陈百杨从县城返回陈厝围，寨门口的陈义山带著一大批礼品，和二十名全副武装的家丁已经在静静等候了。

双方会合后，陈百杨再次嘱咐陈义山：“山叔，这一去我要等到明日下午才回来，你帮我盯紧团练的筹备，要是有什么事，就和我两位叔父还有雷毅商量解决，明白吗？”

“明白了，少爷，一切按照你的安排，你就放心吧。”陈义山作揖道。

“走吧，出发！”陈百杨朝家丁们喊道。

从揭阳到潮阳沙陇，骑马要走一个多时辰。

陈百杨带的二十个家丁，都是雷毅这些天挑出来的精壮与好手，一行人沿著官道南下，马蹄踏在黄土路上，发出“嘚嘚”的响亮声，声音传到老远去。

中午时分，远远便看见一座大寨子，依山而建，寨墙比陈厝围略矮几分。寨门上方，呈现四个大字——沙陇郑氏。

陈百杨勒住马，对陈子宽道：“去通报，就说外甥陈百杨，求见舅父。”

片刻后，寨门里面，一个鬚髮灰白的老者快步迎了出来，正是郑家族长郑家声。

“百杨！”郑家声一把抓住他的胳膊，上下打量，“你这孩子，怎么突然跑来了？也不提前说一声，舅父好派人去接你！”

陈百杨笑道：“舅父客气，外甥冒昧来访，是有些事想跟舅父商量。”

郑家声拉著他的手往里走，一边走一边说：“什么事？是不是团练的事？老夫上次答应你的二十个青壮，早就准备好了，如果你今天不来，他们就要过去了！”

陈百杨心中一暖，笑道：“舅父果然爽快，不过今日来，不只是为这事。”

两人进了郑家祠堂旁边的会客厅，分宾主落座，陈百杨示意家丁把带来的礼物抬进来。

“舅父，这是外甥的一点心意。”

郑家声看去，只见三个大木箱打开，第一个装著一个个精美的瓷器，第二个装著一匹匹细密的棉布，第三个装著一坛坛东西，坛口封著蜡，坛身贴著红纸。

“这是……”郑家声愣了愣，把目光聚焦在第三个箱子上。

陈百杨拿起一坛白糖，揭开封蜡，倒出一些在掌心。

雪白的糖粒从他指缝间簌簌落下，细腻、乾燥、在午后的阳光下泛著晶莹的光。

“舅父请看。”

郑家声凑近看了看，又伸手蘸了一点放进嘴里。片刻后，他猛地抬起头，眼睛瞪得老大：

“这、这是白糖？怎么这么白？比江南的还白！”

陈百杨微微一笑：“外甥前些日子，亲自改良了製糖工艺，新制出来的『团枝白糖』，不仅產量比例从原来的一成提升至七成，而且比寻常白糖更白更细，没有焦苦味，保存时间也更长。”

郑家声盯著那白糖看了好一会儿，才抬起头，眼神复杂：

“百杨，你……你怎么做到的？”

陈百杨指了指自己额头上那道闪电纹，笑而不语。

郑家声愣了一下，忽然长长嘆了口气。

“罢了，罢了。”他摆摆手，“你这孩子，从小就跟別人不一样，被雷劈了一回，更不一样了。”

他拿起那坛白糖，又看了看，忽然问：“这糖，你打算怎么卖？”

陈百杨等的就是这句话。

“舅父，”他直视著郑家声，“外甥今日来，一是回访回礼，二是想跟舅父谈笔生意。”

郑家声挑了挑眉：“什么生意？”

“潮阳县的白糖销售，我想请舅父独家代理。”

郑家声愣了愣：“独家代理？什么意思？”

陈百杨解释道：“就是日后陈家產的『团枝白糖』，在潮阳县只卖给郑家。郑家想卖多少钱，只要不卖到潮阳县之外，陈家不会过问。陈家只按一个固定的优惠价，把糖卖给郑家。”

郑家声的眼睛亮了。

他做了几十年生意，当然知道这意味著什么。独家代理，意味著没有竞爭，意味著可以自己定价，意味著——

“当真如此？”郑家声再次確认。

“舅父熟知外甥，我从不四散说话。”

“那……利润全归郑家？”郑家声的声音有些发乾。

陈百杨点点头：“对，陈家只赚生產的那份，销售的利润，全归舅父。”

郑家声沉默片刻，忽然哈哈大笑。

“好！好外甥！”他一拍大腿，“这生意，郑家做了！”

他站起身，在厅里来回踱了几步，又回过头：

“百杨，你实话告诉舅父，你这糖，產量大不大？能供多少？”

陈百杨笑道：“舅父放心。陈家坐拥3000亩蔗田，亩產近4000斤，百斤甘蔗能產糖12斤，其中七成都是这种白糖，今年初因为榨季还有一个余月就结束了，可能產量还不能敞开供给，但等到年底，產量扩充且全部採用新法后，你潮阳县一家，能卖多少，陈家就供应多少。”

郑家声眼睛更亮了，他在屋里又转了两圈，忽然停下来，看著陈百杨：

“百杨，舅父这些年，自认为见过世面，但你今天这一手，舅父是真没想到。”

他走回座位，坐下，语气变得郑重：

“独家代理，让利给舅父——你这是把郑家跟陈家彻底绑在一起了。以后郑家要想赚钱，就得盼著陈家好。陈家要是有个闪失，郑家的財路也就断了。”

陈百杨没有否认，只是笑道：“舅父明鑑，但绑在一起，总比各自漂著强。”

郑家声看著他，忽然笑了。

“好，好。”他连连点头，“舅父活了五十年，见过精明的，没见过你这么精明的。行，这绑，舅父认了。”

两人又聊了一阵，郑家声忽然想起什么，对门口的僕人道：“去请小姐来，让她出来见见表哥。”

陈百杨一愣：“表妹？”

通过原身的记忆，陈百杨得知他的这个表妹，名叫郑紫月，是舅父从已故的结拜兄弟那里收养过来的，从小就养在身边，当亲生的一样。两人童年时见过几次面，但自从原身一路考中直至去南京做官后，两人就很多年没见面了。

不久后，一个身穿淡青色衣裙的女子款款走进厅来。她今年二十岁，面容清秀，眉眼间透著一股英气，长得很好看。

与此同时，陈百杨一眼就注意到——她的眼眶微红，面带哀伤。

“爹爹。”她朝郑家声福了福，又转向陈百杨，“表哥。”

陈百杨起身还礼：“表妹好。”

郑家声指著桌上的白糖：“丫头，来尝尝，你表哥带来的新糖，比市面上的糖白多了。”

郑紫月走近，看了看那雪白的糖粒，又看了看陈百杨额头上那道醒目的闪电纹，眼中闪过一丝惊讶。

“表哥真厉害。”她的声音轻柔，却透著一丝心不在焉，“这样的糖，我还从来没见过。”

陈百杨看著她，总觉得哪里不对，她的笑容太淡，眼神太远，仿佛心思根本不在这里。

她尝了一点糖，又说了几句客套话，便以身乏为由，福了福身，退了出去。

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