新汉七年，秋。

云梦学宫，格物院。

格物院后山，水力锻锤工坊。

自诸葛亮那篇石破天惊的《论万物运动之三定律》刊发以来，格物院內便瀰漫著一股前所未有的狂热求知氛围。

那三条简洁而深刻的定律，如同三把钥匙，打开了通往理解物质世界运行规律的大门，激发了无数年轻学子探索未知的热情。

各种稀奇古怪的实验，在格物院的工坊、草庐乃至后山的空地上隨处可见。

有人从高塔上拋下铁球与木球，验证自由落体的奥秘；

有人製造出更为精巧的斜面与滑轮，试图量化“力”与“运动”的关係；

更有人对著那川流不息的江水，反覆测量船只所受的阻力，试图用那简洁的公式去解释行船的快慢……

在这股“格物”浪潮之中，最引人注目的，无疑还是黄月英这位公认的顶尖奇才。

黄月英站在巨大的水轮锻锤旁，任凭那有节奏的“哐当”巨响震动著她的耳膜。

她一动不动，仿佛一尊石像。

她的目光，始终牢牢锁定在那根隨著水轮转动而起落的巨大锻锤臂上。

时节已近深秋，山间的水汽带著寒意，但工坊內却热浪逼人。

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赤膊的工匠们喊著號子，將烧红的铁坯送到锻锤下，巨锤落下，火星四溅。

黄月英的眉头紧紧锁著。

她的手上，还残留著昨日调配火药时留下的硫磺味道；她的衣角，沾著一块测试新式合金时溅上的机油污渍。

她那张因常年风吹日晒而呈现出健康蜜色的脸上，此刻写满了与这工坊轰鸣声同样躁动的不满足。

水力锻锤，这已经是大汉目前最顶尖的动力。

它不知疲倦，力大无穷。

但黄月英看到的，全是缺点。

它太“死”了。

它只能以恆定的速度、恆定的力量，一遍遍地砸下。

工匠们必须依靠人力，费力地將铁坯抽离、翻转，才能配合它的节奏。

它能锻造铁轨、甲冑，却无法用来加工那些需要忽快忽慢、忽轻忽重力道的精巧零件。

“太慢了……太笨了……”

黄月英在那本从不离身的、用厚牛皮做封面的笔记上，用炭笔飞快地写著，“力不可控，速不可变。”

“若要精工，须改传动。”

“齿轮组？”

“不……太繁复，损耗过巨……”

黄月英陷入了自己的世界。

黄月英渴望一种全新的动力。

一种能听从“意志”的动力，它应该能像人的手臂一样，时而轻柔，时而狂暴。

“月英。”

一个温和的声音打断了她的思索。

黄月英猛地回头，看到了来人。

她脸上那股拒人千里的专注瞬间融化，露出了一个发自內心的笑容：“云大哥。”

云义今日穿著一身寻常的青色细麻长衫，脸上带著一贯的、让人如沐春风的微笑。

“又在为你的『新锻锤』烦恼？”云义走到她身边，丝毫不在意那震耳的噪音和扑面的热浪。

“是。”

黄月英在云义面前从不掩饰自己的困惑，“云大哥，您看这水力，虽取之不尽，却终究受限於水流。”

“我在想，是否有一种更强大的，可以被我们隨心所欲控制的力量？”

云义没有直接回答，而是目光越过了锻锤，看向了工坊角落里，那里有一个大铁釜，正“噗噗”地冒著热气，那是工匠们用来烧水煮茶的。

“月英，你看那釜。”

黄月英顺著他手指的方向看去，只见那沉重的、不知用什么隨手压著的铁铸釜盖，正被沸腾的水汽顶得一跳一跳，发出“哐当、哐当”的声响，似乎急於挣脱束缚。

“水可载舟，亦可覆舟。”

云义的声音平静地传来，“水结冰则可裂石，沸腾则可顶釜。”

“其形態变化之间，蕴藏大力，汝可曾思之？”

云义隨手从旁边拿起一根用来拨弄炭火的铁钎，走过去，猛地一下压住了那跳动的釜盖。

“噗——嗤——！！！”

釜盖被强行按住了。

但那股被囚禁的白色蒸汽，却以一种前所未有的尖锐呼啸，从釜盖的缝隙中猛地喷射出来。

那股力量是如此之大，以至於云义握著铁钎的手都微微一颤，他甚至后退了半步，以避开那灼热的喷流。

“此力若何？”

云义鬆开手，看著那再次不安分地跳动起来的釜盖。

黄月英如遭雷击，呆立当场。

她死死地盯著那个铁釜。

“哐当、哐当……”

云义的话，如同钥匙，打开了她脑海中最深处的一扇大门。

她要的不就是这个吗？

一种可以被点燃、被加强、被瞬间释放的力量！

“水汽……”

黄月英喃喃自语，眼睛亮得嚇人，“是『气』的力量！”

……

新汉七年，冬。

格物院藏书馆，格物区。

黄月英已经在这里泡了整整一个月。

她翻遍了所有能找到的古籍，从《墨经》中关於“气”的论述，到云易从罗马带回的、那些描述泰西希罗所记述的“汽转球”的手抄本。

她的笔记上，画满了各种奇形怪状的设计：旋转的空心球、被蒸汽推动的木片……

“旋转之力，难以控制。我需要的是……往復之力。”黄月英想起了锻锤，想起了那跳动的釜盖。

她需要的是“推力”。

她衝出了藏书馆，带著她那本画满了草图的笔记，径直闯入了格物院那间最核心的“四人草庐”。

这是学宫里最奇特的组合，也是最天才的组合。

“孔明！士元！德衡！”黄月英“砰”地一声推开门，打断了草庐內的激烈爭论。

草庐內，三个人影同时抬头。

诸葛亮眉头微皱，他正为了一道“拋物线”的计算而苦恼。

庞统一脸不耐，他最討厌在思考时被人打扰。

马钧则最高兴，他正被前两人逼著修改一个精巧的齿轮模型，巴不得有人来解围。

“月英？何事如此惊慌？”诸葛亮温和地问。

黄月英將她的笔记“啪”地一声拍在桌上，指著上面那张潦草却核心明確的草图——一个被火烧的密闭水壶，一根管子连接著一个活塞，活塞推动著一根连杆。

“我要造这个。”她的声音因激动而微微颤抖，“我要驯服蒸汽！”

庞统第一个凑过来看，只看了一眼，便嗤之以鼻：“荒谬。”

“水汽之力，虚无縹緲，其力几何？”

“况此密闭之器，受热受压，稍有不慎，便是器毁人亡。”

“月英，汝这是玩火。”

马钧则两眼放光，：“月英姑娘，你的意思是……用这『气』，来推这根杆子？就像……就像人推磨一样？”

“对！”

“那得用多大的釜？多大的火？”马钧兴奋地比划著名。

诸葛亮静静地看著那张草图，他的目光在“水壶”、“活塞”、“连杆”之间来回移动。

许久，他抬起头，那双清澈如秋水的眸子里，闪烁著一种名为“顿悟”的光芒。

“月英，”

诸葛亮的声音有些乾涩，“你可知，若此物能成意味著什么？”

“意味著什么？”黄月英反问。

“意味著……”

诸葛亮走到窗边，看向远处那依靠水轮驱动的工坊区，“意味著，我们將不再受限於水流与风力。”

“意味著，我们可以將『力』，装在盒子里，带到任何地方。”

诸葛亮猛地回头，抓起一支炭笔，在黄月英的草图旁飞快地演算起来。

“若以一立方尺之水，化为蒸汽，其体积可增千百倍……此间之力，若能尽数用於推动活塞……其力，可裂石！”

庞统的嘲讽僵在了脸上。

他看著诸葛亮那狂热的演算，又看了看黄月英那执拗的眼神。

“疯了，你们都疯了。”

他喃喃道，却也不由自主地凑了过去，“孔明，你这算法不对，你没考虑热量的逸散……”

“天工开物机”——这个后来被命名为“云梦一號”的伟大项目，就在这个冬日午后，於四位天才的爭吵与兴奋中立项！

……

新汉八年，春。

后山试验场。

第一次试验，惨败。

黄月英的方案是使用陶土。

她认为陶土耐高温，且易於塑形。

马钧用学宫里最好的陶窑，烧制了一个加厚的、带有出气管的陶罐。

结果，水刚烧沸，压力尚未真正形成，陶罐便在高温与水汽的內外夹击下，“砰”地一声，清脆地开裂了。

滚烫的热水和蒸汽溅了满地，浇灭了炉火，也浇灭了他们一半的热情。

“陶土，不行。太脆。”黄月英在笔记上写道，脸上黑一道白一道。

“用青铜！”

庞统提议，“钟鼎之器，可传千年。以青铜铸之，必坚不可摧！”

……

第二次试验，马钧动用了格物院最宝贵的资源，亲自督造，铸造了一个前所未有的厚壁铜壶，重达三百斤。

这一次，它承受住了高温。

烈火熊熊，铜壶被烧得微微发红。

“压力上升！”负责观察的学子紧张地喊道。他们用一根连接在壶盖上的槓桿来粗略估算压力。

铜壶开始发出“嗡嗡”的低鸣。

“它……它在抖！”马钧紧张地后退了一步。

可怕的事情发生了——整个铜壶，如同一个活物般“呼吸”起来。

它在肉眼可见地、缓慢地鼓胀、变形，发出“嘎吱嘎吱”的金属呻吟。

“快退！！”

诸葛亮第一个察觉到危险，他抓起还在愣神的黄月英，猛地向后扑倒。

“轰——！！！”

一声巨响。

铜壶最薄弱的焊接处猛然撕裂，高压蒸汽带著滚烫的铜水呈扇形喷射而出，將十步开外的一堵土墙“滋啦”一声烫出了一片焦黑！

试验场一片死寂。

所有人都被这股狂暴的力量嚇得面无人色。

“我……我说过……这是玩火。”

庞统脸色惨白，第一个从地上爬起来，拍著身上的土。

……

项目陷入了停滯。

那次青铜爆炸的威力，让所有人都心有余悸。

学宫的祭酒们联名上书，要求停止这项“过於凶险”的实验。

“天工开物机”的残骸，被孤零零地丟在试验场的角落。

这天傍晚，黄月英又一个人来到了这里。

她蹲在那堆扭曲的、冷却的青铜残骸旁，一言不发。

马钧提著一壶酒走了过来。

“……月英，要不……我们还是先放一放？”

马钧坐在她旁边，递过酒壶，“这蒸汽之力，太过狂暴，非人力所能轻易驾驭。”

“再这么下去，我怕……”

黄月英抬起头，擦了擦额角的汗水与菸灰。

她的眼中没有恐惧，只有一种近乎疯狂的执拗。

“德衡，你忘了云祭酒说过的话吗？”

“格物之道，本就是於险中求真，於败中求成。”

“若因惧怕危险便裹足不前，我等与那些抱残守缺的儒生，又有何异？”

她站起身，伸出手指，轻轻抚摸著那冰冷粗糙的、撕裂的铜壁。

“它之所以会炸，不是因为蒸汽之力不可控。”

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