崇元殿早朝甫散，刘承祐未入后殿，逕往政事堂。

苏禹珪、魏仁浦已在堂中候见。杨邠、苏逢吉、王章列坐两侧，皆屏息凝神。

苏禹珪將凤翔一路所见，自军心士气至民间疾苦，细陈无遗。

刘承祐听罢，开口道：“苏相公不避险阻，深入关西，宣諭朝廷德意，察访军民实情，此行甚慰朕心。”

苏禹珪躬身：“臣奉詔而行，不敢言劳。”

“魏承旨。”刘承祐转向魏仁浦，“卿此番襄助苏相公，处置妥当，所陈关西民情，条理分明，朕心甚慰。”

魏仁浦垂首：“臣分內之事，蒙陛下谬讚，惶恐之至。”

刘承祐微微頷首，目光转向杨邠。

“杨相公，苏相公与魏承旨此番辛劳，朝廷理当酬功。以卿之见，如何赏赐为宜？”

杨邠不假思索回答道：“苏禹珪以政事堂宰相身份出使宣慰，事毕返京，依制可加本官阶。臣擬加授尚书左僕射，以彰其劳。”

“魏仁浦供职枢密有年，此次隨行襄赞，通达机宜。臣擬擢其为枢密院都承旨。”

刘承祐頷首。

“甚好。便依杨相公所议。”

他看向苏禹珪与魏仁浦：

“二卿领赏谢恩吧。”

苏禹珪、魏仁浦跪拜谢恩。

殿中诸臣各自散去。

长安城头，叛旗残破。

七月流火，城下官军营垒连绵，城上守卒面有菜色。

赵思綰踞坐节度使衙署正堂，赤膊披髮，面前案上摆著七八只空酒罈。

“李守贞这个狗贼！”

他一掌拍在案上，震倒几只酒罈。

“当初说得天花乱坠——『共举大事』、『王爵相酬』！如今老子被围，他连一兵一卒都不肯派！”

“说话！”赵思綰抓起一只酒罈摜在地上，碎瓷四溅，“都哑巴了？”

半晌，一名將领硬著头皮开口：“节帅，郭从义围而不攻，是想困死咱们。城中存粮……撑不过九月了。”

赵思綰冷笑道：“那就让百姓把粮都交出来。一粒也不许留！”

“百姓……”那將领咽了咽，“百姓早已无粮，树皮都剥了三轮。”

赵思綰眯起眼，目光在堂下逡巡，像狼打量猎物。

“没有粮不是还有人吗？”

当夜，城中开始杀人充军粮。

起初是饿殍、是老弱、是城外逃入避难的流民。后来，是不听號令的守卒，是交不出粮的人家，是夜行犯禁的青壮。

长安东西两市，白日设人市，明码標价，价低於粟米。

每日清晨，赵思綰必食一副心肝，扬言道：

“待我吃够一千副，便是天神下凡也奈我不何！”

长安百姓夜不敢寐，昼不敢言。坊间偶有人低声说一句“官军何时进城”，便会被左右捂住嘴，惊恐四顾。

消息传到城外大营，郭从义召集眾將。

“赵思綰已失人性，城破只在早晚。传令各营，严守围城线，不许放出一人一骑。他吃得越狠，城中怨气越重，届时必有內变。”

诸將凛然称是。

七月二十三，河中府。

郭威中军大帐设在虞乡城北三里高坡。

帐前“討逆安民”大纛迎风猎猎，玄底金字，在黄尘中格外醒目。

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