“这有什么？晚些一起去见见市面不好么？”

那火枪骑兵用胳膊肘猛戳他，急道：

“千总大人有伤在身，京师人多口杂。这些所在……也不急在一时半刻吧？”话说得含蓄，可意思明白——他们是绿营兵，项擎是水师千总，编制不同。若是结伴去那种地方，传出去不好听。

项擎其实心下確实毛毛躁躁的——年轻气盛，又是头次进京，谁不想去见识见识？可不好在属下面前显露出来。他呵呵笑著，又寒暄了一阵，从怀中摸出些碎银子塞在火枪骑兵手中：

“弟兄们辛苦。这点意思，不成敬意。”

“谢千总！”

八人齐声道谢，转身离去，脚步轻快——显然是憋了很久，迫不及待要去“见世面”了。

李徽寧在一旁看著，摇头苦笑。

火枪骑兵们前脚刚走，后脚那支应官后脚便神色匆匆地赶了进来。他手中捏著一份公文——蜡封的，盖著鲜红的印，在秋日的阳光下格外刺眼。

项擎远远看见，心下“咯噔”一声。

大老远从旅顺口赶来北京医病，大夫都没见著，就要接军令？他老大不情愿，对著李徽寧使个眼色，要他前去接令。自己则退到一旁，跟水师一眾谈笑风生起来——刻意地大声说笑，装作没看见。

李徽寧会意，快步走上前，与那支应官密斟了一阵。

两人头挨著头，声音压得很低。支应官一边说，一边指著公文，神情严肃。李徽寧听著听著，脸上的表情渐渐变了——先是惊讶，然后是掩饰不住的喜色。

他快步走回项擎身边，凑到耳边，低声说道：

“中堂大人……真的在京城！”

项擎心头一跳。

“还有，”李徽寧声音更轻，带著兴奋，“明日巳时……邀咱俩去將军校场，看毛鬼子练兵！”

“毛鬼子”指的是俄国人。自《中俄密约》签订后，清廷聘请俄国军官训练新军，在京城西郊设了校场，时不时有操演。李鸿章邀他们去看俄军练兵——这不仅是接见，更是某种……赏识的信號。

项擎心下大喜，可面上还绷著，大声说：

“赶紧找大夫！我胳膊还不利索呢！”

这话说得刻意，像是说给旁人听的。

李徽寧道了声“好”，转身快步走进了正厅。

项擎站在原地，活动了一下右臂——石膏拆了，肿胀消了大半，虽然还有些隱痛，可已经能抬起来了。真正麻烦的是中元穴，仍是酸痛不通，幸亏没有感觉麻痒。

他皱了皱眉，把这个念头压下。

李徽寧进了正厅，好久都不出来。

水师一眾彻夜未眠，此刻东倒西歪地靠在台阶上，有的已经打起了瞌睡。项擎从怀中掏出些碎银子，递给支应官：

“领著弟兄们，就近找个客栈先安顿下来。好好歇歇，吃顿热乎的。”

支应官应了声“是”，招呼眾人起身。

医官却不肯走。“千总，”他执拗地说，“同仁堂名震京师。既然来了，碰上名师……无论如何都要学学。”

他眼里闪著光——那是医者对更高医术的本能渴求。

项擎看著他，忽然想起在旅顺时，这个总是皱著眉头的医官，如何在炮火中抢救伤员，如何用颤抖的手给陆函止血。

“好。”他点头，“你留下。”

医官既然不走，小护士自然也留了下来。她閒不下来，不是帮著打水，就是扫地抹窗。动作轻快，像只忙碌的蝴蝶，在天井里飞来飞去。

项擎坐在井沿儿上，百无聊赖，看著小护士忙里忙外。

秋日的阳光透过银杏叶的缝隙洒下来，在她身上投下斑驳的光影。宽大的衣裳隨著动作摆动，勾勒出纤细的腰身。汗珠顺著脖颈滑下，消失在衣领深处。

越看越好看。

项擎忽然觉得喉咙有些干。他別过脸去，看向正厅方向——李徽寧怎么还不出来？

又过了许久。

正厅的门帘掀开，李徽寧走了出来。与他同行的还有一名老者——

身著藏青色长袍，布料普通，但浆洗得笔挺。长须及胸，银白如雪，在阳光下泛著柔和的光泽。脸上皱纹深刻，像老树的年轮，可一双眼睛却清澈有神，透著阅尽世事的通透与慈悲。

正是同仁堂第十一代老掌柜，乐蒲清。

同仁堂正式被宫廷作为御用药房始於1723年。近两百年来，其谨遵二代掌柜乐凤鸣“炮製虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”的训条，向来仁心仁术、童叟无欺。

到了乐蒲清这一代，同仁堂已是名震京师。

乐蒲清悟性奇高，自小就把自己的毕生精力都投入到对医道的钻研中去。据说他七岁识药，十二岁能开方，二十岁便已独当一面。如今六十有三，医术更是出神入化，加上其乐善好施，在京师人望极高。

项擎与乐蒲清有数面之缘——以前隨丁汝昌进京时，曾来同仁堂抓过药。他一向对这个鹤髮童顏的慈祥老爷爷大有好感，赶忙迎上去，躬身行礼：

“乐老爷子！”

乐蒲清看著他，脸上露出温和的笑容，可那双眼睛里，却闪过一丝凝重。

李徽寧已经提前跟乐蒲清说明了情况。老者伸出枯瘦但稳健的手，扣住项擎的腕脉。

诊疗。

手指在脉搏上轻轻按压，时而重，时而轻。乐蒲清闭著眼，眉头微皱，像是在倾听某种只有他能听见的声音。

半晌，他睁开眼，沉声道：

“这次……又是怎么搞的？”

语气里没有责备，只有关切，还有一丝……忧心。

项擎把自己伤势的来龙去脉仔细解释了一遍——从定远舰上走火入魔，到祖山山谷里强行催谷。

他说得很详细，乐蒲清不时追问几句：

“当时感觉体內气流如何走向？”

“这次中元穴开始的麻痒，跟以前是否有什么不同？”

“醒来后，视线可曾模糊？”

问题越来越细，也越来越怪。

乐蒲清听著听著，双眉越锁越紧。那张总是温和的脸上，此刻笼罩著一层阴云。

是时已近午时。

天井处人多口杂——抓药的、看病的、还有伙计们来回穿梭。乐蒲清看了看四周，对项擎、李徽寧做了个“请”的手势：

“进內堂说话。”

他又看向一旁的医官和小护士：

“你们也来。”

语气严肃。

项擎心头一沉。

他忽然有种不好的预感——自己的伤，恐怕不像他想的那么简单。

內堂的门帘掀开，光线暗了下来。

几人鱼贯而入。