河南的最厚，巡抚亲自写了一篇长长的奏疏，解释为什么耽搁——山路难行，驛站马匹不足，送报的书办半路病了，云云。山西的最薄，只有一张纸，寥寥数语，附了月报表格。福建的夹了一份说明，说海上风浪耽误了船期，下不为例。

张居正把三份月报並排放在案上，看了一遍，没有说话。

吕调阳凑过来看了一眼，说：“河南这个，解释得倒是详细。”

张居正说：“解释得再详细，也是逾期。”

吕调阳问：“那怎么办？陛下说了限期一个月，他们赶上了。”

张居正沉默了一会儿，说：“记档。下个月再看。”

他把三份月收到那一摞里，继续翻下一份。

——

乾清宫。

冯保把三份月报送进来，放在案上。

朱载坖一份份看过去，没有说话。河南那篇长长的奏疏，他翻了翻，放到一边。山西那张薄纸，他看了一眼数字，也放到一边。福建那份，他看了一眼那行“下不为例”，同样放到一边。

冯保在旁边站著，没说话。

朱载坖忽然问：“其余各省的月报，都是怎么报的？”

冯保说：“回陛下，有的是按格式填的，数字清楚。有的写得简单，只报了个总数。张阁老那边正一份份过，简单的都打回去重报了。”

朱载坖点点头，没再问。

他拿起下一份奏疏，继续批阅。

——

第二个月，无人敢拖。

各省月报按时送到，堆在內阁值房的案上。张居正一份份翻看，偶尔在某一页上停一下，批几个字，然后放到另一边。

吕调阳坐在对面，看著他翻，忽然问：“太岳，你这么翻，能翻出什么来？”

张居正头也不抬：“翻不出什么。”

吕调阳愣了：“翻不出什么，那你翻什么？”

张居正说：“就是让他们知道，有人在翻。”

吕调阳愣了一下，然后点点头，没再说话。

张四维从外面进来，手里拿著一份月报，说：“山西的，刚送到。”

张居正接过来，翻开看了一眼，放到那摞已阅的上面。

张四维坐下，说：“照这么下去，考成法算是立住了。”

张居正没接话，继续翻下一份。

翻到某一页时，他的手顿了顿。

那是一份来自山东的月报。数字报得齐整，完课率也好看。各项数字填得满满当当，没有一处空白。格式也完全按照户部下发的要求，分毫不差。

但旁边附了一行小字：“新任知州到任一月，催徵得力，完课三成有余。”

张居正看了片刻，把那页折了个角，单独放到一边。

吕调阳注意到了，问：“山东的有什么问题？”

张居正说：“没问题。太没问题了。”

吕调阳没听懂，但没再问。

——

乾清宫。

傍晚，冯保又送来一份匯总。朱载坖接过来，翻了翻，在某一页上停了一下。

那是山东的月报。数字齐整，各项填得满满当当。旁边附了那行小字：“新任知州到任一月，催徵得力，完课三成有余。”

朱载坖看了片刻，自言自语道：“一个月，完课三成有余。看起来这个考成法立竿见影啊。”

冯保在旁边站著，没敢接话。

朱载坖把月报合上，放到一边。

考成法立住了。

各省的月报都按时到了，数字也都填得齐整，该解释的都解释了，该保证的都保证了。

可那个到任一月就催征三成的知州，是怎么催的？

他不知道。