拉锯声、號子声此起彼伏。

一棵棵粗大的树木倒下，被拖到一旁的空地上进行粗加工。

剥掉树皮，锯成合適的长度，刨平，开榫，打孔。

老赵蹲在地上，用炭笔在一块木板上画著草图。

他的字写得不好看，但那些线条、那些比例，他闭著眼睛都能算得清清楚楚。

“主梁三根，每根长四丈，粗一尺八寸，两头开榫。”

他对旁边几个工匠说：“次梁六根，长两丈五，粗一尺五，榫头留三分。”

“柱子呢？”一个工匠问。

“柱子十二根，每根两丈八，榫眼开在五寸和七寸的位置。记住了，榫眼不能打偏了，一偏整根柱子就废了。”

工匠们连连点头，各自散开去干活了。

老赵的儿子一直跟在旁边打下手。男孩子今年十一岁，干不了重活，但递个工具、跑个腿、量个尺寸还是能干的。他爹画图的时候，他就蹲在旁边安安静静地看著，眼睛一眨都不眨，像是要把那些线条和数字全都刻进脑子里。

“爹，咱们要盖多大的房子？”他忍不住问了一句。

“先盖个大的，能住一百个人的。”

老赵头也不抬：“后面再盖小的，一户一户的，大家都有地方住。”

“那咱们自己住哪？”

老赵终於抬起头，看了看儿子那张晒得有些发红的脸，笑了：“咱们住最大的那间，你是组长家的儿子，有优待。”

男孩咧嘴笑了，露出两颗缺了的门牙，转身又跑去帮其他人搬木头去了。

到了第五天，第一排木屋已经初具雏形。虽然还没有屋顶，没有墙壁，但骨架已经立起来了，远远看去，一排整齐的木架在阳光下泛著新木特有的浅黄色光泽，带著一种“正在生长”的鲜活气息。

老赵站在第一间木屋前面，双手叉腰，仰头看著那刚立起来的屋樑，满意地点了点头：“不错不错，照这个进度，再过十天，第一批人就能住进去了。”

他伸手拍了拍身边的柱子，感受著那种厚实而稳固的震颤。

木材散发著清冽的树脂香气，在午后的阳光下晒得微微发烫，仿佛已经在这片土地上生了根。