只是往日被周瑞这等小人蒙蔽或胁迫，情有可原。

今日之后，望诸位能恪尽职守，廉洁奉公。

凡有被周瑞及其党羽盘剥、欺压的，今日皆可上前稟明，一经查实，不仅退还多收租子，另有抚恤。”

他停顿一下，目光变得锐利：

“但若日后还有谁敢再犯，周瑞就是下场！勿谓言之不预！”

接著，他宣布了一系列任免，迅速將自己精心挑选、早已考察好的人手安排到关键位置上。

这些新上任的管事，个个神情激动，对贾璉感激涕零，誓死效忠。

最后，贾璉朗声道：

“即日起，北庄所有佃租，一律按祖宗旧例收取！

今年多收的部分，限十日內悉数退还佃户！

若有人敢阳奉阴违，暗中阻挠，或恐嚇佃户不敢领取者，严惩不贷！”

此言一出，不仅厅內的管事们震惊，连外面悄悄围观的佃户们也听到了。

顿时，屋外响起一阵压抑不住的欢呼和感激之声。

这一系列组合拳下来，如行云流水，恩威並施，敲山震虎，扶植亲信，安定人心。

不过一个下午的功夫，贾璉不仅树立了说一不二的权威。

更將北庄的实际控制权牢牢抓在了手中，並將王夫人经营多年的势力清扫乾净。

眾人看著端坐其上、面色平静却手段老辣的璉二爷和璉二奶奶，心中无半点轻视，只有深深的敬畏。

一切处理妥当，已是月上柳梢。

银白的月光洒在寧静下来的田庄上，仿佛洗刷了白日的惊心动魄。

回城的马车上，贾璉和王熙凤虽面带疲惫，眼神却十分明亮。

马车內部铺著软垫，角落固定著一盏小小的防风的琉璃灯，散发著柔和的光晕。

王熙凤亲手斟了一杯温热的参茶，递给贾璉。

贾璉接过，一饮而尽，长长舒了一口气，感觉胸中一股鬱积的浊气吐出。

王熙凤依偎在贾璉身边，拿出绣帕，轻轻替他擦拭著额角並不存在的汗水，笑道：

“明日二太太那边，怕是精彩得很。”

她眼中似小狐狸一般，闪著狡黠的光：

“她还能如何说？只能打落牙齿和血吞。

周瑞是断不能保了，那些被擼下去的人，她也不敢再出声。

咱们这位好太太，最重那张菩萨脸面。

这纵奴贪墨、盘剥佃户的恶名，她可万万担不起。只是……”

她语气微转，带上了一丝凝重：

“经此一事，她怕是恨毒了我们。日后在府里，明枪易躲，暗箭难防。”

“恨？”

贾璉冷笑一声，手指无意识地摩挲著凤姐儿肩头的云锦料子：

“由她恨去！往日我敬她是长辈，是太太，诸多忍让，只盼著相安无事。

如今看来，一味的忍让妥协，只会让她觉得我们软弱可欺，得寸进尺！

今日之事，不过是小试牛刀。”

王熙凤闻言，倏地抬头，借著灯光仔细看著贾璉的侧脸。

忽然觉得，从前有些紈絝、有些惧內、遇事总想躲懒的贾璉，似乎已经是上辈子的事情了。

王熙凤柔声道：“二爷说的是。”