......

金头揭諦被噎了一下，还想反驳。

下方的水帘洞內，忽然传来一阵骚动。

猴群的嬉闹声戛然而止。

猴群的尖叫混在一起，穿透瀑布水幕，隱隱约约送到云层之上。

五方揭諦同时一怔，下意识地坐直了身子。

金头揭諦率先伸出神识，朝水帘洞內探去。

金头揭諦瞳孔猛缩。

“怎么回事？”

银头揭諦已经站了起来，手中法器一亮，蓄势待发。

“莫非是有什么东西闯进去了？”

摩訶揭諦最先反应过来，一道神识无声无息地穿透云层，直入水帘洞內部。

片刻之后，他收回神识，紧绷的身体鬆了下来。

“无事。”

“一只老猴子死了，寿元到了。”

金头揭諦愣了一下，紧跟著也把法器收了回去，一屁股坐回云头。

“就这？”

“就这。”

摩訶揭諦淡淡应了一声。

银头揭諦也泄了气，往云团上一躺。

“嚇我一跳。”

“还以为出了什么大事，搞了半天就是只老猴子到了寿数。”

波罗揭諦拎起刚才扔掉的枯枝，继续在云面上画圈，头也没抬。

“猴子嘛，寿元本就有限。”

“活个几百年已经算是造化了。”

“正常得很。”

“一只凡猴罢了，死了就死了，跟咱们有什么关係。”

几人很快便將此事拋在了脑后。

一只寻常猴子的生老病死，实在不值得他们多看一眼。

……

水帘洞內。

火光摇曳，照亮了洞壁上斑驳的水痕。

灵猴正蹲在石台上啃一颗拳头大的灵桃，汁水顺著手指往下淌，滴在脚边的石板上。

他吃得正欢，忽然听见洞深处传来一阵嘈杂。

几只猴子围在角落里，发出尖细的叫声，有的扯著同伴的胳膊，有的在原地乱蹦。

灵猴把桃核一扔，从石台上跳了下来，三两步躥到猴群中间。

猴子们自动让开一条路。

地上躺著一只老猴。

毛色灰白，乾瘦得皮包骨头，四肢僵硬地蜷缩在一起。胸口没有起伏，一双浑浊的眼睛半睁著，已经没了光。

灵猴蹲下来，伸手推了推老猴的肩膀。

“餵。”

没有反应。

他又推了一下，力气大了些。

“你怎么了？起来吃果子。”

老猴的身体被推得往旁边歪了歪，脑袋一偏，耷拉下去。

灵猴愣住了。

他把手收回来，低头看著地上一动不动的老猴，两道浓眉慢慢拧在一起。

“他怎么了？”

灵猴转头看向身后的猴群，声音带著困惑。

“为什么不动了？”

猴群嘰嘰喳喳，却没一只猴子能回答他。它们只是本能地围拢在一起，发出细碎的哀鸣。

就在这时，猴群中走出一只老猴子。

他身上金光一闪，那光芒极其微弱，若不仔细看根本察觉不到。

老猴子走到灵猴身边，低头看了一眼地上的同伴，嘆了口气。

“大王，他死了。”

灵猴愣住了。

“死了？”

他重复了一遍这个词，像是第一次听到这个概念。

老猴子点了点头。

“是啊，死了。”

灵猴听到这两个字，整个身子猛地一僵。

他盯著地上那只老猴，盯了很久。

“什么叫死了？”

灵猴蹲下身，伸手摸了摸地上那只老猴子的脸。

他收回手，看著自己的掌心，那里还残留著桃汁的黏腻感。

“什么是死？”

老猴子沉默了片刻，才缓缓开口。

“死了，就是不会再醒来了。”

“不会再吃果子，不会再爬树，不会再跟大伙儿一块儿玩闹了。”

灵猴没有说话。

他蹲在那里，盯著老猴那双半睁的死眼。

洞內的火光照在那张枯瘦的脸上，將每一道皱纹都映得清清楚楚。

这只猴子，他认识。

前几天还跟著猴群一起在溪边捞鱼，虽然动作慢吞吞的，捞了半天也没捞到一条，但还是乐呵呵地跟在年轻猴子后面蹦躂。

怎么突然就没了？

灵猴站起身，往后退了一步。

“为什么会死？”

他的声音变了。

不再是刚才那种困惑，而是带上了一丝连他自己都没意识到的慌张。

老猴抬起头，看著灵猴。

“万物皆有定数，大王。”

“花草有枯荣，日月有升落。”

“我们这些凡胎肉身的猴子，寿元有限，到了时候，自然就会死。”

灵猴沉默了。

洞內的篝火烧得噼啪作响，火星子溅起来，落在石壁上，转瞬即灭。

灵猴盯著那些火星子看了很久。

忽然，他转头看向老猴，金色的瞳孔里，第一次浮现出一种从未有过的情绪。

恐惧。

“那我呢？”

他的声音压得很低，低到几乎听不见。

“我也会死吗？”

老猴没有立刻回答。

洞內安静了下来，只剩下篝火燃烧的声响。

“会。”

老猴吐出一个字。

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