没一会儿，张四维从外面进来，手里拿著一份户部抄送的年终匯总文书，走到案前，將文书放下：“恭喜太岳兄，我刚听冯公公说了陛下下旨对你嘉奖，可喜可贺！”

“这还得多谢两位鼎力相助，绝非我一人之功。”张居正头也没抬。

张四维拉过椅子坐下，语气里满是讚许：“隆庆八年这数，实在亮眼！比隆庆初年强了何止一倍，全凭陛下圣明，太岳你用心竭力推行考成法，才让这大明的钱粮，一点点归拢充盈。如今国库有底，朝堂整肃，都是实打实的好处。”

张居正翻页的手顿了顿，抬眼看向他，语气平淡却字字清晰：“还不够。”

张四维愣了愣，一脸不解：“什么不够？三百一十万两的太仓银，已是隆庆初年的近两倍，完课率也提了二十余个百分点，这般成绩，已是难得。”

“九边欠餉还欠著数百万，蓟镇、宣府的欠餉只补了七成，还有三成迟迟未到，边关將士的粮餉，容不得拖。”张居正扳著手指，一一细数，“黄河水患频发，河工重修迫在眉睫，那又是一笔巨额开销，少则百万，多则数百万。还有宗室俸禄，一年比一年多，亲王、郡王的岁禄，已是朝廷的一大负担。此外，各省的民生賑济、驛站耗费，处处都要用钱。这三百一十万两，看似不少，可分拨下去，九边、河工、宗室、民生，处处都紧巴，远远不够。”

张四维脸上的讚许瞬间淡去，只剩凝重，张了张嘴，想说些什么，却最终化作一声沉默。

吕调阳也放下手里的笔，靠在椅背上，眉头微蹙：“太岳说的是实情，大明积弊多年，各处都是窟窿，这三百一十万两，不过是填了些小窟窿，真正的大难题，还在后面。”

“是啊，积弊太久，非一日之功可解。”张居正点点头，重新拿起月报，却没再立刻翻页。

內阁值房里静了下来，只有窗外的风，吹得窗欞轻轻作响。吕调阳看著张居正，忽然问道：“太岳，接下来你打算怎么走？考成法已是成效显著，国库也有了底子，总不能止步於此。”

张居正指尖轻轻敲击著案面，节奏沉稳，目光落在月报里一处驛站耗费的数字上，眼底闪过一丝锐利：“考成法只是开端，稳住了朝堂吏治，充实了国库，这是基础。接下来，该借著这股底气，向那些百年积弊动刀了。”

“你想先动哪里？”张四维追问。

“驛递。”张居正吐出两个字，语气坚定，“驛递积弊百年，权贵私用，勛戚侵占，偽造勘合贩运私货者比比皆是，每年耗费国帑百万，驛站成了特权的温床，百姓苦不堪言。如今国库有底，陛下支持，这刀，该先往驛递上砍。”

吕调阳和张四维对视一眼，都从对方眼中看到了认同。驛递的乱象，朝野上下皆知，只是碍於权贵势力，无人敢动，如今张居正敢提，便是有了十足的把握。

张居正见二人不语，继续道：“驛递整顿，势在必行，只是阻力定然不小，宗室、勛贵、朝中官员，都会有异议。但此事必须做，既为节流，也为立规，让天下人知道，朝廷的法度，对谁都一样。”

“太岳既有打算，我等自然全力支持。”吕调阳率先开口，张四维也跟著点头：“不错，驛递乱象早该整飭，我等愿助太岳一臂之力。”

张居正微微頷首，没再多言，重新低头翻看月报，只是翻页的动作间，多了几分篤定。