到了九月中旬，县衙东庭里的那颗老槐虽保持了大部分槐叶的深绿，但有些叶尖已有浅浅的金黄色，风一吹，便有几片枯叶打著旋儿飘落，无声地积在树根四周，与青砖缝隙里冒出的青苔相映成趣。

明代时，不少大户人家喜欢在庭前种槐，一取其荫，二取三槐吉兆。这个吉兆的说法来自《周礼》，其中记载周朝宫廷外种植三颗槐树，对应三公。

北宋时，兵部侍郎王祐真的在自家庭院前种了三棵槐树，后来他的儿子、孙子则分別官至宰相和工部尚书。

所以槐树有官运亨通的美好含义。

巳时过后，秋阳渐暖，槐树下成了值堂衙役歇脚的好去处。

早前，刑房司吏赵德在大堂高呼要为堂尊效力，这话大伙儿都听闻了，这一方面自然是显得赵德这傢伙背信弃义、六亲不认，他可是將家里的远方表妹送过去王勉府上当了小妾的，这两人之间是真的亲戚，另一方面，也是感受到他韩大人的可怖。

几个衙役聚拢在一起，说起话来就会谈到当日最精彩、也最有戏剧性的部分，即韩大人竟当眾摆明態度，他就是要对付那些个不听他话的。

不过其实现在想来，这种心思真的讲出来，也就讲出来了，也没有怎么样。

难道进了这六扇门，还指望有不听话却能领工食银的好事？

“你们说，赵司吏这样改认主人，能成不？那时，堂尊可是什么都没说。”

“堂尊说什么呢？他是王县丞的亲戚，如何信他？”

“问题是王县丞也不会信他了，这不是两头堵么？不过也不关我们事，我们当这个值，记得听韩大人的就行了。”

另外一边，张罗生將鼻子被卢冠誉打到流血的赵德带进了主簿衙，入座后第一句话说的也是这个。

先不谈堂尊心思如何，王勉从此还能信他么？

说著说著张罗生又笑了出来，“你倒是个混不吝，怎么突然想到要那么说？”

赵德心中发苦，怎么会想到？这还用想吗？人家堂上官都明確讲了，不听他的，就是要被收拾，多明確的一个意见，且相当罕见的直接承认了。

甚至还鼓励卢冠誉继续查下去。

“韩大人说了几次，我不是他的心腹之人，我老赵就是再笨，也该听懂了。”

话是如此，可张罗生並不觉得自家少爷有这个意思，说到底，这个刑房司吏原本就是他们放弃的。

“现如今，你想怎么办？”

说到此时，赵德马上急急来问：“张主簿，张爷，堂尊究竟是何意？你当初又是怎么巴结……不是，怎么得了堂尊的信任的？”

“怎的？不管东边的人了？”他的眼神往县丞衙那边使劲儿。

“东边管不了了，你不是也说我当眾如此，他对我必生嫌隙么？”赵德眼珠子转了转，额头上都是急出的豆大汗珠，瞳孔也凸得很明显，他此时是一种精神极度不稳定的状態，“不若如此，我也花钱去寻个漂亮的姑娘送进去如何？”

张罗生瞬间跳脚，“不成！与你直说了吧，你这事其实不难，只是关键不在美人之上，你得为堂尊办一件事，办好了，才算你的忠心。不过，也要你愿意才行。”

“我自然愿意，做什么都愿意。”他猛猛点头。

不过张罗生却是轻笑了起来，改换门庭这种事可不是说说那么简单，就像他要说的事一般。

不久之后，赵德从主簿衙房里出来，但是却没有回自己的地方，而是就在县丞衙房面前守著，一动也不动。

王勉其实没去別的地方，他去了府城太原。

衙门里出了那么大的事，他的处境似乎也十分不妙，值此关口，他如何能在县衙安坐呢？

因而，他便如先前所定，携带著三十两银子去了一趟府城。

知府衙门里，顶个儿的张大人他是见不著了，但如同知、通判等佐贰官舔著脸还能见到，而对於这些人来说，他们通常也不会避讳下属衙门的官员敬孝。

能得银子是一方面，另外也是一种资源。

其实身在官场，虽说万事皆有朝廷制度，但再全的律法也难以面面俱到，许多事项还是凭著官员自裁，这就给大量的事务处置带来了自由空间。

这个时候哪些事能处置、哪些人能帮你处置，就变得十分关键。

以最简单、最寻常的情况来说，同知会不会在太谷县有事呢？一旦需要有人帮忙的话，那怎么办？

走公事流程？也可以，不过许多事都不是公事。

由此，资源就会起到作用。

所以王勉此行还算顺利，奉上银子，再旁敲侧击的说韩旭此人过於年轻、不守官场之道，行事悖逆乖张，胆子则是大到天上去，尤其是暴怒殴人，太过衝动，总而言之，这就是个官场怪人。

如此一来，知府衙门的人自然对韩旭印象很差，且收了银子之后，总是要办点事的。当然，这並不著急，后面有的是机会。

只是有一点让王勉不美，知府同知也很关心军餉银加征之事，听闻太谷县徵收顺利，便极力催促他儘快解送府库。

这就让王勉不好再藉故拖延下去，想著回到太谷就署名画押，不然的话，闹出大事，得罪了张知府那就不好了。

只不过，等他午后进了衙门，却见周围杂役眼神怪怪，再走到县丞衙房前，却是看到赵德已在此守候很久的样子。

直觉告诉他出了什么事情。

但他没有急著询问，只是平静的吩咐，“先进来再说。”

赵德神態委屈，一时还不知道说什么是好，只能一直沉默。

等关上门后，他才將今日之种种全部和盘托出，其中细节就是王勉听了也心中震颤。

“他真的当眾说了这番话？”

“当然，人人都听到了。”

王勉心中气愤，这哪是在收拾赵德，分明就是在收拾他，於是乎不由紧握拳头狠狠砸了下桌子，“我非告他个擅责典吏、作威害政的罪名不可！”

赵德又问：“同知薛大人那里怎么说？可愿为我们伸张？”

王勉严肃道：“府城里，军餉银的事闹得更凶，除了太谷、阳曲、榆次等望县，其余如清源、寿阳、徐沟等县的军餉银徵收均不理想，徐沟县知县乾脆上疏请求免赋。眼下，没人会理军餉银之外的事，更不会理一个户房司吏的死活。不止如此，那份申文薛文水还要我快点画押。”

说到这里他起身出门去。

需要县丞署名画押的文书牵涉到许多方面，不止军餉银这一桩事，思来想去，王勉还是决定办了这件事。

本来也是，你找麻烦，非要找上级大领导都关心的那件事，这不是自己找抽呢吗？

“你等我一会儿，回来再说你的事。”

赵德不知道他去干嘛，只是看他去主簿衙的方向了，而他自己则盯著王勉的背影看了又看，直到他彻底离开。

这之后，他又转过头来，盯著面前案桌上小山一般高的文书怔怔出神。

……

……

韩旭也是后来听说王勉主动来在起解申文上画押署名。

这件事令他不解，他转头看向许清德，“怎么去了一趟府城性子就变了？”

许清德素来足智多谋，可人心叵测，尤其王勉这般城府深沉的官场老吏，他也著实猜不透內里弯弯绕绕，只拱手低声道：“属下早前便结交了张知府府第之人，近来已经营了一段时日，要不要借著这层关係，打探一番王勉动向。不知东家意下如何？”

“来不及了。明早就要升早堂。”韩旭指尖轻轻摩挲，神色淡漠沉稳，“我与他不同，我不会这般瞻前顾后、犹豫不决。”

有了王勉的画押，军餉银的事便再无阻滯，只需择定吉日便可押运上路。而此间之事，其实是他上任后意外多出来的风波，一旦事毕，他就要腾出手，去办自己真正谋划的大事了。

一夜转瞬即逝。

次日天光微亮，县衙三通鼓响，早堂升座。

衙役分列两厢，水火棍拄地，森严肃静，三班六房官吏吏员尽数肃立堂下，躬身听训。

韩旭身著七品官服，正坐公堂之上，神色平静无波，目光扫过堂下眾人，先不提旁事，开口便说起正事：“此番朝廷调拨军餉银，已清点盘验完毕，申文亦有署名画押，诸事齐备。即日起，著主簿张罗生牵头，会同户房、兵房、捕衙差役，整备车马、綑扎银箱，三日后吉时，准时起解赴府，沿途严加戒备，不得有丝毫疏漏怠慢，若有玩忽职守、偷懒懈怠者，本官定当严惩不贷。”

韩旭一边在上面讲，一边还在心里想，军餉银的事，当日就在这里掀起，今日似乎也要在这里结束了。

堂下官吏则齐齐躬身应诺：“谨遵堂尊钧令。”

韩旭话音稍顿，又缓声说道：“此次清点军餉，耗银核算分明，较之往日规制，竟还结余出不少损耗羡余。此番经办差事的各房吏员、押运差役，人人皆有辛劳，待军餉平安起解之后，结余耗银便尽数拿出来，按差事轻重，分等给眾人加赏，也算朝廷体恤，本官念尔等奔走劳苦。”

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