沉默带来的压力，让底下一些心中有鬼的人开始额头冒汗。

终於，他放下茶碗，瓷器与木案碰撞发出清脆一响，惊得几个胆小的管事一哆嗦。

“今日召集诸位前来，只为一事。”

贾璉开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“核查地契，整顿庄务。”

底下响起一阵细微的鬆气声，还以为是什么大事。

然而贾璉下一句话，就让他们的心又提了起来：

“近日，我发现庄內帐目不清，管理混乱。

更有甚者，欺上瞒下，中饱私囊，盘剥佃户，坏我贾府声誉！”

他的声音陡然转厉：“林之孝，带上来！”

话音未落，两名膀大腰圆的壮仆便拖著如同烂泥般的周瑞走了进来，將他扔在厅堂中央。

周瑞早已面目全非，衣衫襤褸，血跡斑斑，只有出的气没有进的气，显然已被用过重刑。

厅內顿时一片倒吸冷气之声，那些王夫人安插的、以及平日手脚不乾净的管事们，脸色瞬间惨白如纸。

王熙凤此时適时开口，声音清脆却带著冰冷的寒意：

“周瑞身为太太陪房，北庄大管事，深受主家信任，却不思报效，反而狼心狗肺，贪墨巨额租银。

更假借主子名义，纵容恶奴横行乡里，盘剥佃户！证据確凿！”

她扬了扬手中那本从密室搜出的真帐册：

“这一笔笔，一桩桩，都记在这里！铁证如山！”

贾璉接过话头，声音沉静，却仿佛蕴含著千钧之力：

“如此背主忘恩之徒，按家法，打死勿论！今日暂留他一命，已是开恩！

尔等之中，可有他的同党？可有似他一般，欺主子仁厚，而行此齷齪之事的？！”

底下鸦雀无声，不少人双腿战战，几乎站立不稳。

贾璉冷哼一声，不再看死狗般的周瑞，开始点名。

“张材家的！”

一个胖妇人嚇得噗通一声跪倒在地：“二爷饶命，二爷饶命啊！”

“去年秋收，河西洼那五十亩上等水田，实收租谷二百石，你上报一百五十石。

那五十石差价，进了谁的口袋？”

“我……我……”

“拖下去！革去管事之职，追回赃款！”贾璉毫不留情。

“李保！”

一个尖嘴猴腮的男人瘫软在地。

“你负责的牲口棚，每年报损耕牛三头，骡子五匹，可实际呢？

那些牲口都被你偷偷卖了吧？虚报的银钱，又去了何处？”

“是……是周管事逼我这么做的啊二爷！”

“即便是助紂为虐，一样可恶！革职，杖四十，撵出去！”

贾璉一连点了七八个人的名字，个个罪证確凿，或革职，或杖责，或抄家追赃。

他出示的证据虽然略去了直接指向王夫人的核心部分，但足以將这些人的罪责钉死。

每处置一个，底下眾人的脸色就白一分，气氛凝重得如同结冰。

雷霆手段之后，便是怀柔。

贾璉语气稍缓：

“当然，我相信诸位大多还是忠心为公的。

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