金银俗物，宋溪不收。

书画古玩，对方眼界极高。

再送男宠？那便是嫌命长了。

正焦头烂额间，方逢时忽然想起前些日子宴席上的一桩事。

那件事还是他提起来的。

宋溪有一位在绍兴府做通判的老乡，姓陈名济之。

他打听过，此人学问不错，为官也清廉，只是性子太直，不会转弯，这才在绍兴府待了六年，考绩都是『中平』。

若无意外，升迁无望跑不了，眼下已经蹉跎不少岁月。

方逢时当时只是隨口一提，此刻回想起来，却如醍醐灌顶。

他身为浙江布政使，主管一省民政、財政、考核，绍兴府正在其辖下。

那位陈通判的考绩，可不就握在他手里？

送宋溪金银，宋溪不要；送陈济之一场公道，宋溪还能推辞不成？他记得宋溪对对方评价不错，此番人情，不会出错。

次日一早，方逢时便唤来了执掌官吏考核的经歷司官员。

“绍兴府通判陈济之，此人如何？”

经歷司的官员一愣，连忙翻出履歷档案，斟酌道：“回方大人，陈通判在任六年，清正廉洁，断案公允，修水利、平诉讼，皆有实绩。只是……”

“只是什么？”

“只是他与同僚不睦，每每议事，常与人爭执，几次上书言事，言语也过於直切。故而考绩虽无大过，却也只是『中平』。”

方逢时抚须沉吟。

为官者，过於圆滑则近滑吏，过於刚直则易折。

陈济之显然是后者，偏偏这世道，刚直之人最不吃香。

他若直接越级提拔，未免太过显眼，反而落人口实，对陈济之也未必是好事。

但若只是给个“中上”的考绩，又显得诚意不足。

思忖片刻，他有了计较。

“绍兴府同知一职，如今空缺，可有人举荐？”

经歷司官员会意，低声道：“按例，当由吏部銓选，或由本司保举。大人若有属意之人……”

“陈济之在绍兴六年，熟悉民情政务，升任同知，合乎情理。你且擬一道公文，就说今年绍兴水患，陈通判督修堤坝有功，本司查核属实，可予优敘。”

经歷司官员心领神会，立刻应下。

所谓“优敘”，便是破格提拔的由头。

修堤坝是真，陈济之確实参与过。

但將“参与”写成“督修”，將“尽责”升格为“有功”，这便是方逢时作为布政使的职权所在。

不违律例，不涉贪墨，只是將一个人的功劳，写得体面一些。

半月后，公文走完流程，陈济之由从六品通判，升为正六品同知，虽仍居绍兴，官阶却进了一步，日后若再有良机，便可外放知府。

方逢时命人將此消息递给了宋溪，附上一封亲笔书信：

“宋大人钧鉴：前日之事，荒唐无状，惭愧之至。偶闻贵同乡陈公济之，在绍兴任职六载，清正勤勉，堪当大任。今值同知空缺，方某据实保举，已获上准。此举一为朝廷荐贤，二为表方某赔罪之诚。陈公日后若有建树，皆是其自身才干所致，方某不敢居功。惟愿宋大人海涵前事，他日同僚相聚，尚能共饮一杯。方逢时顿首。”

宋溪收到信时，正在书房看书。他虽早已不用学术科举，但做官一道，也需要学。读书使人明智。

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