第41章

崇禎二十年——现在该叫文明二年了——的开春，武昌城里的柳树刚吐绿芽，总制府门口就排起了长队。不是告状的，也不是请愿的，是来考试的。

马永生推行的第一次“文明科举”，今儿开考。不考八股，不考诗赋，考的是实学：算术、农政、水利、律法、格物。考中了也不叫进士举人，叫“公务员”，分到各地衙门办事，三年一考绩，优者升，劣者汰。

考场设在原来的贡院里，能容两千人。可来的人何止两万？天没亮，街巷就堵满了。有穿长衫的秀才，有穿短打的工匠，有满脸风霜的老农，甚至还有几个女子——虽然不多，但敢来就是胆气。守门的兵丁挨个检查，搜身防夹带，但搜到女子时犯了难，回头请示。

马永生正在贡院二楼的瞭望台看著，听了匯报，摆摆手：“女子参考，史无前例，但咱们立的就是新规矩。让她们进，单独设个考棚，派女兵监考。”

令传下去，底下譁然。有老学究当场跺脚：“成何体统！成何体统！”但没人理他。这世道变了，变得让人眼花，也让人心慌。

黄宗羲站在马永生身边，看著底下的人潮，感慨万千：“当年我考乡试时，也是这般景象。可那时考的是圣贤书，如今考的是经世致用的学问。这一步，走得不易。”

马永生没说话。他看到的不是热闹，是希望。这些人里，会有未来的官员、工程师、法官、教师。他们將是新制度的基石。

考试要考三天。第一天考算术和农政，第二天考水利和律法，第三天考格物和策论。策论的题目是马永生亲自定的：“论文明之利与难”。

他想看看，这些未来的“公务员”，到底有多少人能明白他们在为什么奋斗。

考试期间，马永生没閒著。他去了城外的“武昌理工学院”——这是去年刚建的，专门教数学、物理、化学、机械。学堂不大，几排砖房，但里面的东西不一般：有徐光启从西洋弄来的地球仪、望远镜，有汤若望带来的几何原本、力学原理，还有宋工匠改进的蒸汽机模型。

学生们正在上课。一个年轻教员在黑板上画著奇怪的图形，讲的是“槓桿原理”。底下坐著二十几个学生，有男有女，听得认真。马永生站在窗外看了会儿，没进去打扰。

转到工坊区，叮叮噹噹的打铁声不绝於耳。几个工匠围著台蒸汽机忙活，那是宋工匠最新的改进型，效率比第一代高了三成，但体积更小。

“监国！”宋工匠看见他，抹了把汗迎上来，“您看，这台成了！烧煤少，劲大，能带动工具机了！”

马永生看了看那台嘶嘶冒气的铁疙瘩，点头：“好。儘快量產，先用在矿上抽水，能省不少人力和畜力。”

“是！”宋工匠咧嘴笑，“还有，按照您给的图样，咱们试製了那个『纺纱机』，一台能顶二十个女工！就是……就是有些织户闹事，说机器抢了他们饭碗。”

马永生皱眉。工业化的阵痛，来了。机器提高效率，但也让很多人失业。这是歷史必然，但处理不好会出乱子。

“告诉那些织户，愿意学的，可以来学堂学操作机器，学成了工钱比手工高。不愿意学的，官府可以安排转行，或者给补偿。但不能阻挠技术进步。”

“可他们要是还不干呢？”

“那就依法办事。”马永生声音转冷，“咱们鼓励创新，保护髮明。谁阻挠，谁就是跟天下人过不去。”

从工坊出来，马永生又去了医馆。陈大娘已经老了，头髮全白，但精神还好，正带著学徒辨识草药。方以智也在，正对著显微镜看东西——那是汤若望最新带来的，能看到水滴里的小虫子。

“监国，您看！”方以智兴奋地说，“这水里真有活物！难怪喝生水会生病！”

马永生凑过去看了看，那粗糙的镜头里，確实能看到微小的生物在游动。在这个时代，这是顛覆性的发现。

“把这发现写出来，登在报纸上。”他说，“告诉百姓，水要烧开喝。另外，让各地医馆推广种牛痘，预防天花。”

“牛痘？”陈大娘问，“那是何物？”

“一种预防天花的法子，比人痘安全。”马永生简单解释。他没法说这是几百年后才普及的技术，只能说是在古书里看到的。

从医馆回总制府的路上，马永生看到街边新开了几家店铺。有卖书的，卖文具的，甚至还有一家“照相馆”——虽然现在只能画肖像，但掛的招牌上写著“西洋镜画，栩栩如生”。店里挤满了好奇的人。

世道真的在变。

三天考试结束，阅卷又花了十天。黄宗羲带著一群考官日夜批改，最后选出了五百人。按成绩分三等：一等一百人，直接派到各省任“见习主事”；二等二百人，到府县任职；三等二百人，先到学堂进修半年。

放榜那天，武昌城又轰动了。榜上有名的欢天喜地，落榜的垂头丧气。但奇怪的是，没什么人闹事——因为考试过程公开，阅卷也邀请了士绅代表监督，想挑刺都难。

更让全城议论的是，那几位参考的女子，竟然有一个考中了二等！是个十八岁的姑娘，姓柳，父亲是教书先生，从小教她识字读书。放榜后，她家门槛都快被踏破了，有祝贺的，有说閒话的，还有媒婆上门提亲的。

柳姑娘一概不理，收拾行李就去府衙报到了。马永生特意见了她一面，姑娘不卑不亢，说话条理清晰。

“为什么想当官？”他问。

“为了证明女子也能做事。”柳姑娘答得乾脆，“也为了让更多女子知道，除了嫁人生子，还有別的路。”

马永生点头：“好。但这条路不好走，会有很多非议，很多刁难。你能坚持吗？”

“能。”姑娘眼睛亮晶晶的，“监国您敢让女子参考，我就敢做给天下看。”

马永生笑了。这就是他希望看到的——一代新人，有新思想，有胆气。

柳姑娘被派到江夏县任“文书”，专管户籍和赋税登记。上任第一天，县衙里那些老吏都斜著眼看她，说话阴阳怪气。她也不恼，该做什么做什么，帐目算得清清楚楚，文书写得工工整整。一个月下来，连最刻薄的老吏都说不出什么。

榜样的力量是无穷的。第二年科举，参考的女子多了三倍。

文明二年就在这忙碌中过去。北方继续恢復，南方日渐繁荣。虽然问题不断——这里闹水灾，那里闹虫灾，边境有摩擦，內部有贪腐——但大局稳住了。

转眼到了年底，马永生召集內阁和议会，总结一年得失。

黄宗羲先匯报政务：“全年新增学堂三百所，学生五万人；修路八百里，修水利工程五十处；巡迴法庭审理案件两千余起，百姓满意度七成；国库收入……略有盈余。”

金声桓匯报军务：“军队整编完毕，常备军十万，民兵三十万。剿灭土匪流寇三十余股，边境摩擦十二起，均和平解决。军费开支比去年降了三成。”

徐光启匯报工务：“新式纺纱机推广五百台，蒸汽机一百台，矿產量增两倍，铁產量增三倍。但……工匠短缺，尤其是懂数学、懂图纸的。”

陈大娘匯报医务：“种痘推广到江南八府，天花病例减少九成；新建医馆两百所，培训医师一千人。但药材不足，尤其是南方需要的北方药材。”

问题很多，但都在解决。

马永生听完，提了明年几件大事：

第一，建“长江大桥”。连接武昌和汉阳，促进两岸交流。

第二，开“环海贸易”。派船队南下南洋，北上朝鲜，东渡日本，互通有无。

第三，设“国家银行”。统一货幣，提供贷款，促进工商业。

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