他记得这个人。当初为了给宋溪赔罪，换一个人情，他顺手保举了这位素未谋面的通判。

方逢时放下茶盏，目光落在书案上那几本古籍上。

那是前几日从松儿房里取来的，翻过几页，倒有些见解是他从前未曾留意的。

再想起小儿子的天资，他沉吟片刻，唤来下人：

“备一张请柬，送去按察使司。就说后日若得閒，请宋大人过府一敘，品茶论书。”

下人领命而去。

待屋里又只剩下长隨与他，方逢时笑道：“当初这步棋倒是没有走错。”

而后，他口风一转，“对了，那些人处理乾净了没有？”

长隨点头，“回大人话，已经处理乾净了。”说完，他又补充道：“都送走了。”

方逢时满意点头，眼神很冷，“当初若不是实在寻不到方法，我也不会行这一步险棋。”

一想到当初的逢场作戏，方逢时还有些鸡皮疙瘩，不过短短几个时辰，饶是以他的定力也难逃噁心。

那些男子，他想到就作呕。

既然已经没用，留著未来若是与人翻脸，也会殃及名声，倒不如……

隨后，方逢时不再提及此事，开始安排明日之事。

隔日，方府，茶宴设在书房。

宋溪到时，方逢时已在仪门外相候。

按官场规矩，二人同级，迎出仪门已是给足了面子，方逢时却不止於此。

他见宋溪的轿子落了，竟亲自迎上前去，亲手为他掀开轿帘。

“宋大人，可算把你盼来了。”方逢时笑容满面，语气热络得像是等了一整日。

宋溪下轿，拱手行礼：“方大人客气。”

“哎——”方逢时一把扶住他的手臂，不让他把礼行全，笑容无害，“什么客气不客气的，今日是家宴，只论私交。”言下之意並未说透。

宋溪懂了，“不敢当。”

方逢时笑意更深，並不觉得拂了面子，反倒更加殷勤。

“宋大人快请。”

他说著，侧身引路，一路陪著宋溪往里走。

过垂花门时，还特意放慢脚步，指著门前的两株海棠道：“这花开得晚，前几日还以为今年要错过了，没承想一场雨后又冒出来不少。宋大人瞧瞧，这顏色可还入眼？”

宋溪顺著他的手指望去，果然见那株西府海棠的枝头，疏疏落落开著几朵花。

此时已是七月，本不是海棠的花期。

那花开得稀罕，不似春日那般繁盛热闹，倒像是刻意留著，等人来赏。

宋溪走近两步，细细端详。

那花开在枝梢高处，两朵挨在一处，一朵已全开了，五片薄瓣舒展开来，粉白相间，晨露未乾，在瓣尖上凝成细细的水珠。

另一朵还是半开的花苞，外层染著浅浅的胭脂色，內里却透出白来，像是不肯轻易示人。

日光透过花枝洒下来，那花瓣薄得近乎透明，能瞧见里头花蕊的影子，嫩黄的蕊丝顶著浅褐的蕊药，在微风里轻轻颤著。

宋溪看了片刻，道：“这两朵花开得巧，能得方大人的眼果然是好花。”