“放！”

一排火光在黑暗中炸开，震耳欲聋的轰鸣声撕破了夜空。

火銃射击的硝烟在月光下散开，带著一股刺鼻的硫磺味。

火光散去之后，一个身影倒在地上，另外几个飞速后退，身形在密林边缘一闪，消失在木柵栏的缺口之外。

夜空中传来一阵尖锐的哨音，长短交替，像是在传递某种信息，声音穿透了混乱的营地，在树林间迴荡。

李茂走到那具倒下的身影旁边，蹲下身，用刀尖挑开对方脸上沾满血污的树叶头饰。

一张布满油彩的脸露了出来。

皮肤是古铜色的，颧骨高耸，鼻樑挺直，头髮漆黑如墨，在脑后扎成一束，插著几根色彩鲜艷的羽毛。

胸口上纹著复杂的图案，像是某种野兽的图腾，在月光下泛著幽暗的光，那些线条粗獷而有力，每一笔都带著一种原始的、粗野的力量感。

这不是大明人。

也不是他见过的任何一个人。

“土著。”

张勇凑过来，声音压得很低，呼吸急促，带著惊魂未定的颤抖：“这应该就是洛凡说的当地人。”

李茂站起身来，把刀上的血在鞋底上蹭了蹭，目光扫过倒下的那几具尸体，又看向黑暗中那片已经重归寂静的森林。

他知道这只是第一次接触，远远不是最后一次。

在那片广袤的林海里，一定还藏著更多这样的身影，他们的眼睛此刻正从某个看不见的角落注视著这座营地。

“把伤员抬下去救治，尸体收敛好，加派人手修復柵栏。”

他的声音平静得不像刚刚经歷过一场突袭，像是在说一件再寻常不过的事：“从明天开始，巡逻队加倍，哨所再往外推五十丈。”

“是！”

天亮了之后，营地里瀰漫著一种紧张而压抑的气氛。

昨夜的火光已经熄灭，但那场突袭留下的痕跡却依然清晰可见。

倒塌的柵栏还没有完全修復，地面上残留著深色的血跡，在晨光中显得格外刺目。

木屋里的灯火又亮了起来，人们三三两两地聚在一起，低声討论著昨晚发生的事。

有人害怕，有人愤怒，也有人试图从慌乱中理出一点头绪，想要理解这些突然出现的袭击者的来意。

“那些人到底是来干什么的？”一个中年妇人抱著孩子，声音有些发颤。

“不知道，但肯定不是来交朋友的。”旁边的汉子咬著菸袋，眼睛眯成一条缝。

“咱们怎么办？他们还会再来吗？”一个年轻后生攥紧了手里的柴刀。

“总指挥昨晚说了，加派人手巡逻，哨所往外推五十丈。”

“推了又有啥用？他们从林子里钻出来，咱连个影都看不见。”

老赵站在自己木屋的门槛上，听著远处传来的议论声，脸上没什么表情。他手里拿著一把斧头，在一块磨刀石上反覆地磨著刀刃，已经磨了快半个时辰了。

磨刀石发出沙沙的声响，均匀而缓慢，像是某种古老而坚定的心跳。

“爹，昨晚那些人……”他儿子从屋里探出半个脑袋，小心翼翼地打量著四周。

“没事。”老赵头也不抬，手上的动作没有停：“你爹在这，谁也伤不了你。”

他把斧头举起来，迎著晨光看了看锋刃，满意地点了点头。

刀刃在阳光下反射出一道锐利的光，像是一只睁开的眼睛。

当天下午，李茂召集了营地里的所有骨干，在新建的议事厅里开了一个会。

说是议事厅，其实就是在空地中央搭起的一座木棚，四壁透风，但好歹有个屋顶，能把正午的太阳挡住一些。

“昨晚的情况，你们都看到了。”

李茂站在一张用原木拼接成的长桌后面，目光扫过在场的每一个人，声音沉稳而有力：“我们遇到了这里的原住民，他们攻击了我们，我们死了五个人。”

空气变得沉滯而压抑。所有人都垂下了目光，有人把拳头攥得发白，有人低下头看著自己的脚尖。

木棚里的每一个人都面带沉重，昨夜那场突袭带来的伤痛还没有散去，像是还在他们的呼吸间游走。

“这不是第一次，也不会是最后一次。”

李茂继续说道，声音在木棚里迴荡：“但我们来这里，不是为了打仗的。我们是来建城、种地、过日子的。”

“那怎么办？跟他们打吗？”

一个壮汉粗声粗气地问，拳头砸在桌上，震得桌上的水杯跳了一下。

李茂摇了摇头，目光直视著那个壮汉：“打？你知道他们有多少人？他们的据点在哪里？他们的武器是什么？他们的意图是什么？我们什么都不知道，打谁？”

壮汉被噎了一下，缩了缩脖子没再吭声。

他说不上来，因为那些问题他自己也回答不了。

“先摸清他们的底细。”

李茂转过身，指著身后那张简陋的地图。那是一张根据这几个月来多次勘探绘製的地图，虽然粗糙，但已经標记出方圆几十里的地形和主要河流，以及几处適合建立哨所的高地：“巡逻队继续保持，哨所外扩五十丈。但不要主动追击，遇到对方，先示警，能沟通就沟通，不能沟通就退回哨所，不要恋战。”

他又转向方子文，目光里带著一种不同於叮嘱別人的认真：“你跟我去办一件事。”

方子文抬起头，眼睛里闪过一丝意外，但很快就被专注取代：“什么事？”

“准备几个木箱，装上一些咱们这边的货物，布料、铁器、粮食、玻璃珠什么的，放在昨晚交战的地方附近。

再竖一块牌子，用炭笔写上汉字和高丽的字，意思是『我们不想打仗』。”

方子文愣了一下，隨即明白了李茂的意思。

他的眉头先是微微皱起，像是在心里迅速权衡著什么，然后缓缓舒展开来，化成一个瞭然的表情：“总指挥是想跟他们接触？”

“他们要是愿意拿东西，那就说明可以谈；要是不拿，或者拿了还打，那咱们再想別的办法。”

方子文点了点头，目光里带上了一种跃跃欲试的光：“我这就去准备。”