但蒋家太太坚决要唱完这一通，泪水滚滚，情真意切。

贞仪看在眼中，却是突然高看了蒋家太太一眼，这又哭又唱的行为乍看是虚伪浮夸了些，在一些文人眼中或许甚至有些粗鄙，但从世俗的礼节体面来说，这又何尝不是一种面面俱到。

大哭也是一件很伤神的事，这位太太百忙之中赶来哭这一场，将面子功夫做足到十成十，至少可见对方待王家并无轻慢之心，哪怕大父已去，三叔亦要在家中丁忧三年。

对方虽为商户，却至少不曾捧高踩低，不管是出于真心还是有其它思量，真心者可贵，有思量者心有顾忌分寸，轻易都做不出浅薄磋磨之举。

因而，看着那痛哭流涕，任凭怎么拉也总能挣脱滑落跪回原处的蒋家太太，贞仪对自家大姐姐在蒋家的处境反而添了一点安心。

但这点安心只是些微托底。

尤其是当贞仪从钱与龄口中得知了有关蒋茂的作风之后，不免愈发担心起了大姐姐的日后。

蒋家太太痛哭间，又有一行文人前来吊唁，其中有一位年轻人是橘子认得的。

昔日那个面对淑仪总是手足无措的少年如今已长成沉稳的青年，那青年被一行人先让进了灵堂中。

那是温以衡，他如今已有举人功名在身，他的父亲升迁调往了浙江，父子二人前途一片光明。

有些人走得越顺，越容易对以往未曾做得无可挑剔的旧事心怀惭愧，温父每每忆起当初与王家定亲在即，却因王公被流放而悔约之事，便自觉德行有亏，又总疑心私下会被人拿来议论指摘。

当初悔约虽说是他那老母亲竭力主张之下的结果，但温父心中很清楚，自己也的确犹豫了，甚至母亲的“不可理喻”成为了他彼时最体面的挡箭牌……哪怕他很清楚王公德行无暇，只是败落于棱角过锋与官场龃龉。

在任上无法抽身的温父特意来信叮嘱儿子，待王家人扶灵返归金陵，务必要登门吊唁。

温以衡知晓父亲的惭愧甚至是心虚，父亲所怀心绪他皆也有，而除此外，他另还有着独属于自己的心绪。

比淑仪大上三岁的温以衡今年已有二十四岁，亲事却仍然没有着落。

随着儿子升迁，孙儿中举，温家老太太的目光日愈挑剔，这些年来她几乎挑遍了全金陵城中可以拿来由她挑拣的闺阁女儿家，却仍觉得这些小门小户的汉女配她孙儿犹不足够——她的孙儿来年该去京师考状元，配个军机大臣大学士府中亦或是亲王贵族家的小姐格格，到时他们温家满门抬旗，那才是真正的相得益彰哩！

温家老太太每每说起这设想，每每欢喜激动得合不拢嘴。温以衡每每听着，每每不曾作声。

只是今早，温以衡出门前，温家老太太阿弥陀佛庆幸地念叨，幸亏当初未曾与王家结亲，否则王家败落成这样，王者辅到死都未能被赦罪，还不知要如何拖累她温家，真是佛祖保佑祖宗开眼，当初这桩亲事错过得实在是不能再对了，也可见王家的的确确没有东山再起的福气——

温以衡少见地沉下了声音，提醒大母不该悔约在先，还要说这等落井下石之言。

温家老太太愣了一下，继而眉开眼笑安抚孙儿：【祖母还不是为了你好……不说就不说，今后再不说了！咱们家的大好日子在后头呢，从前这些芝麻绿豆小的糊涂事提它作甚？说多了也晦气的！对了，你今日走一趟过场便罢了，莫要多作逗留，也不要吃这等办丧人家的茶，平日里倒也算了，你马上要进京备考的，咱们凡事图个吉利心安好兆头……也怪你父亲琐碎，作何就非要你亲自过去……】

老人刻薄的话语喋喋不休，温以衡心中感到更深的无力，不复多言，转身出门去。

此刻的王家灵堂中，温以衡看到了淑仪。

淑仪跪坐在婆母身侧劝说搀扶，不曾抬头，或许她不是不知温以衡到了，而正因知晓他来了，才唯恐一个抬首便会招来非议。

王锡璞在妻子的暗示下，很快将温以衡一行人请去了偏厅用茶。

待蒋家太太终于哭够了，淑仪便和母亲一同将婆母扶去后堂说话。

钱与龄有心和淑仪叙旧说话，却久未等到淑仪从后堂出来，便与贞仪道：“贞仪，走，先去你院子里坐着，等你大姐姐去寻咱们。”

钱与龄说着，弯身一把抱起橘子，先举得高高的，再托抱在怀里亲了亲：“我们橘子敦实不减当年呢。”

她抱着猫儿，回头抬了抬下颌，朝丈夫道：“我与二妹妹说说话，你自回家去寻兄长他们，啊。”

蒯嘉珍玩笑着施礼：“是，夫人且去，且去。”

钱与龄还和从前一样，压根儿没什么变化——被钱与龄抱在怀里蹂躏得毛发蓬乱，一脸生无可恋的橘子这样想着，而一想到待会儿还不知要舔上多久才能将毛发重新梳理得整洁体面，感到心累的橘子表情愈发无语麻木。

钱与龄在贞仪房中等了一个时辰，仍未等到淑仪过来。

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