灵猴的身子抖了一下。

“大王是仙石所化，受天地造化而生，与我等凡猴不同。”

“但……”

老猴故意停顿了一下。

“大王虽然比我等活得久远，可若是不能修成正果，终有一日，也难逃这个劫数。”

灵猴猛地站了起来。

他的毛髮炸开，浑身上下的金色绒毛根根竖起。双拳攥在身侧，指节咔咔作响。

“我不要死！”

这四个字从他嘴里蹦出来，带著一股不容置疑的蛮横和倔强。

周围的猴群被他这声吼嚇得四散后退，缩在洞壁边瑟瑟发抖。

老猴却稳稳地蹲在原地，纹丝不动。

它抬起头，看著灵猴。

“大王不想死？”

“不想！”灵猴几乎是吼出来的。

老猴缓缓点了点头。

“那便去求长生。”

灵猴一愣。

“长生？”

“不错。”老猴枯瘦的手指朝著洞外一指。

“这世上，有三等人物，不受阎王管辖，不惧生死轮迴。”

灵猴的怒气和恐惧，在这一瞬间，被另一种东西取代了。

他蹲了下来，蹲到和老猴一般高，金色的瞳孔一眨不眨地盯著它。

“哪三等？”

“佛。”

“仙。”

“神圣。”

老猴竖起三根手指，一根一根掰下去。

“此三者，可以躲过轮迴，不生不灭，与天地同寿。”

灵猴的呼吸粗重起来。

他从来没有听过这些东西。

什么佛，什么仙，什么神圣。

这些字眼对他来说完全陌生。

但他听懂了最关键的那句话。

不死不灭，与天地同寿。

“怎么才能求得？”

“大王若有此心，可渡过东海，往南赡部洲去，再寻那西牛贺洲。”

老猴的声音越来越低。

“世间名山大川之中，必有高人隱居。”

“寻访仙佛，拜师学艺，修得长生大道，便可不死不灭。”

灵猴沉默了。

他站在原地，胸口起伏著，两道金瞳里倒映著洞口瀑布的水光。

洞里几百只猴子，安安静静地蹲在四周，看著他们的大王，没有一只敢出声。

灵猴转过身，走到那只死去的老猴面前。

他蹲下来，伸手合上了老猴半睁的眼睛。

“好好葬了他。”

灵猴站起身，走向洞口。

走到瀑布水幕前，他停下了脚步。

水珠打在他脸上，顺著金色的绒毛往下淌。

他回过头，看了一眼身后的水帘洞。

几百只猴子挤在洞里，数百双眼睛齐齐望著他。

灵猴把头转了回去，看向瀑布之外那片一望无际的碧蓝大海。

“我要出海。”

他的声音不高，却很清楚。

“我要去找那些佛、仙、神圣。”

“我要学长生不老的法子。”

他环视了一圈洞內的猴子们，胸脯拍得砰砰响。

“你们在这等著俺，俺学了本事就回来。”

“到时候，不光俺自个儿不死，俺让你们一个个的，都不死！”

说完，他又看了一眼洞外翻涌的海面，挠了挠腮帮子。

“不过这海看著不小，俺得先弄条船，再备些果子带上路。”

他回头吩咐猴群。

“去，把山上最好的灵果给俺摘几筐来。”

“再砍些树木，俺扎个筏子。”

猴群得了令，立刻散了开去。

灵猴自己也没閒著，跳出水帘洞，朝山下的竹林跑去。

云层之上。

五方揭諦將洞中发生的一切，看得清清楚楚。

金头揭諦瞪大了眼睛，猛地从云头上坐了起来。

“那只老猴子！”

银头揭諦也反应了过来，神色大变。

“身上那道金光……是菩萨的手笔！”

波罗揭諦拍了一下大腿。

“怪不得菩萨说近期会有安排，原来是在那帮猴子里埋了一颗钉子！”

摩訶揭諦微微頷首，那张沉稳的脸上，终於露出了些许笑意。

“好手段。”

“借一只將死的老猴之口，点醒灵猴对死亡的恐惧。”

“恐惧催生求道之心，求道之心驱使他出海寻仙。”

“浑然天成，不留痕跡。”

金头揭諦兴奋得在云头上来回踱步。

“这猴子要出海了！”

“出海了！”

“咱们的苦日子，终於到头了！”

银头揭諦也长长地舒了一口气，整个人瘫倒在云团里，四仰八叉。

“几百年了，可算是等到这一天了。”

波罗揭諦手搭凉棚，往下看了一眼。

灵猴正在山坡上连根拔起一棵碗口粗的竹子，扛在肩上往溪边跑。

“这猴子动作倒快，看样子是真急了。”

摩訶揭諦收敛了那丝笑意，重新恢復了惯常的冷静。

“都收著点。”

“灵猴还没正式出海，咱们的差事就还没结束。”

“等他真正离了花果山，再高兴也不迟。”

“先把消息传回灵山。”

金头揭諦连连点头，当即掐动法诀，一道佛光从指尖飞出，穿破云层，径直朝西方飞去。

......