薛明阳没有停顿，顺著气韵往下念。

“雁影横空过，蛩声入梦轻。”

“何人千里外，同望一灯明。”

八句五言，一气呵成。

薛明阳念完最后一句，將诗稿双手平举，递给走过来的李助教。

讲堂內没有声音。

没有议论，没有惊嘆，连翻书的声音都歇了。

几个原本准备看笑话的学子，脸上的表情还停留在上一刻的戏謔，眼底却换上了错愕。

这首诗没有用一个生僻的典故，也没有堆砌华丽的辞藻。

但那种天地辽阔、清冷孤寂却又带著一丝温情的意境，就像秋夜里的风，吹进了人的心里。

周秉文从李助教手里接过诗稿。

他没有像评价赵文翰那样立刻开口，而是將那张纸放在桌面上。

老山长在心里將那句“月从沧海上，光共此时生”来回咀嚼了两遍。

这等胸襟，绝不是一个成日里斗鸡走狗的紈絝子弟能轻易写出来的。

但他看著薛明阳那双略带紧张却並不心虚的眼睛，又觉得这诗里没有老学究的酸腐气。

老山长的手指在纸张边缘轻轻敲击了几下。

他抬起头，目光落在薛明阳那张圆滚滚的脸上。

“这诗，是你自己写的？”

周秉文的语速很慢，语气里带著几分审视。

赵文翰放下茶盏，目光紧紧锁在薛明阳身上，眼底藏著几分不易察觉的期盼。

他等著薛明阳露出破绽。

薛明阳迎著周秉文的目光，没有躲闪。

他想起顾辞昨夜的交代，脸上的神色渐渐平和下来。

“回先生，是学生写的。”

周秉文摸了摸下巴上的鬍鬚。

“上个月你那首夏日，老夫说你有了静气。”

“今日这首秋月，气象却比上个月开阔了不止一星半点。”

“你且说说，这月从沧海上，光共此时生，是怎么想出来的。”

讲堂里的目光全都匯聚在薛明阳身上。

赵文翰的摺扇在掌心里轻轻敲了一下，嘴角勾起一抹冷笑。

薛明阳微微低下头，声音放轻了几分。

“上个月底，家父去南阳府谈一笔丝绸生意，走了五天。”

“那几日夜里，学生一个人在书房温书，心里有些发空。”

“推开窗子，正好看见天上那轮圆月。”

“学生当时便想，无论家父走到多远的地方，此刻抬头看见的，应该也是这同一个月亮。”

他的声音里带著一丝恰到好处的涩意。

“学生想起小时候家父出远门，也是这般。”

“心里一酸，便顺手写了这几句。”

这段话说得情真意切，没有半分卖弄才学的虚浮。

坐在前排的几个学子，听见这番话，眼里的错愕渐渐散去，换上了几分瞭然。

商人重利轻別离，薛万堂常年在外奔波，这是清河县人都知道的事。

一个十四岁的少年，在秋夜里思念远行的父亲，写出这样的诗句，合情合理。

周秉文看著薛明阳，长长嘆了一口气。

他拿起那支蘸饱了硃砂的毛笔。

“赵文翰那首秋月，辞藻华丽，老夫说他少了自家的筋骨。”

“你这首诗，没有用一个典故，遣词造句甚至有些直白。”

“但诗以言志，贵在一个真字。”

周秉文在评分簿上落下重重的一笔。

“这首诗，情真意切，感人肺腑。”

“上上。”

这两个字一出，讲堂里响起一阵低低的哗声。

上上。

这是鹿鸣书院今年以来的第一个上上。

连赵文翰那首苦心孤诣的佳作，也不过得了个上。

李助教將诗稿收好，脸上带著几分笑意。

“薛公子这番进益，当真是士別三日当刮目相看。”

薛明阳拱手行礼，退回自己的座位。

他坐下的时候，觉得后背的里衣都被冷汗湿透了。

但他忍住了想要转头去看顾辞的衝动。

讲堂里的气氛变了。

坐在薛明阳周围的几个学子，凑过来压低声音搭话。

“薛兄，深藏不露啊。”

“那句何人千里外，同望一灯明，写得真是妙极。”

“改日薛兄得空，咱们去春风楼喝茶，你可得好好与我们讲讲这作诗的心得。”

薛明阳搓著手，脸上掛著憨厚的笑，连声应和。

赵文翰坐在第一排，脊背依旧挺得笔直。

他手里的摺扇被捏得微微变形。

他原本以为薛明阳会拿出一首堆砌辞藻的偽作，只要周秉文一盘问，必定原形毕露。

可他怎么也没算到，薛明阳会用这样一首平平无奇却胜在真情的诗，轻而易举破了他的局。

连他身边那几个平日里最爱奉承他的小弟，此刻也正探著头，用一种艷羡的目光看著薛明阳。

赵文翰咬了咬牙，將摺扇收回袖中，端起茶盏掩饰嘴角的冷意。

讲堂最后排。

那个靠墙的角落里，光线有些暗。

今日的顾辞坐在矮板凳上，双腿併拢，手里捧著一本借来的《歷年县试真题汇编》。

他的目光落在纸页上，细细研读著一行关於赋税考题的批註。

前排的喧闹、周秉文的讚许、赵文翰的难堪，仿佛都与他无关。