雷洛·达克罗斯，是已故的达克罗斯公爵之子。当初雷恩因为公爵之死而背锅辞职后，贵族们將雷洛推上金袍司令的位置，结果这位公子爷不知发了什么神经，要彻查金袍子的非法所得收入，结果直接被底下的人完全架空，於不到半年就被迫滚蛋。

事后达克罗斯家族觉得实在丟不起这个脸，把雷洛安排回北境老家去猛猛造人了。贵族们就是这样的，你如果实在没有能为家族做出贡献的才能，那你就去多生几个孩子来赌后代的才能。

“我倒是也有所耳闻。”罗格特公爵放下酒杯，戏謔说道，“据说法赫尔侯爵之所以能得到金袍子的爱戴，是因为他上任期间想了个主意，让金袍子僱人去打扫街道，然后问周围的商户们收“城市街道清洁费”。”

房间里顿时充满了愉快的笑声。谁能搞到钱我们就听谁的，倒是很符合大贵族们对这些兵痞的想像。

“也就是说，只要是我们给帝都守备队出钱，我们就有机会將这些金袍队长拉到我们的阵营里。”曼斯托公爵总结说道，“对他们而言，稳定提供金钱的贵族们，难道不比一个动不动就会换人的司令官，更值得去秘密进行效忠吗？”

眾人不得不承认，这確实是一个非常新奇的思路。传统的帝国思维都是从上至下，要想掌握军队就得先搞定將军。但正如曼斯托公爵所言，帝都守备队司令换得太过频繁，以至於这个位置本身已经失去了价值，反而是拉拢下面的金袍队长们更有可行性。

但凡皇帝尼洛卡斯支棱一点，不要每次出事就把守备队司令撤职来背锅，也不至於会变成现在这个样子。

在帝都掌握一支服从自己的军事力量————这样想著，大贵族们都有些心热。

纵观第二人类帝国的內部斗爭，每次贵族们在各方面压过皇权，最后总会被皇室召唤大头兵出来殴打。缺乏决定性的军事力量是致命的硬伤，不是去护卫市场上雇几十个佣兵就能解决的，这些傢伙对上结阵的帝国军团只会跑得比僱主更快。

但如果能挖帝都守备队的墙脚————哪怕只是挖一部分的金袍队长到己方这边，也足以让大贵族们捨得为此掷下足够多的筹码，反正他们每年投各种各样的失败项目也要亏不少钱。

“如果是这样的话。”斯莫尔公爵突发奇想，“能不能將法赫尔侯爵也拉拢过来呢？”

“法赫尔家族可不缺钱。”默多克公爵摇了摇头，“这个位於河湾省南部的家族，据说手里有通往宝石列岛的走私渠道，每年都会从帝国四境的贵族们手里赚取大笔財富。”

“確实，我家就有一个高精灵的魔法酒杯，会隨著杯中酒液的温度而变幻色彩。”伊罗公爵也笑著说道，“当初可是花了我不少钱。”

“法赫尔侯爵肯定不会缺钱，那他缺什么呢？”曼斯托公爵意有所指，“他千里迢迢从河湾地跑到帝都来，总不可能是无欲无求的吧。”

“呃，是因为想要往上爬？”斯莫尔公爵猜测说道。

没有大贵族理会他，这是一句毫无疑问的废话，关键在於法赫尔侯爵计划如何往上爬，而大贵族们又能提供什么样的条件作为交换，好將对方拉到贵族阵营这边————或者说，表面上依旧效忠皇室，暗地里跟贵族这边合作，这样就其实已经足够了。

“各位，我们即便不知道法赫尔侯爵在想什么，也能知道他现在最担心的是什么。”默多克公爵淡淡说道，“在这种时候接任帝都守备队司令，明显是要过来救火的。惹火烧身是他绝对不想要看到的结局。”

“所以他才会在皇帝面前提出，要让帝都守备队扩充人手的成本，由我们贵族来负责提供。”始终没有出声的財政大臣布朗，冷不丁地开口说道，“因为街区榨不出这么多钱给他养更多的金袍子。”

大贵族们闻言先是怔了片刻，隨后猛地背后一冷：难道我们刚才所討论的东西，全部都在他事前的意料之中吗？

当然，仔细想想又觉得不可能。要是他有这种料事如神的预言术，也不可能仅仅当个金袍子司令官了。

“如果是这样的话，我们和他的关係就不应该是敌人。”曼斯托公爵缓缓说道，“他需要我们出钱养金袍子，我们也需要他提供人手来保护我们的宅邸和庄园。如今帝都的局势越来越不稳定，达克罗斯公爵之死绝对不能再次发生一遍。”

“呃，有道理。”斯莫尔公爵也想明白了，“如果他不同意，我们就威胁断供。金袍子们拿不到钱就会造反，所以他为了避免这点，只能选择与我们合作。”

逻辑依旧是標准的“互相威慑”，帝都贵族们与皇室玩这套把戏有几百年了，当然很清楚如何保持“斗而不破”的局面，如今只不过將其照搬过来用在帝都守备队身上而已，属於是大家本来就很熟悉的领域，可以完全放心。

因此眾人很快达成共识：这笔钱我们出了，但具体怎么出，还得跟皇室————

不对，是跟法赫尔侯爵好好扯皮清楚。皇室那边可以不用管，只要大家都装作肉痛的样子，那位陛下就会觉得自己贏了。

雷恩陪同皇帝用过晚宴之后，总算是被放了回来。

说实话，陪皇帝陛下吃饭是一件相当累人的事情，甚至比算计帝都贵族们还要麻烦。贵族们的思维模式都是有跡可循的，只要你掌握了他们“利益至上”的原则，就能猜到他们遇到什么事会如何反应。

然而，尼洛卡斯比起“权力”和“利益”而言，显然更看重他作为皇帝的“尊严”，而跟一个自尊心高度敏感的傢伙打交道，就免不了会遇到各种各样的突发情况，比如你的一句无心之言很可能引起对方的强烈反应，临场应对的急智就显得额外重要。

这次整体而言，皇帝对雷恩的评价还是相当满意的，甚至给他补了一张“河间地守护”的册封詔书，作为这次事件办得让他非常满意的奖赏。

上位者其实多数情况下做不到有恩必赏，更多时候会將下位者的服务视作某种“天然的义务”。

雷恩猜测尼洛卡斯之所以总想著赏他什么，可能是已经存了要从皇后手里將他挖过去的心思—一以免他一方面要处理帝都守备队的日常事务，另一方面又要去应对皇后陛下各种各样的小巧思，能抽出来服务皇帝的时间已经寥寥无几了。

唉，施恩就是要收买人心，收买人心是因为接下来要用得著你。这些人的思路实在是太好猜了，完全没有任何难度啊。

沿著圣索玛尔山的御道一路下行，最后穿过金门离开皇宫范围，抵达帝国市政广场。

广场之上，身为女僕的黛雅正在这里等他。主人蒙受皇室召见，女僕当然是无权陪同进入的，因此也只能在这里乾等了一个下午加半个晚上。

“累死我了。”黛雅小步快跑跟在雷恩身后，“我左等右等你都不回来，只能去附近的酒馆里吃了晚饭，教训了几个过来调戏我的酒鬼————当然，没有变龙哦，我是靠拳脚把他们打跑的。”

“知道了。”雷恩说道。

“你就不心疼我一下吗？”黛雅嚷嚷起来。

“我们之间是什么关係？”雷恩莫名其妙地反问。

“是主人和女僕的关係。”黛雅理直气壮地说道，“女僕在这里等候主人半天，难道不是忠诚的体现吗？你要是连这没有表示，以后谁还敢放心地向你献上忠诚？”

雷恩顿时有些语噎，想不到財政大臣用来对付皇帝的手段，居然会被小女僕黛雅拿过来对付自己！

当然，他的段数可比皇帝尼洛卡斯高多了，直接从怀里抽出一张詔书，拿出羽毛笔来草草写下几行字，丟给黛雅说道：“喏，奖励你的忠诚。”

黛雅接过去仔细一看，原来是“贴身女僕”的册封詔书。

笑死，这还需要册封嘛？就用这种东西糊弄我————材质倒是跟真的皇家詔书似的。

她有些疑惑地將詔书翻到背面，差点儿没惊叫起来：“不是————这！河间地守护的册封詔书？”

“詔书总不能用假的吧。”雷恩说道。

“这不是真假的问题吧！”黛雅直接抓狂起来，连忙从腰间取出水囊，用裙踞小心翼翼地沾湿了，试图將詔书背面的墨水擦掉，“这么重要的东西，怎么能在上面乱涂乱画？就算是为了逗我开心————”

“这只是一张废纸罢了。”雷恩慢条斯理地说道，“虽然很重要，却也是一张废纸。”