“谁？”

林晓把姓郑的来访说了一遍。

廖大海那边安静了很长时间。

“孔庆元的徒弟？”

“他自己说的。”

“孔庆元有三个徒弟，大徒弟姓郑，叫郑海平，早些年在福州开过店，后来不做了。”

“为什么不做了？”

“跟钟一鸣闹翻了。具体的事我不清楚，但圈子里传过一些说法——钟一鸣出名那年，用了一道菜参加全国赛，那道菜的底子，是郑海平的。”

林晓靠在冰箱门上。

“所以他来找我，是想借我的手报仇？”

“有可能。他给你的信息不一定全是真的，也不一定全是假的。你自己判断。”

“那我该信多少？”

“汤底会变这个事，你信一半就行。孔庆元的高汤方子在圈里確实有名，一鸣在大赛上用过，这个是事实。至於他具体怎么调，你光听別人说没有用。”

“那怎么办？”

“你见过拳击手怎么备赛的吗？”

“没。”

“研究对手的录像。但上了擂台，打的是自己的拳。”廖大海顿了一下，“你那个第五版，大框架没问题。別因为別人说了几句话就推翻重来。”

“我没打算推翻。”

“那就行。你现在缺的不是方子，是临场。”

“什么意思？”

“决赛是现场做，现场评。温度、湿度、灶火大小，全是变量。你在自己店里做了五版，灶都是同一个灶。你有没有想过，换一个灶，你这个火候还能不能控住？”

林晓没说话。

他確实没想过这个问题。

“我帮你安排，明天来我这儿，用我的灶做一遍。”

“你那灶什么型號？”

“跟决赛场地同款。”

“你怎么知道决赛场地用什么灶？”

廖大海没回答这个问题。

“明天早上九点，別迟到。”

电话掛了。

林晓把手机放下，去水池边洗了碗。

一边洗一边想。

郑海平带著钟一鸣的佛跳墙上门，又主动透露比赛信息，这事怎么看都不简单。

如果他说的是真的，钟一鸣还有一套没亮出来的高汤方子，那决赛的难度比预想的要高不少。

如果他说的是假的呢？

故意放出烟雾弹，让自己乱了阵脚，临时改方案？

林晓把碗扣在沥水架上。

不管真假，廖大海说得对——打的是自己的拳。

他擦乾手，走到案板前，把今天用剩的那片牙拣翅拿出来看了看。

翅针的质地，泡发的时间，入坛的位置，铺展的角度。

这些东西是他一版一版试出来的，不是谁能用一个饭盒就动摇的。

手机又震了一下。

苏小小的消息。

“林哥，你微博评论区炸了，那个厨房老王直接跟一个营销號对线了，骂得可精彩了。”

后面跟了一串笑哭的表情。

林晓没回，把手机塞进兜里。

他重新走到灶台前，把火打著，烧了一壶热水。

然后蹲下来，把灶台下面的挡风板拆了下来。

他要看看自己这个灶的火力结构。

如果明天要去廖大海那里换灶做，他得先搞清楚自己的灶和別的灶差在哪儿。

火力分布、散热速度、內圈外圈的温差——这些东西他天天用，但从来没认真量过。

他找了个温度计，开始测。

测到凌晨一点，他记了两页纸的数据。

內圈最高温1280度。

外圈1050度。

中心点偏左三厘米。

这些数字在別人看来毫无意义。

但对一个要在陌生灶台上还原四个半小时慢燉火候的人来说，每一度的偏差都是变量。

林晓把数据拍了张照片存好，关了火，躺回摺叠床上。

闹钟定了早上七点。

去廖大海那儿之前，他还得把鲍鱼重新泡一批。决赛用的那颗，他打算提前三天开始处理。

躺下之后，他又想起郑海平走之前说的那句话。

“师兄弟之间的事，跟你没关係。”

確实跟他没关係。

但那个饭盒里的佛跳墙，跟他有关係。

就在他心神彻底沉浸在对决的推演中时，脑海里响起一个声音。

“叮。检测到宿主进入高压备赛状態，触发隱藏任务：决赛之路。”

“任务內容：在决赛中获得评审团半数以上投票。”

“任务奖励：未知。”

林晓看了一眼任务面板。

奖励是“未知”。

系统第一次给他出这种不透底的任务。

他翻了个身，把被子拉上来。

管它什么奖励。

先把明天廖大海那关过了再说。