在司马越和刘羡商议后的次日一早，司马乂在洛阳城张贴布告，通告全城百姓，宣布將与西军进行决战。

长沙王知道这是事关社稷生死的一战，因此他並没有单纯地在布告中阐述政令，而是罕见地先在公文中回顾歷史，以动员民眾。

布告提及自汉季以来，九州海沸，天下动乱，生灵涂炭。是司马氏先后歷经三代苦功，经略荒田，笼络人心，拨乱反正，最后才总齐八荒，得到了来之不易的一统局面。而今天下和平才二十余年，百姓们尚没有完全的休养生息，户簿上的丁口堪堪超过两汉之半，眼下竟又遭受了这样一场灾难。而这一切的原由，都是宗室生间，手足相残。

司马乂在布告中表示，他身为武帝之子，当朝辅政，理应对眼下发生的一切负有责任。可事到如今，面对张方如此骇人听闻的暴行，他却绝不能有所退让，否则神器落入此等小人之手，国將不国，天下又將沦丧到汉季时四海分崩的情形。因此，司马乂打算与张方决一死战，並动员全城百姓，上下一心，共克时艰。

於是接下来的数日，司马乂召集全洛阳的木匠铁匠，令他们在宣武场製造攻垒器具。所用材料，皆是自洛阳城內就近徵集而来，做法几乎与张方等同。缺乏大木，便徵用公侯家中的栋樑，缺乏铜铁，便融去皇宫中的铜人钟鼎，民间的锄犁农具，以此造成发石车三十余辆，云梯二十余辆，破城槌五辆。

与此同时，司马乂又强征城中数万百姓作为民夫，令他们赶製箭矢、编织绳袋、组建船只，一面做攻垒决战的总准备，一面打算趁大河封冻之前，利用漕运，再联络滎阳，从豫州运来一些粮秣。一时洛阳城內热火朝天，其备战之盛大景象，可谓数十年未有。

而面对司马乂如此强硬的態度，张方自然不会没有反应。

在这段时间，他仍然在继续加固西垒。由於天气寒冷的缘故，西人们令掳掠来的民夫们不断在城垒前挖掘壕沟，然后把挖出来的泥土，浇了水在原有的院墙基础上涂抹。经冷风一吹，要不了多久，这些泥土就会冻得梆硬。等到土垒堆砌到有两丈高宽的时候，他们再在上面搭建起一丈来高的木棚，可供士卒躲在后面射箭。因此，他们很快就构建起一套完善的防御体系，完全不逊色於寻常城池。

这还只是张方的基本策略，在见过司马乂打算决战的布告后，他嘖嘖有声地讚嘆道：“我们这位驃骑將军，还真是勇字当先啊！哈哈，那我就再给他些甜头尝尝吧！”说罢，张方当即下令，命楼褒率千余骑士北上，扒开谷水上游的千金堨。

千金堨位於洛阳西北三十里，河南县城东十五里处。是魏明帝曹叡时期，由都水使者陈协督造的一处堨坝。

此堨的作用，旨在抬高谷水上游水位，积蓄用水。事后陈协又开凿水渠，令谷水下游的水流流速增加，流经洛阳城北时，朝廷又在水渠边设置水碓石磨二十余处，专门用来给麦米脱谷去壳。这些水碓为朝廷节约了大量的人力物力，又灌溉了两岸数十里田地，每年创造的收益，计以千金。因此方被称为千金堨，千金堨与洛阳之间的水渠，也被称之为千金渠。

而在张方指使之下，楼褒毫不犹豫地將这座千金堨扒开决口。不过短短一个时辰，堨坝顶不住压力，在激流衝击下轰然倒塌。滔滔洪水顿时倾泻而出，浊流四方奔涌，一发而不可收拾，一日之內，便淹没了河南周遭上百户人家，近千亩土地。

千金堨与洛阳相隔三十里，洪水自然波及不到洛阳城內。可朝廷在千金渠上所设置的水碓石磨，却因水流乾涸而形同报废。司马乂在得知此情后无可奈何，为了维持后勤，只能再徵发万余王公奴婢，在城內专门进行舂米取粮。京中百姓受此影响，则愈发恐慌，以致於市面上的所有粮食皆被抢掠一空，米价一时高至万钱，可仍然有价无市。

可这些皆不足以动摇司马乂的决心，他准备了十余日后，终於正式下令，移兵西垒，开启大战。

这一次大战，司马乂是倾尽所有。他將自己本部布置在西垒东面，上官巳、宋洪、刘佑、苗愿、王瑚这些常山旧部，尽隨左右；苟晞、祖逖、令狐盛、何攀、嵇绍等禁军，布置在西垒北面；司马越、司马睿、司马羕等宗室宗亲，布置在西垒南面。

虽然司马乂麾下的兵马还是那七万余人，按理来说，两方兵力等同，无法將这座西垒彻底围困。但这一次，司马乂还徵发了此时洛阳城內十三岁以上的所有男性，几乎动员了近十四万民夫，作为朝廷的辅兵。得益於此，禁军人力获得了空前的扩充，继而能连阵十数里，围敌三面。

刘羡此时身在西垒南面，与司马越合营，见左右人头攒动。阴沉的天空下，那些稚嫩的、年迈的、熟悉的、陌生的面孔，形成了一片黑压压的海洋，一望无际。如此情景，令他心生感慨，不禁对诸葛延说道：“我和长沙王合作四年了，还是第一次见到这样的场面。看来，他真是把所有希望，都寄予在这一仗上了。”

诸葛延也讚嘆说：“別的不说，单论这份魄力，这位殿下值得自夸。”

李盛倒是一如既往地冷静，他问道：“主公，依你来看，驃骑有几分胜算呢？”

刘羡回答道：“这不好说，我原本想，张方极为狡猾，就算一时失利，恐怕也能保全实力，驃骑应该占不了多少便宜。但现在看来，驃骑他下了大决心，誓要与张方不死不休。若是能以一次破釜沉舟的攻垒，打得西军胆寒，说不得，张方也会见好就收，胜算大概在四六之间吧。”

“驃骑有六分？”

“当然是张方六分，地利毕竟不是摆设，驃骑能有四分，已经很不容易了。”

正说话间，远处的人们传来一阵喧譁声，刘羡等人顿时住嘴。循声望去，可见东面的军阵之中正在架设一座高台，高台达两丈之高，其上已经立起了五十余面大鼓，乃是禁军中最为瞩目的地点。而此时此刻可以见到，高台下有人群穿四散开来，让出一条道路，一顶极尽华丽的七采麾盖在人群中缓缓穿过，直抵高台下方。

华盖拾级而上，终於可以看到华盖之下的人群。虽然隔得极远，看不清具体的情形，但刘羡很快便认出来，那是天子与皇后的队伍，而在最前方领队的，无疑是驃骑大將军司马乂。等他们在高台上站定后，台下的喧囂稍有安静，但隨著天子与司马乂当眾挥手示意后，民夫与將士们又沸腾起来，高声呼喊道：“万胜！万胜！”

这股情绪很快席捲到刘羡身边，哪怕是那些曾被出卖过的西军將士，也不禁受此情绪感染，隨之一同高呼。毕竟，隨天子作战乃是至高的荣耀，这是有多少富贵也难以换来的。

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