长安城，节度使衙署。

郭从义入城第三日，正值中秋节，朝廷的詔书到了。

宣詔的內侍立於正堂之上，手持黄綾，声音尖细：

“……赵思綰叛逆朝廷，据城抗命，屠戮百姓，罪不容诛。今虽献城归附，然其罪难逭。念其尚知悔悟，特授华州留后，即日赴任。部將常彦卿授虢州刺史，一併起行。勒令三日內离长安，由近道驰赴所任，不得迁延。”

赵思綰跪伏於地，额上渗出细密的汗珠。

詔书念完，堂中静默了足足三息。

赵思綰叩首，声音乾涩：“臣……领旨谢恩。吾皇万岁。”

宣詔內侍將黄綾递过来，目光在他脸上停留片刻：“赵留后，咱家多嘴说一句，圣意已决，华州那边驛站已备，留后还是早些动身为好。”

赵思綰扯出一个笑：“天使远来辛苦。容某收拾行囊，安排家小，三日后必当启程。”

內侍看了他一眼，没有多说，只拱拱手：“那咱家便如此回话了。”

郭从义始终站在一旁，一言不发。

內侍退出后，赵思綰挥退閒杂人等，只留下常彦卿等几名心腹。

门甫掩上，常彦卿便上前一步，压低声音道：“节帅，这詔书不对。”

赵思綰坐在椅上，手指摩挲著那捲黄綾，没有说话。

常彦卿分析道：“华州留后，虢州刺史，听著是升了官，可节帅想想，华州是个什么地方？东出潼关第一站，西面是长安，东面是洛阳，南北无险可守，四面都是朝廷的地盘。让节帅去那儿，是升官还是软禁？”

赵思綰抬眼看他。

常彦卿继续道：“最要紧的是，『由近道驰赴所任』。什么近道？驛道。驛道上每隔三十里一个驛站，沿途州县都有官军。咱们带著家眷细软上了路，走到半道上，朝廷隨便找个藉口——”

他做了个手势，在颈间一抹。

赵思綰喉结滚动。

常彦卿单膝跪地，抱拳道：“节帅，末將有句话，说了便是死罪，可今日不说，日后死无葬身之地。”

“你说。”

“节帅降了朝廷，朝廷却容不下节帅。这詔书看著是恩典，实则是催命符。三日后启程，三日后就是节帅的死期！”

赵思綰攥紧那捲黄綾，指节泛白，“可如今长安城外，郭从义数万大军驻扎，城中已无兵可用……”

常彦卿抬起头，目光灼灼：“末將麾下还有三百部曲，甲械俱全，都是跟隨末將多年的老兵。那郭从义这几日忙著安民设粥，防备鬆懈。若趁夜袭其大营，先杀郭从义，再夺城门，闭城自守。”

“自守？郭从义围城五月，我拿什么守？粮呢？人呢？”赵思綰站起身，在堂中踱了两步，“那会儿还有人肉可吃，如今连人肉都没了。”

堂中一时死寂。

常彦卿咬牙道：“节帅若不动手，五日后启程，必死无疑。动手，尚有一线生机。李守贞还在河中，若能与他呼应，未必没有出路。”

良久，赵思綰缓缓坐回椅上，声音疲惫：“我知道了。容我想一想。你先下去。”

常彦卿抱拳，欲言又止，终究退了出去。

与此同时，郭从义居所。

宣詔內侍与郭从义相对而坐，內侍从袖中取出另一道文书，递了过去。

“郭太尉，这是枢密院的密令。”

郭从义接过，展开细阅。

“……若赵思綰等迁延时日，不肯按期赴任，或暗中勾连旧部、收聚財货、图谋不轨者，当断则断，即行诛杀，以绝后患。”

郭从义合上文书，置於案上。

“咱家来时，杨相公特意叮嘱。”內侍压低了声音，“赵思綰此人，反覆无常，不可深信。太尉这几日需密切留意，若他五日后启程，便由他去；若有丝毫异动……”

郭从义微微頷首：“某知道了。”

夜色降临长安。

节度使衙署后宅，赵思綰独自坐在案前，面前摆著那捲黄綾詔书。

窗外传来隱隱的更鼓声。

他拿起詔书，又放下。拿起，又放下。

常彦卿的话在耳边一遍遍迴响——五日后启程，五日后就是死期。

可动手呢？若城破后被擒，会是什么下场？

赵思綰闭上眼睛。

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