想起了自己那位摔断了腿，却被像野狗一样赶出矿场的朋友约翰。

他又想起了，是眼前这个华人，为约翰送去了救命的钱和最好的医生。是他，將他们所有被剋扣的薪水，都分文不少地夺了回来。

托马斯缓缓地低下头，看著自己那双布满老茧和伤痕的、属於矿工的手。

许久，他长长地吐出了一口浊气，仿佛要將心中所有的骄傲、偏见和不甘，都一同吐出去。

他想明白了。

是盟友，还是老板，又有什么区別呢？

只要————

只要这个新的老板，比米勒那个吃人不吐骨头的杂种，更好，就足够了。

托马斯转过头，看著那个並不算高大的背影，以及他身后那毕恭毕敬的霍尔曼商人。

他知道，一个属於米勒的旧时代，已经彻底结束了。

而一个由眼前这个看不透的华人主导的新时代，已经来临。

他不再有丝毫的犹豫，迈开大步，快步跟了上去。

“陈————陈老板。”

托马斯的声音依旧有些乾涩，但他已经用最快的速度，调整好了自己的身份和称谓。

陈默闻声，停下了脚步，缓缓地转过身，用一种询问的眼神看著他。

“矿场里，还有很多米勒留下的规矩”，需要您来亲自过目和定夺。”托马斯指了指不远处那座还在轰鸣作响的巨大水轮和选矿厂房，用一种属於专业人士的严谨语气，开始了他作为“工头”的第一次匯报：“那边，是我们的主矿区，一共有三个矿洞。其中两个，是米勒强迫我们开採的、没有任何安全保障的新矿井。我建议，应该立刻封停，重新进行加固。”

“水轮带动的那几台重型碎石机，都是从东部运来的老旧货色，效率低下，而且经常出故障。上个月，就有一个兄弟的手，差点被卷进去。”

他一边走，一边为陈默介绍著这座庞大钢铁要塞的每一个角落，和他眼中，那些被米勒的贪婪和短视所遗留下来的、一个又一个致命的隱患。

他所说的每一个字，都像一把冰冷的刀子，剖开了这个看似高效的矿业公司背后，那充满了血泪和压榨的骯脏真相。

陈默静静地听著，脸上没有任何表情，只是在那双平静的眼睛深处，偶尔闪过一丝冰冷的寒光。

等托马斯將所有问题都匯报完毕后，陈默才缓缓地，点了点头。

他转过身，对著身后那个从始至终都像一个最忠实僕从般，拿著纸笔隨时记录的霍尔曼说道：“霍尔曼先生，都记下了吗？”

“是，先生，都记下了。”

“很好。”陈默的语气不容置疑，“安全问题，是第一位的。所有有隱患的矿井，立刻封停，请施密特先生带人重新进行评估和加固。所有老旧的设备，列出清单，我们用赚来的钱，换成全加州最好的。”

“这些事，你和马丁代表商量著去办，钱不够，就从我们未来的银行里出。”

做完这一切，他才將目光，重新落在了那个因为他的这番雷厉风行而再次陷入震惊的康沃尔领袖身上。

“托马斯先生，”陈默看著他，缓缓问道，“最后一个问题。米勒在的时候，你们康沃尔矿工，一个星期，能拿到多少工钱？”

听到这个问题，托马斯那张饱经风霜的脸上，瞬间涨得通红，那不是因为兴奋，而是因为一种被压抑了许久的愤怒和羞辱！

“工钱？”他像是听到了这个世界上最可笑的笑话，发出一声充满了自嘲的低吼，“陈老板，那也配叫工钱？！”

他指著周围那些还在辛勤劳作的康沃尔同胞，声音嘶哑地咆哮道：“那个杂种，最初为了把我们从英国骗过来，说好了一天给我们二十美元的顶薪！可等我们来了，签了合同，他就立刻翻了脸！”

“他先是把我们的工钱，强行压到了十五块，上个月，更是直接降到了十二块！一周干六天，我们累死累活，拿到手的，就只有七十多块钱！”

“七十多块钱，听起来不少，是吗？”托马斯看著陈默，眼中充满了血丝，“但是，在他那该死的公司商店里，一磅发霉的咸肉就要卖我们八美元！一把隨时会断裂的破铁锹要我们四十块！我们辛辛苦苦赚来的钱，还没捂热，就又回到了他自己的口袋里！这和奴隶有什么区別？！”

这番充满了血泪的控诉，让一旁一直负责记录的霍尔曼，都听得心惊肉跳。

他忍不住插嘴，问出了一个商人最本能的问题：“那你们为什么要去他的商店买？镇上不是有別的杂货铺吗？就算贵一点，也总比米勒的价钱公道吧？”

“公道？”托马斯听到这个词，像是听到了这个世界上最大的笑话，他猛地回头，用一种看傻子一样的眼神看著霍尔曼，“我们当然也想去外面买！”

“但是！”他的声音，在这一刻，发自灵魂的绝望和不甘，“那些该死的狗杂种！镇上那些杂货铺的老板，一看到我们是康沃尔人！一看到我们穿著北极星矿场的工服，他们根本就不卖给我们！”

“他们害怕得罪米勒！害怕米勒断了他们的货！他们寧愿看著我们的孩子饿死，也不敢卖给我们一磅麵粉！你告诉我，霍尔曼先生，这和一座看不见的监狱，又有什么区別？！”

托马斯那充满了血泪的控诉，在空旷的矿场上久久迴荡，让一旁的霍尔曼都感到了一阵不寒而慄。

然而，陈默的脸上，却没有丝毫的意外。

他静静地听完托马斯所有的抱怨，看著他那双因为愤怒和绝望而通红的眼睛，点了点头。

“我答应过你，”陈默的声音不高，却带著一种足以安定人心的力量，“我不会成为第二个米勒。”

他看著托马斯，又扫过周围那些因为这边的动静而渐渐围拢过来的、同样眼神复杂的康沃尔矿工们，朗声说道：“从今天起，公司，將废除所有不公平的旧规矩。”

“所有康沃尔矿工的薪水，恢復到你们最初签订合同时的最高標准—一一天二十美元！”

“公司商店的所有商品，將以低於萨克拉门托市场的平均价格出售！任何人，都有权去镇上购买自己需要的东西，绝不阻拦！”

“所有因为工伤而无法工作的兄弟，不仅会承担他全部的医疗费用，更会照常为他的家人发放薪水，直到他康復为止！”

这三条充满了善意和尊重的“新政”，如同一道道惊雷，在所有康沃尔矿工的耳边轰然炸响！

他们呆呆地站在原地，几乎不敢相信自己的耳朵！

陈默看著他们那副被巨大的幸福砸晕了的模样，脸上终於露出了一丝微笑。

他知道，从这一刻起，他才算是真正地，將这群剽悍优秀的矿工，彻底地收拢到了自己的手中。